Выбор натуры

– Давай, – сказал Вячеслав Иванович и, захлопнув книгу, кивнул Сараеву на табурет. Сараев сел.

Водопада в комнате Вячеслава Ивановича не было. Зато вся стена за комодом была оклеена фотообоями с шаром верблюжьей колючки на переднем плане.

– Родина, – сказал Вячеслав Иванович, поймав взгляд Сараева, и шлёпнул пятерней по колючке. – Моя и Владислава.

– Вы извините, – сказал Сараев, попеременно глядя то на женщину, то на Вячеслава Ивановича, – я вчера, кажется, был в ударе. Наболтал, наверное, лишнего… Вот сейчас вспомнил, что даже стихи какие-то собирался читать…

– Стихи и танцы – что может быть прекрасней, – сказала женщина.

– Какие танцы? – испуганно спросил Сараев.

– Как какие! – вмешался Вячеслав Иванович. – Ничего себе! Вон ногу ей отдавили, ходить теперь не может. Жене моей локтем в живот заехали…

– Не слушайте его, не было никаких танцев, – смеясь, сказала женщина. – Хотя вы и предлагали. Довольно настойчиво.

– Надо же… – только и промолвил Сараев.

– Не переживайте, все было в рамках приличий, – сказала она. – Нам, наверное, надо освежить знакомство. Паола.

– Андрей, – ответил Сараев и, приподнявшись, пожал протянутую ладонь.

Вернулся Максим с тарелкой, на которой лежали хлеб и селедка. Поставив ее на стол, принялся открывать бутылку.

Паола нашарила ногами на полу туфли-лодочки и поднялась. Она оказалась довольно высокой, а чернотой загара могла бы поспорить со спасателем Климовым.

– Ладно, пьянствуйте дальше, а я пойду посплю, раз кровать освободилась, – сказала она.

Сараев с сожалением проводил ее взглядом, и сразу же ему стало скучно в этой комнате. Оставалось утешиться водкой, которую протягивал Максим.

– А вы вчера на чьей стороне были? Только честно, – спросил Вячеслав Иванович.

– ?

– Когда мы с женой ругались. Насчет присяги и всего такого. Вот Настя была на моей, Павел на материной, а вы? Интересно мнение человека со стороны.

Сараев пожал плечами.

– Не знаю. – Он помотал головой. – Даже не думал. Чужая семья – потемки. Говорят друг другу вроде бы понятные простые слова, а за этим столько всего и всякого… Постороннему лучше не лезть.

– Мудро, – согласился Вячеслав Иванович. – Она вот, например, не понимает, что есть вещи, которые человек сразу может не осознать, а потом локти кусает до конца дней. До нее это не доходит. Баба. У баб же совести нет. – Он стукнул своим стаканом о сараевский, и они выпили. Закусив, Вячеслав Иванович продолжил: – Вот как с переприсягой. Со стороны-то что? Да ничего особенного. Собрались, выпили, подписи поставили – вот и вся переприсяга. Помню, еще всё время смеялся в тот день. Чего смеялся? Не знаю. Сейчас думаю: может, это было нервное? Ну и выпивши был. Да и весело было. А как же. Компания, то-сё… За компанию чего только не сделаешь… – он помолчал. – Может быть, коллектив и попутал? Не знаю. Потом орать начали как резаные: «Ганьба! Ганьба!»… то есть «Гойда», прошу прощения. Или «Будьмо»? Что-то такое, я уже не помню. Ну, дурачились. Вернее, это начштаба начал кричать, Кухианидзе, да. Ну, собственно, он один и кричал. Вот же горластый был! В общем, выпили, посмеялись, поорали, и ладно. В первый раз, что ли?.. Да я и забыл про это на следующий день.

В углу Максим, свесив свои роскошные волосы, тихо перебирал струны на гитаре. Вячеслав Иванович продолжил:

– А как все перевернулось, знаете? В один момент. Раз, и всё. – Вячеслав Иванович громко щелкнул пальцами. – Иду я как-то мимо соседей, живут тут одни, вторые рамы уже с окон попропивали, а из калитки их дочка выбегает за щенком, лет двенадцати, в кирзовых сапогах. И вдруг ка-ак шарахнуло! Аж присел. Ё-моё! Я ведь раньше кем был? Наследником великих побед. А теперь я наследник чего? Каких-то перестрелок в карпатских лесах? Тьфу! Вот так всё сразу и перевернулось. Простая ведь мысль, а ни разу не подумал об этом. Ни разу её не почувствовал. Кто такое мог предположить? Никто. Ну и как ей это объяснишь?.. Точно как в стихотворении Тютчева: «Нам не дано предугадать, как наше слово отзовётся…» Только вместо сочувствия – вот! – он показал кукиш. – У вас семья есть?

– Нет.

– И правильно. Пора бы и мне от моей отдохнуть.

Вячеслав Иванович отобрал гитару у Максима, долго пробовал что-то сыграть и, наконец, отшвырнул на кушетку.

Выпили.

Сараев уже не был пьян. Как будто свежий хмель встречной волной сбил предыдущий. Самое скверное и обидное в этом было то, что завтра ему все равно придется расплачиваться за много раз перекрытую сегодня норму.