Выбор необычных

Сайта провела пальцем по высвобождающей заклятье руне… из амулета тут же вырвался язычок пламени, но какой–то уж слишком скудный. Огонь полностью развеялся еще в полутора метрах от таха.

— Кажется, амулет неисправен, — не преминул отметить Али.

— Судя по всему, так и есть, — согласилась Сайта, зажмуриваясь. Секунду назад она на что–то наступила и толкнула носком сапога это «что–то» вперед.

Раздался взрыв. Прямо у Али за спиной — с того места, докуда докатилась сконструированная (разумеется, без всякого участия магии) Карандашиком «хлопушка». Оберег принял на себя большую часть взрывной волны, и сам тах не пострадал, а вот площадка, на которой он стоял, ощутимо покачнулась и стала заваливаться… Куда именно, Сайта выяснять не стала. Выпрыгнув за перила, метрах в трех от пола Сайта ухватилась за одну из свисавших из–под потолка цепей. Соскользнула по ней на пол. Пробежала с десяток метров, повернула около крупного деревянного ящика, наполненного стальными опилками, сделала еще с десяток шагов, остановилась.

— Ну и чего замерли? — спросила она уставившихся на нее Санею, Лема и Джира. — Бежим!

Глава 12 ПЛЕТИ СПИРАЛИ

7 день 9–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

Иногда, находясь наедине с самой собой, Санея часами не могла отделаться от мысли, что Сайта очень напоминает ей сыпь. Всегда появляется, когда меньше всего ее ждешь.

— Ну и чего замерли? Бежим!

Быстрее всех на ее появление прореагировал Лем. Сдернул со стула Джира и потащил за собой. Сайта уже тянула за собой Санею.

— Как ты здесь оказалась? — на бегу крикнула девушка.

— Веселая кукуруза привела меня, — ответила Сайта, сворачивая около горы сваленных друг на друга деревянных манекенов.

Для нормального человека это означало бы: «Сейчас не время». В случае с Сайтой речь действительно могла идти о початке, чередующем географические справки с бородатыми анекдотами.

— За нами гонятся? — спустя пару минут подал голос Джир. Если Санея бежала самостоятельно — она успела сменить обезболивающую повязку до появления Сайты, — то кандидату в губернаторы без помощи Лема пришлось бы нелегко. Из–за раны он и так был на последнем издыхании.

— С чего ты взял? — отозвалась Сайта, ни на секунду не сбавляя темпа. — Если бы за нами кто–то гнался…

Она резко остановилась, вновь хватая Санею за руку. Девушка только успела заметить, как у Сайты из рукава куда–то в темноту склада вылетела пара стеклянных шариков, а они уже бежали в обратную сторону. Спустя секунду дорогу им осветила пара ярких вспышек за их спинами.

— Что там?

— Готова поспорить, что не принципы оседлости, — ответила Сайта. — Сюда!

Судя по всему, они наконец добрались до одной из наружных стен склада. Сайта указывала под самый потолок — на световые продухи. Череда вертикальных и наклонных лестниц наводила на мысль, что дотуда можно добраться.

— Быстрее, — Лем толкнул ее в спину.

Джир уже зацепился за первый железный прут. Санея полезла вслед за ним. На высоте десятка метров девушка улучила момент посмотреть вниз. Почти все обозримое с этой высоты пространство было залито огнем Сайтиных амулетов. Оставался только крошечный островок под самой лестницей. Сайты видно не было, но все новые и новые фиолетовые и голубые вспышки давали понять, что она все еще где–то там. Мелькнула мысль, что огонь справится… но ее тут же пришлось отбросить. Одновременно трое измененных мертвецов вынырнули из пламени. Один ухватился за свисавшую с потолка цепь, второй когтистыми клешнями, заменявшими ему руки, зацепился за стальную колонну, третий, оттолкнувшись мощными задними лапами от огромного горящего ящика, бросился на стену и пополз вверх по ней с ничуть не меньшей скоростью, чем они карабкались по лестнице…

До цели оставалось несколько метров, когда сквозь треск пробился рев одного из чудищ. Тварь, что лезла вверх по стене, успела поравняться с ними… Санея метнула в нее заранее подготовленную из энергетических щитов бомбу. Хлопнуло. Одна из лап существа исчезла в оранжевой вспышке, заставив его проскользнуть на несколько метров вниз, но и только. Бешено взревев, тварь оттолкнулась от стены, прыгая… Санея успела бы еще перебраться на другую сторону лестницы или прыгнуть вниз, но первое вряд ли бы помогло — пара стальных прутьев не остановила бы измененного, а уж прыгать вниз, в огонь… Девушка уже почти разжала пальцы, когда чудищу наперерез метнулась неясная тень. Санея все же отпустила перекладину, за которую держалась, но сумела ухватиться вновь — за ту, что на полметра ниже. Чудовище пропало из видимости.

Механически Санея поднялась еще на один–два метра. Джир к тому времени уже пролезал через один из продухов.

— Лем?..

Она в точности помнила, что он лез прямо за нею. Ни его, ни Сайты теперь не было видно.

— ЛЕМ!!! — крикнула она во всю силу легких. Она поняла, что это за тень.

Уже добрая треть склада была залита огнем. К потолку поднимались плотные клубы дыма. Жар усилился до того, что за стальные прутья лестницы уже было больно держаться.