Выбор без права выбора

Накануне они с Армом долго сидели на драконьей площадке. В огромном кресле. Она расположилась на коленях крон-эллина. Губы Арма продолжали дарить блаженство. Надя наслаждалась и одновременно удивляясь этому Высшему. Невероятный контраст. Он мог щедро одарить ласковой улыбкой и лучистым взглядом, а мог мгновенно превратиться в сурового Правящего. Он мог давать физическое наслаждение прикосновениями рук и губ и мог наказать ласкаемое тело плетями, следуя традициям или законам.

— Надия, я хочу тебя кое о чём попросить, — отвлёк её от размышлений Арм. — Настоятельно. Мой Дракон давно просит о встрече с тобой. Сейчас самое подходящее время. Он хочет поздравить тебя с полным одобрением. Ты согласишься?

— Да, Арм.

— Если будет совсем страшно, то просто сиди в кресле.

Надя кивнула.

Арм вышел из своих покоев в амуниции для оборота и встал поодаль. Улыбнулся. Шаг, выброс вверх рук, заклубилось облако и перед ней взмахнул крыльями огромный красивый зверь. Дракон очень аккуратно приблизил свою роскошную морду. Надя бесстрашно протянула руку и погладила его по чешуйчатой шкуре. Та переливалась золотом, была на удивление мягкой и тёплой. Он положил свою огромную голову рядом с креслом, на котором сидела Надя, забравшись на него с ногами. Она слезла с кресла. Голова Дракона, лежащая на площадке, оказалась вровень с её ростом. Надя подошла, как смогла, обняла дракона за шею и погладила по серебряным шипам. Шикарный зверь.

— Зови меня в каждый оборот, Дракон. Ты мне нравишься, — прошептала она.

Тот от удовольствия заурчал и закрыл глаза. Надя села на площадку, привалилась к щеке Дракона и долго перебирала руками его золотые чешуйки.

А после довольный Арм утащил её к себе в покои. На постель. Он дразнил свою маленькую до умопомрачения, заставляя стонать и плавиться под ним… И в какой-то момент Надя осознала, что невинная игра перетекла в нечто серьёзное. И Арм понял. Её рука медленно поползла под подушку.

— Останови меня, — прошептал он ей в губы и впился в них.

И Надя остановила.

Арма снесло с постели, а в её руках трещал шокер. Он приподнялся, сел на полу, положил голову на кровать и захохотал.

Оказалось, что достаточно сказать слово «остановись» и Дракона-оборотня это остановит. А шокер нужен в том случае, если он не остановится под действием эликсира или заклинания. И Надя, рассмеявшись, отправила шокер в карман снятой накидки. Успокоившись, Арм забрался в постель, и его руки притянули невесту к драконьей груди.

А до рассвета она опять сбежала в свои покои.

***

Как хорошо, что на балу предписано носить маски. Скрыл под ней свою усталость или недовольство и танцуй себе. В бальный зал Академии они с Армом вошли после торжественного объявления их титулов и имён.

Арм в парадной белой форме. Воротник-стойка, борт мундира и широкий пояс вышиты золотой и серебряной родовой вязью. На положенном им месте сверкали знаки отличия и принадлежности к роду.

Надя была в голубом платье, как она любит: простое сверху и шикарное к полу. Платье, похожее на земные для спортивных танцев. Они выгодно подчеркивают движения танцующих пар. Как и просил Арм, она сделала ту же прическу, что и для занятий танцами — рыхлый пучок. Долго колдовала над каждой прядкой. Прическа получилась очень аккуратной, казалась и простой, и сложной, но не вычурной, как принято в обществе. В причёску Надя вплела отливающую серебром родовую диадему Дарганов. Невеста крон-эллина выгодно отличалась от остальных участниц бала оригинальностью и грациозностью. Не хотела Надя этого бала, но удовольствие получила колоссальное.

Торжественных речей прозвучало немного и в основном короткие, но все выступающие поздравили крон-эллина и лериссу с полным одобрением невесты.

Открывать бал — обязанность крон-эллина. Раньше он приглашал на первый танец девушку, одобренную ресс Толлом, но теперь у него есть невеста. Они вышли на середину зала и начали танцевать традиционный для открытия балов, но самый красивый танец этого мира. И сотни глаз пристально следили за необычной парой, излучающей позитив, даже строго соблюдая маски невозмутимости на лице. Вместо глаз и губ говорили плавные движения рук, изгибы тел, полные удивительной пластики переходы от одной фигуры к другой.

Со второго танца зал наполнился танцующими парами, а крон-эллин и Надя перешли к общению с высокопоставленными драконьими семьями.

Тин танцевал с Гаей не один раз, несмотря на то, что опекал Гаю на балу сам ресс Толл. И Надя радовалась их сближению.

Неожиданно для Нади на бал приехал Жрец. Как свою подопечную, он имел право пригласить её на один танец. С разрешения крон-эллина, конечно. И тот разрешил. Когда зазвучала мелодия, вместо Жреца в балахоне почти через весь зал к лериссе Надии шёл шикарный мужчина в светлом мирском одеянии. Он по всем правилам этикета пригласил её, она по всем правилам этикета согласилась принять его руку.

Жрец открыл мысленную связь. И они, наслаждаясь танцем под масками безразличия, долго говорили обо всём и ни о чём одновременно. Хитрый Жрец выбрал самый долгий танец бала.

***