Выбор необычных

Наитха сумел захватить их. Об этом он рассказал Своблугу на встрече кандидатов. А еще рассказал, где они находятся. И больше ничего. На месте не оказалось никаких ловушек, более того, с голов пленных не упало даже волоса. Их ни о чем не спрашивали и ни к чему не принуждали. Их просто схватили, а затем отпустили, позволив понять, что в следующий раз все может быть намного хуже.

— Мы закрываем крепость.

В комнату вошел Минглон. Лицо его было серьезно.

— Я попросил Кравена, после того как все вернутся, перевести защиту в активный режим.

Значит, Коул и наверняка Ильса помогают ему. Потому ее здесь нет.

— Правильно, — кивнул Бенаюс. — На выборы это уже не повлияет. Мы побеждаем.

— Да.

— Думаете, — заговорила Талина, — Наитха станет…

— Он попробует, — ответил Минглон. — Но мы готовы.

Санее показалось, что мало кто из присутствующих разделяет его уверенность. Хотят они того или нет, но беспокойство распространится на всех в Ордене. Выборы они, конечно, выиграют. Им останется продержаться неделю до официального утверждения результатов, но столько ждать не придется. Пройдет всего один день или успеет минут несколько, но Наитха придет. Придет за Своблугом. И — что касается защищенности Ордена — Каратаза, надо думать, не пренебрегала мерами предосторожности…

Переведя взгляд на все еще ошеломленного Своблуга, Санея ничуть не удивилась, услышав:

— Я должен уйти.

— В этом нет необходимости, — произнес Минглон.

— Вы не понимаете! — мужчина вскочил с кресла. — Это такая удача, что ни с кем из детей ничего не случилось! И если я останусь здесь…

— Здесь вы в безопасности.

— Слова!

— Послушайте, Шетиан…

Тихонько Санея поднялась со своего места. Они еще говорили, когда она вышла, аккуратно притворив за собой дверь. Своблуга, конечно, в конце концов уговорят. Минглон, Талина, Бенаюс, когда закончит со своими бумажками, — вполне достаточно, чтобы повлиять на одного не успевшего превратиться в жертву воспитательной работы Сайты кандидата в губернаторы…

Дойдя до конца коридора, девушка остановилась перед одним из окон, смотрящих не вовнутрь, а за пределы крепости. По Большому Орхусу проносились шальные экипажи, ходили люди. С высоты третьего этажа выражения на лицах выглядели расплывчато, а потому легко было представить, что они улыбаются… или им страшно.

Санея тоже боялась. Цель была близка. Она не уставала повторять себе это, хотя осязать ее становилось все сложнее. Была бы рядом Сайта…

— Глупо ждать.

Санея обернулась. Клиф стоял в паре метров позади, Лем — еще немного дальше.

— Джир нам не опасен, — продолжил Клиф. — Учитывая, что случилось с остальными, не думаю, что он сможет долго прятаться от Наитхи. Остается только сам Наитха.

— И что ты предлагаешь?

Клиф изобразил на лице удивление.

— Ты же уже поняла.

Санея ничего не сказала. Да, она поняла. В данной ситуации это был логичный… самый обычный план.

— Убить его?

— Убить его.

Безусловно, это решило бы все проблемы.

— Если бы Сайта была здесь, она бы сразу…

— Сайта никогда не пошла бы на убийство, — перебила Санея.

Уж что она о своей подруге знала — так это то, что та никогда не искала легких путей. И не принимала очевидных решений.

— Я уже убивал по ее приказу, — пожал плечами Клиф.

— Что?! — воскликнул Лем. Санея уставилась на Клифа с таким же удивлением. — Когда?!

— Не все ли равно? Был один тип. Мы с Мерзкой избавились от него. — Клиф бросил короткий взгляд на Лема, потом вновь посмотрел на нее. — И чего вы так удивляетесь? Не помню, чтобы Сайта когда–то обращала внимание на условности.

— Да, но… — Санея никак не могла собраться с мыслями. Стал бы Клиф о таком врать? Вряд ли. Да и зачем ему? А вот Сайта… Сайта… — Это ведь совсем другое….

— Другое? — Клиф хмыкнул. — Хорошо. Тогда что насчет тебя?

— Меня? — Санея недоуменно перевела взгляд на Лема. По его лицу ничего нельзя было понять. — О чем ты?

— Это не так давно было, — легко проговорил Клиф. — Тот человек из гладиаторского дома. Должно быть, он очень тебе насолил, так? И мешал к тому же?

Санея набрала воздуха, чтобы возразить, но… не произнесла ни слова.

— Вот, — кивнул Клиф, будто получив подтверждение каких–то своих мыслей.

— Что… Что ты хочешь этим сказать?

— Глупо отказываться от цели, от того, чего ты хочешь, только потому, что это будет как–то не так выглядеть.

Слова полностью соответствовали тому, как Клиф относился к жизни, и… Санее это было близко и являлось, по сути, олицетворением философии Сайты. Правда, она облекала эти мысли немного в иную форму, но все же… Если Сайта действительно приказывала ему… если из всего бесконечного множества доступных ей решений Великая и Ужасная выбрала убийство…

Конечно, вряд ли Сайта так комплексовала на этот счет.

— Ладно, не о чем больше говорить.

— Что? Ты куда?!

— Ты знаешь, — бросил Клиф через плечо, уже уходя.

Спустя несколько мгновений он исчез за поворотом. В смятении Санея дернулась было следом, но, сделав лишь пару шагов, остановилась.

— Пожалуй, мне тоже пора, — произнес Лем.

Санея обернулась к парню. Она почти забыла, что он здесь.

— Ты тоже?..