Выбор, которого не было

- Зачем мне туда лезть? - вслух спросил он.

Но Арлекин, что уже подходил к выходу из помещения, безмолвно постучал пальцем по запястью, изображая жест: «времени нет совсем».

«И знает же про часы», - подивился попаданец.

- Это, удачи тебе и спасибо! - слегка скомкано кинул в след уходящему Арлекину Коля, но того уже и след простыл. Прошло несколько секунд и из центрального зала раздались сотрясающие стены удары. А после ментальная связь с помощником прервалась, сообщая о том, что призванное существо исчезло.

Гопник вздохнул, для порядка чертыхнулся и, вложив саблю в ножны, как угорь нырнул в проход.

Ползти пришлось совсем недолго, преодолев всего метр, Коля оказался в некоем пространстве и судя по тому, что под ногами находились ступеньки, и по тому, как эти ступеньки убегали вверх - он стоял на винтовой лестнице, уже второй за сегодня. Так как действие настойки ночного видения преждевременно закончилось из-за непредвиденного сна, пришлось достать светильник. Открыв крышку магического устройства, мужчина залил светом узкий проход идущий в массиве каменной кладки.

«Так, и правда винтовая лестница, - осмотрел он пространство. - Арлекин обмолвился, что я нахожусь в замке и прогуляться стоит наверх. Эх, что-то везёт мне сегодня с просиранием помощников: сначала сферы, потом Арлекин, сколько всего с ними намутить можно было. Хотя почему просирания, они оба мне жизнь спасли! - рассуждал попаданец, поднимаясь вверх по бесконечным ступеням. Уже спустя минуту подъёма он потерял чувство пройденного расстояния, может пятьдесят метров, а может и все сто. Но вот Коля остановился и неожиданно сильно порадовался самому обычному дневному свету. Приятный и согревающий, он весьма отличался от холодного и резкого магического. Лестница вывела в миниатюрную комнатку, с которой наружу вёл короткий тоннель. Пройдя пять метров, мужчина вышел на небольшую смотровую площадку.

Здесь его ждали четверо. И от того, кем эти четверо являлись, гопник, если очень культурно, откровенно прибалдел.

- Вы?!

- Мы... - Дитрих растянулся в своей гестаповской улыбке, откусил от румяного яблока солидный кусок и зачем-то протянул к Чингисхану руку.

Горец молча залез за подол маскировочного плаща и достав пузатый кошель, ловко отсчитал немцу горсть золотых монет.

- Глупо было ставить на то, что в это дело будут замешаны кто-то кроме вас, - проворчал он, хитро поглядывая на гопника своими блестящими карими глазами.

- Я, между прочим, спорил два к одному, - доверительно сообщил Коле немец и зажевал огрызок вместе с косточками и яблочной ножкой.

Команда Чингисхана состояла из четырёх человек - его, экс-наёмника, будоражившего при жизни арабские республики, Дитриха - бывшего офицера SS, разочаровавшегося в заветах фюрера и с середины войны передававшего советской разведке важные военные сведения. Правда, чем закончилась война он узнал только здесь, так как не дожил до её окончания считанные месяцы, Паши - белоруса, бывшего старшего следователя, а сейчас лучника - снайпера с выдающимися навыками ментальной разведки и Адьяа - бурятской целительницы там и собственно ей же здесь. Команду Чингисхана в игровой терминологии можно было смело охарактеризовать как - «аццкие нагибаторы», хотя сами её члены в игры никогда не играли, да и к геймерам, в большей их массе, относились с сочувственным презрением. И они могли себе это позволить: не одна сотня демонических задниц была порвана ими на красные флаги, но вот с последней откровенно не заладилось...

Коля и Компания была с перечисленными товарищами неплохо знакома, но каким образом они оказались в этом месте ещё предстояло выяснить.

- Так, - подняв свои познания о возможностях встреченных им попаданцев, начал гопник, - полагаю вы переместились сюда используя браслет из комплекта Сокровищ воли, но разве Кассиопея не отжал его у вас?

- Нет, - став очень серьёзным, закачал головой Чингисхан, - мы лишились Второго сокровища воли - кольца развоплощения, - и он мрачно посмотрел на целительницу своей группы.

И тут Коля внутренне обматерил себя за то, что поднял данную тему, ибо понял, как упомянутое кольцо было отобрано: маскировочный плащ сидел на плечах монголки кособоко, а свой золотисто-белый посох она сжимала одной рукой, так как вторая была срезана у самого плеча.

«А ведь это всё совсем не игрушки и Кассиопея, когда это требуется, то ещё чудовище», - пронеслось в голове у гопника.

- Ладно, не напрягайся, - прочитал мысли мужчины Чингисхан, - браслет при нас и именно с его помощью Хранители «отфутболили» нас в это место. Ох уж эта «преемственность поколений», так и знал, что будет кто-то из знакомых, но не думал, что вы. Даже штрафом за непринятие задания пригрозили, чтоб их.

«Ага, суть браслета в том, что раз в месяц группой до семи человек можно «прыгнуть» в любую точку планеты. До кучи его непосредственный владелец получает доступ к серии коротких прыжков, но при условии, что точка выхода доступна взгляду или ясно представляется. Обалденная финалка».