Выбор сердца

Поддавшись порыву, я склонилась к дракону и прижалась лбом к морде. Стоило так прикоснуться, как меня пробило током от кончиков волос до пят. И вместе с тем я услышала мысли дракона. Вязкие. Путанные. Дракон старался свернуть с дороги, влекущей его в мир мёртвых. В этих мыслях была я — его путеводная звезда, маяк, на чей золотой свет он брёл.

Чтобы осознать, почему "я", времени не было. Собственные мысли прыгали от радостного «жив» до отчаянного «что делать, чем помочь»?

Я потянулась навстречу его сознанию, умоляя обернуться человеком. Так дракон, уйдя в свой привычный мир, сможет быстрее залечить свои раны.

— Стань человеком, я помогу тебе, Аранагон, — шептала, повторяя снова и снова и ласково гладя руками по морде.

Смена облика на человеческий была такой медленной и болезненной, что лежащий передо мной мужчина застонал, не открывая глаз. Он был большим и тяжёлым. Даже с моими усилившимися физическими данными мне было непросто взвалить его себе на плечи. Ещё и ростом дракон значительно превышал меня. Поэтому когда я тянула его туннелем, придерживая сзади рукой за пояс штанов, его ноги волочились по земле. Ран так и не пришёл в сознание, когда я свалила его возле кострища. Дыхание его было частым и поверхностным. Он горел от магии Ледяных, которая конкурировала с его собственной.

Я выскочила из пещеры, упала на колени и быстро умылась холодным снегом, чтобы взбодриться и немного успокоиться. Собственное сердце сжималось от страха потерять этого, фактически, незнакомца. Мысли, как стая испуганных птиц, метались в голове, потеряв все ориентиры, кроме одного. Он должен выжить любой ценой!

Со склона горы я практически скатилась. Выломала ближайшие подходящие в меру тонкие и прочные длинные палки, несколько лопатых еловых веток и всё это потащила в пещеру. Из подручных материалов смастерила тягловые носилки. Благо что сейчас зима, и я могла их тащить по снегу. Самым сложным оказалось спустить импровизированные сани с привязанным к ним драконом со склона так, чтобы они не набрали скорость и не съехали неконтролируемо под весом мужчины.

Уже внизу, преодолев этот отрезок, я упала рядом с Раном, прощупывая у него на шее быстрый ниточный пульс. Мужчина был плох. Я взяла в рот снег, чтобы растопить его, и, как птицы поят птенцов, постаралась напоить дракона. Сухие губы мужчины горели, ненормально обжигая мою кожу, но я терпела, пока живительная влага перетекала в его жаркий сухой рот.

Позже я ещё несколько раз так делала, когда останавливалась, чтобы передохнуть и проверить состояние Рана.

Путь домой занял очень много времени. К нашему дому я дотянула дракона уже далеко за полночь. Чтобы не пугать детей, тихо зашла и позвала за собой Эля, который вышел мне навстречу из комнаты. Парень уже спал, но услышав меня, проснулся.

— Ох, ты ж! — воскликнул маг, рассматривая полуживого дракона и меня. — Ма, это кто?

— Поклонник, — дёрнула плечом и вдруг истерично началась хихикать. Из глаз внезапно брызнули слёзы. Да что же это такое!

Эль покосился на это безобразие, одновременно с тем приседая рядом с драконом и проверяя его дыхание.

— Ма, я же не целитель. Что делать будем?

— Давай отнесём его в баню. Он горячий. Не замерзнёт. Я не хочу детей пугать. А днём подумаем, что дальше делать.

Эль кивнул и, используя магию, приподнял дракона, предварительно развязав верёвку, связывающую его с санками-носилками. Я метнулась в дом за простынями. Таз, вода, мыло — всё это можно было найти в бане.

Мы с Элем раздели мужчину донага. При свете одной свечи я обмыла крепкое тело, осторожно оттирая запёкшуюся кровь вокруг ран. Беглый осмотр позволил найти в одной из ран на плече ядовитый клык Ледяного дракона и извлечь его. Этот осколок и не давал запустить регенерацию.

Эль принёс из дома настойки, оставленные Мораной. Одна из них работала, как хороший антисептик, другая обладала отменными заживляющими качествами. Самое главное, что они не были насыщены магией существ Истреи. А значит, не могли вступить в конфликт с магией Огненного.

Маг вовсю зевал рядом со мной, прикрывая рот рукавом, а у меня от всех этих переживаний сна не было ни в одном глазу. Поэтому я отправила Эля досыпать. А сама взяла табуретку и села возле дракона, уложенного на широкое сидение в бане.

Моя рука сжимала мощное запястье мужчины, раз за разом считая его пульс. Тот уже был не таким поверхностным. Набрал глубину и силу, выравнялся. Стук сердца отчетливо слышался под подушечками моих пальцев.