Выбор Невменяемого

— Тогда спим…

И «молодожены» сразу провалились в сон. Да так сильно, что не могли заметить заглянувших к ним в келью огромную сорфиту Дению и миниатюрную таги Мони Лу. Те с жалостью посмотрели на спящих людей и вполголоса перекинулись несколькими фразами:

— Устали, бедняжки…

— Еще бы, терпеть такие надругательства! — возмущалась Мони. — Это ведь живые, разумные существа, и я представляю, как им больно.

— А чем мы им можем помочь, кроме этого сладкого угощения? — скорбно вопрошала сорфита, держа в одной руке мешочек с печеньем.

— Да чем угодно! Хотя бы тем, что раскроем глаза на эту подлую задумку ополоумевшего Растела!

— Но ведь он запретил?! Разве ты не боишься?

— Мне уже ничего не страшно!

— Но тогда подумай о нас. Может, с помощью этой девочки мы и в самом деле получим шанс на спасение.

— Глубоко сомневаюсь в этом. Скорей за всем этим экспериментом кроется оголтелое издевательство и садизм. — Мони Лу раскраснелась от гнева, но голос после шиканья сорфиты все-таки понизила: — И если ты опасаешься за всех, то чуть позже я сюда зайду сама и как следует их подготовлю. Всей правды открывать не стану, но хоть в общих чертах объяснить всю пошлость здешнего бытия я просто обязана. Мне кажется, эти «молодожены» быстрей пойдут на контакт, если будут ясно представлять себе истинные цели и ясно видеть общую проблему.

— И все-таки, может, не стоит?

— Не переживай, мы сейчас с тобой посоветуемся и продумаем каждую фразу, которую позволительно сказать пленникам. Пошли к тебе.

И таги с сорфитой незамеченными скрылись в коридоре.

Да и как их могли заметить, если мужчина, окончательно обессилевший, спал, полностью отключившись от жуткой действительности, а маркиза провалилась в сущий кошмар, где она рыдала и просила судьбу о помощи. Долго просила, пока судьба не приобрела в ее сознании четкий облик Кремона. Тогда Мальвика стала взывать к нему, монотонно, словно сойдя с ума, повторяя одни и те же фразы: «Кремон! Спаси меня!.. Сопло нас не отпускает, а сумасшедший герцог подвергает меня насилию, унижениям и подлым издевательствам. Где же ты, Кремон?! Только ты меня можешь спасти!..»

И в какой-то момент ей даже показалось, что некое иное сознание коснулось ее разума. В лицо ударил резкий порыв прохладного воздуха с какими-то совершенно отличными, чем в Подошве, запахами и ароматами, а руки ощутили шершавые и многосуставчатые корни. Не успела мятущаяся в кошмаре девушка вдуматься в происходящее, как в голове полыхнула молния, окончательно разрушающая и сам кошмар, и странные ощущения. Вновь вокруг стояла опротивевшая жара, а под телом привычно ощущался жесткий матрас, на котором пленница спала весь этот кошмарный год.

Как ни был удивителен последний отрезок кошмара, Ма-львика не стала продумывать, анализировать и вспоминать каждую деталь. К тому времени обретенное телом свойство регенерации почти изгнало навалившуюся после многочисленных обливаний хворь, стало легко, приятно и сонливо. Поэтому она провалилась в уже более глубокий и здоровый сон. А когда проснулась, воспоминания о чужом сознании как-то померкли, смешавшись со сновидениями и убеждая, что это просто фантазии утомленного мозга.

Долго маркиза лежала не шевелясь, пытаясь определить, что явь, а что мираж.

А потом вынырнула подсказка: наверняка вспомнилось во сне, как она летала с боларами над лесами вокруг Агвана, как Лирна, жена Бабу, подружила ее со Спином и Карагом и как они отлично проводили время, пожалуй самое счастливое в ее жизни. Но тут же пришли и другие воспоминания, не менее счастливые: как она оказалась в Пладе, как стала почти полноправной хозяйкой в доме Невменяемого, экзотическом строении под названием Каменная Радуга. Пожалуй, и там она была невероятно счастлива, особенно когда звучала со стороны надвратного центрального комплекса при усадьбе чарующая мелодия «Зовущей скрипки». Именно эти звуки означали, что прибыл хозяин дома, и Мальвика бросала все на свете, летя словно на крыльях, чтобы увидеть того, кого считала не просто братом, другом и поверенным во всех делах товарищем.

Увы! Где то время? Где Кремон? Жив ли вообще? Или смог сжиться с чужим телом ненавидимого им дракона?

На эти вопросы пленница уже год как не могла получить ни единого вразумительного ответа. Герцог либо не знал об истинном положении дел на поверхности, либо сознательно игнорировал подобные вопросы.

И вдруг словно еще одна молния пронеслась в сознании Мальвики: «Так ведь этот пленник наверняка должен знать последние новости! А я тут разлеглась как полоумная и теряю время!»

Она рывком подскочила на своей лежанке, одновременно восклицая:

— Вставай! Хватит спать! Немедленно рассказывай, кто ты такой и что знаешь о Кремоне Невменяемом!

Мужчина резко уселся с широко раскрытыми глазами, пытаясь сообразить, вспомнить спросонья, где он находится. На его спине сильно отпечаталась неровная каменная поверхность пусть теплого, но весьма неудобного для сна пола. И именно эти полоски и выемки на мускулистом теле позволили неожиданно ворвавшемуся в келью герцогу понять суть всего здесь происходящего.