Выбор мудрых

Дентор каким-то чудом сумел обогнать их с матерью и уже тоже был здесь.

– С запада редколесье, с востока свободно, но до столкновения едва ли треть армии успеем вывести, – спокойно, словно отчитывался о количестве мешков с рисом в обозе, сообщил генерал. – И это, если имперцы не станут мешать.

– Уже и сам вижу.

Мысли в голове Даниэля полетели галопом. Где выход? Разделить армию и уводить людей в разные стороны? Противник, наверняка учел такой вариант – они специально заманивали его на это поле. Срочно штурмовать ров? Разворачивать полки против чудищ?

– Чего ты ждешь? – не выдержала Сара. – Швыряй свои камни! Может, это заставит их отвернуть.

– Или хотя бы задержит, – добавил сам для себя Даниэль, успевший принять решение.

– Генерал, начинаем штурм вала. Трубите атаку. Кавалерией бить в правый фланг. Туда же отправить обоз и не занятых инженеров. Вектор постепенного отхода – восток. – И повернувшись к матери, добавил менее громко: – Богиня, прошу вас проследовать с конницей. Этот прорыв ради вас. Находиться здесь дальше опасно.

Мать зло фыркнула, но спорить не стала.

– Добудь мне сегодня победу, или умри, – пожелала она перед тем, как отправиться с частью бессмертных к восточному краю позиций их все еще непобедимой армии.

Даниэль скрипнул зубами, пару раз глубоко вздохнул и направил коня к своему передвижному складу снарядов. Хорошо, что помимо остатков гравия у него припасено сотни три переживших столкновение с арнейским берегом блоков. Часть он точно успеет отправить в полет.

* * *

– Все! Не выдержали, припекло зад, – довольно улыбнулся Вильгельм. – Вернуть людей на позиции!

Горнист заиграл сигнал, тут же подхваченный его коллегами по армейскому цеху. Арчи привстал в стременах, вглядываясь в детали происходящего. По всей линии своих построений сарийцы пошли в атаку. Причем, бегом. Значит, сшибка вот-вот свершится. Проняли их драконы.

Монку до судорог в напряженных мышцах захотелось немедленно что-то сделать. Что-то важное и полезное. Но он был сейчас в штабе лишним. Остальные генералы при своих частях – готовят к бою людей, раздают указания. Полковники вдохновенно орут перед строем пылкие речи, капитаны расставляют солдат, сержанты проверяют оружие. А он протирает седло на этом холме, без возможности повлиять на что-либо.

Три четверти его подопечных в отрыве от остальной армии – готовятся отлавливать вырвавшихся из клещей желторотых на флангах. Девон и Монтего там справятся без него. Ребята хорошо поработали, подвели демонов куда, и что главное, когда надо. Не ударят в грязь лицом и в более простом деле. Сам же Монк с остатками кавалерии играл роль резерва. Либо срочно заткнуть разлом, если сунется кто-то нежданный, хоть от них, хоть с другой стороны – дозор у стен бдит. Либо организовать отход императора и советников, в случае непредвиденного и не просчитанного. Но об этом лучше даже не думать.

Дружно рухнули вниз противовесы уцелевших требушетов. Тяжелые снаряды полетели в сторону желтой волны. Теперь наша очередь швыряться камнями. Через десять секунд настал черед лучников – три-четыре залпа успели дать. Вот сарийцы, из тех кому повезло не поймать ни стрелы, ни булыжника, всего в паре десятков шагов. Арбалеты бьют шквалом болтов, пики выставлены. Вал похож на гигантскую, покрытую ворсинками гусеницу. Ров под ним – ёж-ежом.

Накатились. Осыпались трупами. Огрызнулись колючим дождем. Снова хлынули – фанатики чертовы! Завалили телами, полезли по ним… Гибнут тысячами, но все равно прут вперед. В нескольких местах прорвались, но прорехи заделаны. Все. Наскоки закончились, фронт завяз. На валу теперь тесно и красно от пролитой крови. Не пускать! Держать! Лечь костьми!

Арчи вздрогнул. Ногти впились в ладони, и боль привела в чувства. Кое-как он оторвал взгляд от звенящего сталью рва, и всмотрелся в дальний край поля. Там орда уже сшиблась с арьергардом сарийцев, и черные языки повсеместно вклинивались в желтое море. Колдун, перебравшийся в центр своих построений, вовсю махал хоботом. Огромные камни, которые Монк даже отсюда мог разглядеть, низкими дугами один за одним летели в сторону демонов. Проследив траекторию одного из снарядов, Арчи невольно вздрогнул – так силен был удар, сбивший здоровенное чудище – видно, того самого дракона – с ног.

– Вот это мощь, – прошептал генерал, пораженный размерами зверя. Но не дракона, а той страхолюдины, что ползла полумилей правее. Настоящая крепость на ножках. На спине несет дом, из приплюснутой морды три лапы торчат. Или это не лапы?

– Монк, готовьтесь контратаковать. Если прорыв напротив нас не заткнут, придется вмешаться, – вывел Арчи из ступора маршал. – Здесь у нас самый сильный напор. Посмотрите, что делается! У этих фанатиков страх отсутствует в принципе. Но, впрочем, мы это и раньше знали.

– Страх не чужд их командованию, – вставил слово советник Свенсон. – И этот страх гонит сейчас людскую массу на нас, как никогда прежде. Готовьтесь, Монк. Готовьтесь. Прорыв неизбежен.

– Глядите, – подал голос Яр, что единственный стоял на ногах, придерживая коня под уздцы. – Огонь!