Выбор павшего. По следу памяти.

Но пока — все тихо и спокойно. На первый взгляд, слишком спокойно и тихо, но, видимо, это просто специфические особенности леса, и я уже о них упоминала. Хотя, нет, одно изменение я заметила. Лес со мной говорил. Вернее, мир говорил со мной через лес.

Может, вам покажется странным, но после первого полета я действительно научилась слышать голос мира, понимать его и отвечать ему… И сейчас он просил, он умолял, он требовал, чтобы я немедленно забрала с собой хранящуюся здесь и принадлежащую мне вещь. Он уверял, что все его несчастья начались тысячелетия назад, когда вещь очутилась здесь. Он говорил, что теперешнее беды — лишь эхо событий прошлых веков. Он предупреждал, что если я не поспешу — вещь однажды погибнет, а вслед за ней — и все семь волшебных миров…

Я прибавила шагу. Тенью возникший в трех метрах от меня белый вайхас мрачно сверкнул глазами и уступил дорогу. Значит, нападающие товарищи поблизости нигде не прячутся. А, может, стражи их благополучно съели еще до моего появления… Хотя, вряд ли…

Без каких-либо неприятных происшествий мы подошли к долгожданному просвету, от которого в прошлый раз меня отделило неожиданное нападение. Голубовато-сиреневое мерцание, пробиваясь сквозь стену деревьев, разгоняло ночной полумрак и выплетало причудливые узоры на безмятежной поверхности небольшого пруда.

Хотя, из-за скопления густого тумана, я не сразу обратила внимание на наличие в лесу водохранилища — прежде мне пришлось провалиться в него по щиколотку. Невольно выругавшись, я отпрыгнула в сторону и замерла, услышав донесшийся со стороны пруда смутно знакомый голос.

Что за чертовщина?..

Голос продолжал звать меня. Я нерешительно подошла к пруду, и скрывающий его туман медленно и неохотно расступился, открывая моему взгляду озаренное нереальным светом мое же отражение. И…Стоп! Я не настолько близко подошла к поверхности воды, чтобы отразиться в ней…

Отражение ободряюще улыбнулось и протянуло руку, словно приглашая меня подойти. Я осторожно приблизилась. Отражение кивнуло и жестом пригласило присесть. Я послушалась, удивленно созерцая сие чудо. И ведь есть, чему удивляться, товарищи, потому что оно отражало не ту меня, какая я сейчас, а ту, какой я видела себя в прежних видениях-воспоминаниях. Длинные, прямые темно-каштановые волосы, косая челка, небрежно спадающая на лоб, загорелое, уверенное лицо, мудрые, усталые зеленовато-карие глаза с расширенными зрачками и затаившейся в них искоркой голода… Одним словом, передо мной находилась моя вторая проснувшаяся сущность, которую я прежде окрестила как нечто, которую я знала как Райлит.

— Здравствуй, Касси, — моим голосом произнесло отражение. — Помнишь меня?

— А как же…

Отражение чуть наклонило голову на бок и едва заметно улыбнулось:

— Тогда — располагайся. Нам давно следовало поговорить.

Разговор обещал затянуться надолго, и посему — я улеглась на живот и положила подбородок на скрещенные руки, не выпуская из поля зрения отражение, которое небрежно скопировало мою позу. И несколько минут мы молчали, пытливо глядя друг другу в глаза.

— Ты изменилась, — первым заговорило мое второе «я». — В тебе даже от низшего мага почти ничего не осталось…Не удивительно, что тебе так тяжело вспоминать… Ты слишком привыкла быть простым человеком и совершено забыла, каково это — быть дейте.

— Ну, извините… — ошарашено пробурчала я.

— Ничего не поделаешь, — печально улыбнулось отражение. — Мертвые миры не оставили нам иного выбора… Лишь потерять нашу связь друг с другом и на время все забыть…

Я не понимала из ее слов ровным счетом ничего. Абсолютно ничего. Мертвые миры, таинственные связи… Все это подозрительно знакомо, но — непонятно…

— Потерпи, я сейчас все тебе объясню, — прочитала мои мысли она. — Тебе давно следует узнать многое из того, о чем тебе не расскажут ни Магистры, потому что они сами не знают, ни миры, по известным причинам.

Я навострила ушки и приготовилась слушать.

— Начну издалека. Как ты знаешь, миры создаются Хранителями, но живут — за счет нас, своих творений. Мы питаем его силой, мы поддерживаем в нем жизнь. И в награду — получаем магическую силу. Хотя, в сущности, никакая это не магия. Это лишь своеобразное проявления человеческой сущности. Яркие, взрывные личности преобразуют свою энергию в огонь, мечтатели — в воздух, любители природы — в целительство и так далее. И пока происходит обмен силой, ее круговорот — мир жив.

— А умирает?..

— Умирает — когда живые существа теряют с ним связь. Когда начинают больше полагаться лишь на себя, всю силу тратить лишь на себя и отвергать то, что предлагает мир. И после его смерти остаточная энергия, накопленная за века, еще некоторое время питает природу, поддерживает существование мелких форм жизни, но как надолго ее хватит…

— И наша способность помнить зависит от того, жив мир или мертв?

— Она связана с ним напрямую. Это ведь не только наша память, Касси, это еще и память мира. Умирает мир — умирает память. Вот почему ты, скитаясь по мертвым мирам, успела так быстро все забыть. Благо, у тебя есть я.

— А как получилось, что ты у меня есть?