Выбор неизбежен

– Риск в том, что в случае поражения не сносить бы нам головы. Мы условились сразу на том, что у нас уже не будет выбора. Что мы даже не сможем стать вашими рабами, если захотим. – Говорил Айлен такие слова только для большей убедительности своей правоты, так как герои итак помыслить даже не могли о том, чтобы стать чьими-то рабами, они, скорее, охотнее пошли бы на казнь, чем так унижаться.

– Разве такое обговаривалось?

– Ваше Величество нас сразу предупредило, что в случае проигрыша нас всех ожидает плаха. Остальное пусть не было произнесено вслух, но легко подразумевалось уже как следствие первого. – Блистал прирождённый к переговорам Айлен не только находчивостью и сообразительностью, но и красноречием, для того, чтобы если не убедить врага, то в другом случае запутать его до поражения в дискуссии. «Хоть бы вышло», – посещала раз за разом в ходе спора назойливая мысль дипломата.

Герои как никогда болели за своего друга. Даже некоторые тролли прониклись уважением к по истине удивительному человеку. Стоит отдать должное и повелителю этих тварей: тот выслушивал всё, не перебивая, и был готов исполнить своё слово в случае проигрыша. Но только с тем условием, если Айлен спасет свою команду языком.

– Хотя вы все мне не нравитесь, но убеждать умеете… – Сделал вывод тролль.

– И всё же они явно использовали магию, милорд… – Не унимался дотошный советник.

– Отставить разговоры! Решено. Отпустить их друга на свободу и выдать им. Пусть идут домой.

– Благодарю вас, Ваше Величество! – Обрадовался Айлен.

Как здорово, что всё обошлось без кровопролития. Ну а теперь героям пришла пора вернуться в деревню. Всё уже позади.

И так чудесно, что в походе никто не погиб! Воины ясно осознавали, что судьба к ним была безгранично милостива. Особенно к Артуру. Но всё же некогда юноша, а уже зрелый муж понимал, что этим не должно всё закончиться. В чём-то был подвох. Герой как никогда сильно хотел если не вернуться домой, то узнать, что с его родителями и братьями. «Как они там без меня?» – думал Артур, глядя на то, как, встречая мужественных воинов, их жёны и дети осыпали их поцелуями и душили в объятиях самой искренней, самой истинной любви.

Самого же Артура подхватили и понесли на поднятых руках. Всё время, пока несли, выкрикивали его имя: «Артур! Артур!» Какое-то время победителю дракона это нравилось, но всему есть предел. Как и радости Артура в тот момент.

Этой ночью Артур стоял один у реки. Он хотел найти её. Свою наставницу, с которой он уже когда-то общался в такой же тишине и в такой же дивной обстановке. Юноше сильно захотелось её позвать. В глубине своей души он вдруг осознал, кем являлась та незнакомка.

– Мудрость, приди, прошу тебя, ты нужна мне сейчас!

И свершилось по истине удивительное чудо. Она появилась. Та самая незнакомка. Но уже с открытым лицом. Артур увидел, насколько оно было прекрасно. Глаза её излучали такой дивный свет, что юноша аж всплакнул от переизбытка чувств. И сам от себя удивился. Он не мог их просто контролировать в этот момент. Свои эмоции. Они переполняли сейчас сердце юноши как никогда прежде.

– Артур, иди ко мне, мой мальчик. – Притянула Мудрость к себе своего подопечного за плечи.

Артур легко и с радостью повиновался. Слёзы из глаз мужественного рыцаря катились ручьями по лицу. Он не мог остановиться. Это был прорыв. Когда волна неукротимых эмоций мужчины утихла, спутница жизни Артура подождала некоторое время и затем, отойдя от него на расстояние вытянутой руки, чтобы видеть глаза юноши и, не отпуская и держа героя за плечи, задала тому вопрос:

– Ты, наверное, хочешь домой, верно, Артур?

– Я… я не знаю. – Замялся юноша. Там было гораздо хуже, чем здесь. Хотя и здесь я столкнулся с некоторыми не слишком приятными вещами… Больше всего я хочу узнать, что с моей семьёй. Как они там без меня?

– Об этом можешь не переживать. Пока ты находишься в этом мире, в том ты даже и не рождался. Посуди сам чисто логически.

Такой неожиданный ответ ошеломил героя.

– Артур, помнишь, я говорила, что тебе придётся сделать выбор? Так вот, я предлагаю тебе его сейчас. Можно это отложить на потом. Но если сейчас, то не торопись с ответом. Итак, учитывая то, что я тебе только что сказала, что ты предпочтёшь: остаться здесь или вернуться домой?

– Сложно. – Промолвил Артур, залитый слезами. Это был, действительно, нелёгкий выбор.

– Здесь, к примеру, у тебя появилось много друзей. Репутация, которой бы ты не получил без Меча. Хотя она у тебя была с самого начала, но ты мог её и не оправдать после. Но так как она у тебя есть, то знай, что, оставшись тут, непременно станешь вождём по смерти Тукамуса. А что насчёт Адониссии, то я вижу, что она тебе приглянулась, не так ли?

– Да, есть такое… Кстати, этот Меч… и вправду мне сильно пригодился. Не выразить словами, насколько.