Выбор необычных

— Привет, — кивнула она. В другой раз она бы уже начала стараться вести себя естественно, но сейчас у нее голова была занята другим. — Клиф, ты ведь раньше тоже с посланиями бегал?

— Когда–то.

— Но Сенат ты хорошо знаешь?

Он посмотрел на нее чуть пристальней.

— Санея, чего ты хотела?

— Мне нужно в одно место, — ответила она. — Ты не мог бы мне показать…

— Особняк Мерзта? — предположил Клиф, на мгновение опередив ее.

Санея удивленно посмотрела на него, но спустя секунду догадалась:

— Тебе Сайта сказала?.. Ясно.

— Сайта хорошо к тебе относится, — сказал парень. — Она плохого не посоветует. Главы гладиаторских домов очень надежно охраняют гладиаторов. Ты даже поговорить со своим братом не сможешь, не то что освободить.

— У меня есть план…

— Так поделись им с Сайтой, — настойчиво проговорил Клиф. — Скрад — лучший гладиатор Таромского совета. Ты хоть представляешь, как его охраняют? К этому делу нельзя подходить со спешкой.

— А если с ним что–нибудь случится? — протянула Санея беспомощно. Она поняла, что Клиф ей помогать не станет.

— Скорее уж с нами. Таких, как он, охраняют получше аанского императора. Сейчас он в безопасности. Посуди непредвзято. Если бы он не был твоим братом, ты бы сама понимала, что пока следует переждать. И заняться не Дорианом, а Иритимом. Через него ведь тоже можно все выяснить, правильно?

— Да. Да, наверное, ты прав…

Клиф отправился по своим делам. Отчасти ему удалось ее успокоить, но только отчасти. Интересно, а как бы он поступил, если бы это был его брат? Пошел бы делиться планами с Сайтой или сделал все сам? Насколько она его знала, он был далеко не из тех людей, что предпочитали действию ожидание…

— Привет. Потренироваться не хочешь?

Санея обернулась. В руке Лем держал книжку. Название было выведено кривыми завитушками: язык то ли кимский, то ли хиамский. Точно она сказать не могла, так как кроме аана хорошо знала только термилион, ну и совсем чуть–чуть тавлийский.

— Что это у тебя?

— Да почитать взял у Сайты. Минглон мне давно советовал… Так ты как? Тонкий меч или парные ножи? Часик выделим, а то когда предвыборная кампания начнется, сама понимаешь…

Санея на секунду задумалась, чего такого можно было взять почитать у Сайты: «Мировое господство. От уличного воришки до темного властелина»? Или, быть может: «Стратегия непрямых действий. Доведи врага до самоубийства»? Хотя нет, Минглон бы такого не посоветовал.

— Значит, ты у Сайты был…

— Да, книгу взял.

— И все?

— Все.

— Ясно… Лем, ты не мог бы мне кое в чем помочь? Э-э… ну а потом потренируемся… Мне нужно найти одно место. Особняк Дориана Мерзта. Ты знаешь где?..

— Конечно. Тебе сейчас надо?

— Ну да…

— Пойдем.

— Это же крепость, — протянула Санея расстроенно.

— Конечно. Это ведь гладиаторский дом.

Лем закончил полировать ее правый сапожок и тут же принялся за левый. Клиентское креслице и инструменты для чистки им одолжил работавший на этой улице мальчишка. Помимо прочего, в его обязанности входило запоминать все, о чем говорят те, кого он обслуживает, а заодно вкладывать в их головы нужные мысли: «У вас квартира рядом с площадью Веры? Ну, если вас не пугают крысы… Нет–нет, самые обыкновенные. Людей они не едят, только кошек и лошадей, которые не слишком быстро бегают… Кстати, если захотите за хорошие деньги продать квартиру…»

— Мы не сможем пробраться внутрь? — спросила она.

— Придется готовиться, — не отрываясь от работы, ответил Лем.

— А передать послание?

— Это быстрее. Но все равно придется искать человека, который не станет рассказывать Мерзту.

— То есть все–таки через Иритима… — Санея сделала паузу. — А если они с Мерзтом все же заодно? Сайта ведь сама не была уверена…

Лем не ответил. Санея поняла, что он тоже не уверен. В общем, выходило, что и Клиф правильно говорил: без серьезной подготовки встречи с Локой не организовать. Она расстроенно уткнулась взглядом в высокую каменную стену, окружавшую целый комплекс сооружений. Особняк Мерзта по оборонным качествам вряд ли чем–то уступал их Ордену. Калитка рядом с тяжелыми воротами была открыта, но перед ней стояла пара настолько серьезных охранников, что одного вида хватило бы, чтобы противник рассеялся и смутился. Оба были увешаны амулетами — при взгляде на них сделанный Кравеном оберег ощутимо нагревался и чуть натягивал шею.

— Знаешь, я думаю, не будет ничего плохого, если мы просто посмотрим, — произнес Лем, когда она уже хотела предложить уйти. — Вон «Алфавит». Ты посиди часик, а я пока здесь поработаю.

— Ты уверен?

— Конечно, давай.