Выбор пути

– Хорошо, – с усмешкой согласился Берест, – но объясни им все сама. Как-то я не очень представляю, какими словами нужно отказывать в замужестве приёмной дочери, если она хитрит.

– Такими, какие ты скажешь в подобном случае собственной дочери… лет через двадцать, – лукаво улыбнулась Веся, обходя помещения, – но я постараюсь подсказать.

Кабинет маги устроили в трёх смежных комнатах, и тут ещё пахло свежестью и солнцем, как обычно бывало в тех местах, где работали фантомы. Средняя, самая просторная комната была обставлена очень просто: вдоль стен диваны и кресла, в центре, между двух окон, большой стол и позади него два кресла с высокими резными спинками. Сбоку к княжескому столу был приставлен небольшой столик, на котором разместились шкатулки с писчими принадлежностями и бумагой.

Обстановка в боковых комнатах была более уютной, на диванах подушки, у стен шкафы с одеждой, книгами и поставцы с посудой, рядом с диваном невысокий стол. Однако в той, что побольше, мебель, обитая кожей вишнёвого цвета, была сработана из морёного дуба, а в соседней, меньшей, властвовал белый орех и плотный шёлк песочного цвета.

Почти незаметная дверца, ведущая в умывальню, находилась в углу этого уютного кабинета, и Веся в очередной раз изумилась предусмотрительности и внимательности чародеев.

– Мне очень нравится, – заявила она, возвращаясь в общий кабинет и усаживаясь на княжеское место.

– Мне тоже, – сел рядом Берест, – но там не хватает одной двери. Между малыми кабинетами.

– Да, – согласилась княгиня и улыбнулась, – но эта дверь будет очень смущать приходящих ко мне девушек. Рассказывать матушке сердечные тайны дочери предпочитают наедине.

– Не думал я, – тихо буркнул Берест, – что через месяц после свадьбы окажусь отцом сразу сотни взрослых дочерей. Мне нужно хоть пару дней… немного свыкнуться с этой мыслью.

– Думаешь, я ожидала? – вздохнула в ответ Веся. – Но давай уже разберёмся с ними… Лирс! Зови всех в комнату.

– С удовольствием, – желчно, как прадед, ухмыльнулся младший, направляясь к двери, – просто мечтаю увидеть, с какими рожами они отсюда вылетят.

– Что-то он сегодня свиреп, как никогда, – заметил князь, провожая брата взглядом, и Веся лишь согласно кивнула, но сказать ничего не успела, Лирс резко распахнул створки и сделал широкий, приглашающий жест.

Они входили нестройной толпой, разом оробевшие девушки и настороженные женихи, не понимающие, зачем нужны такие церемонии, если невеста и так готова взять браслет.

– Садитесь, – предложила Веся, оглядев молчаливые парочки, и невольно вздохнула. Не так уж и приятно разрушать чужие надежды, и очень трудно доказать, что они ложные. Но кому-то же нужно это делать? – Мне понятно, зачем вы все сюда пришли, потому я не буду ни о чем вас спрашивать. Хочу лишь напомнить тем, кто забыл или не знал. Клан Сокола возник всего несколько дней назад, и у нас нет старинных правил. Но мы намерены не перенимать порядки соседних кланов, а создавать свои. Если вам непонятно почему, могу пояснить: клан Сокола особый, большая часть наших сородичей – это чародеи цитадели, которых князь Ардест принял под руку вместе со всем их имуществом и традициями. И потому наши правила и порядки будут согласны с законами, по каким издавна живут маги.

– Я очень рад, – накрывая серебряной крышкой хрустальный шар, довольно кивнул Феодорис, – Эвеста вырастает в мудрую княгиню. Да и Ардест ей под стать… очень удачная пара.

– Ну и зачем тогда закрыл вид? Я собирался посмотреть дальше.

– А ты, между прочим, у них советник, можешь отправиться туда и смотреть сколько угодно, – хитро усмехнулся магистр, – мы тут пока и без тебя обойдёмся. А завтра с утра начинай тренировать свою ученицу… как я подозреваю, перебираться в Антаиль она не захочет даже на несколько дней.

– Мне нравится твоё предложение, – решил Саргенс, подумав всего несколько мгновений, – и поучаствовать в этом деле я тоже не прочь. Вызывай фантома, а то у меня всего два сигнала осталось… а я сегодня собирался ещё проведать Трофимуса и посмотреть мастерские на северном склоне.

– Я уже троих магистров приставил к изготовлению фантомов, – проворчал верховный, вызывая очередную лодочку, – и сам по утрам по полсотни делаю. А вам всё не хватает. Вот тебе фантом, лети. А на северный склон можешь не ходить, мы с Филитием там через полчаса встречаемся.

– Ну, по нашим правилам если невеста согласна, – обрадовался молодой чародей, – то она берет браслет безо всяких церемоний.