Выбор без права выбора

Надя мысленно выдохнула. Ничего сложного нет. И стала прислушиваться к клятве. На слух она её восприняла как некое стихотворение. Рифмы действительно присутствовали. С каждым разом она всё легче мысленно проговаривала слова вместе с дававшим клятву и даже знала, какие из них надо проговорить следующими.

Но мандраж всё равно пробивал.

Наконец услышала имя, род и позывной Зора. Проследила за ним взглядом. Даже на таком расстоянии заметила, насколько он обескуражен. Но держался молодцом. Сзади прошёлся шепоток среди адептов, но почти мгновенно стих.

Надя подобралась. Она следующая.

Попыталась глубоко вздохнуть. Вот Зор дал клятву крон-эллину. Вот повернулся к залу. Она увидела беспристрастное лицо, но взгляд парня полыхал. Клятва прочитана. Накидка накинута. Отличительный знак выдан. Вернулся в строй.

Нервы Нади были натянуты до предела. Лучше бы она не знала об этом сюрпризе…

И как лезвием полоснуло по нервам:

— Адепт первого сезона обучения лерисса Надия Годир рода Годиронес! Позывной Рыс! Выйти из строя!

Совершенно неожиданно для неё, пока проходила мимо уступивших дорогу адептов, напряг и волнение улетучились. Начисто. Словно ступила на полигон. За защиту, где место только спокойствию, расчётливости и сосредоточенности.

Вытянувшись в струнку, выслушала приказ, взяла протянутый лист с клятвой. Подошла к крон-эллину. Почувствовала давление на плечо и, встав на колено, не заглядывая в лист, громко отчеканила нужные слова. Рука Правящего перестала давить.

— Клятва военного мага принята!

Поднявшись, она встала рядом.

А напротив множество лиц. Казалось, она видит каждое и одновременно всех. Волнение вернулось. И она подняла лист к глазам.

Во дворец вернулась одна. Арм остался с военными. Уставшая от напряга и довольно искренних поздравлений преподавателей и одногруппников, она прямо в форме улеглась на диван и, смотря на потолок, вспоминала, как вчетвером — она, Тара, Зор и Тин — сбежали ото всех, закрылись в её комнате и, скинув маски, пили праздничный эликсир. Смеялись, шутили, а ещё вспоминали тот бой… Только от Зора с Тином узнала, что спасла нескольких боевых магов от диких драконов, шарахнувшихся в сторону от её веерных зарядов. И трёх вражеских боевых лётов, раненых ею, впоследствии вылечили. Они теперь находились в военных конюшнях Эллинии. Пока на контакт с тренерами не идут, но это дело времени.

Веселились, пока их не отыскала хмурая охрана…

Так и не дождавшись крон-эллина, добралась до душа, потом доплелась до кровати. А проснулась в объятиях Арма. И не стала сбегать. Улыбнувшись, вновь утонула в сладком сне.

Глава 40 Эллиния. Весёлая четвёрка

Из путешествия по стране Надя вернулась довольная. Она увидела города этого мира. Её удивило, что между ними нет никакого сообщения. Все перемещаются через порталы или на пассажирских и грузовых лётах. Крупные города почти на полном самообеспечении. В каждом находилось множество производств. Одни работали полностью на магии, другие с помощью техномагии. Видела и обширные обработанные поля, сады с плодовыми деревьями.

Путешествовали они с Армом на родовых лётах. Они крупнее обычных, но немного мельче боевых. И Надя рассматривала города сверху.

Они похожи друг на друга, как братья близнецы. В центре располагалась две-три площади с красивыми административными зданиями, похожими за земные замки в готическом стиле. Жилые дома были разными и по размеру, и по этажности. Но все они имели один характерный признак — плоские крыши для стоянок коробов-карет с лётами. А поселения на удалении от центра чем-то напоминали традиционные американские пригороды с частными домами и небольшими парками.

По улицам маги передвигались верхом на лошадях и в каретах. Были ещё самоходные грузовые тележки, но Надя не смогла их как следует рассмотреть, а расспросить Арма остереглась. Вдруг Надия должна знать об этих тележках. На улицах довольно много магов, взрослых и детей, идущих туда-сюда по тротуарам. Все женщины были одеты только в длинные платья.

Путешествие было отчасти и деловым. Правящий проводил совещания, инспекционные поездки по префектуре, в которые брал и свою невесту. Надя видела крон-эллина разным. Научилась по его маске и глазам определять настроение Арма. Он мог быть и довольным, и терпеливым, но чаще жёстким и непреклонным. Изучала не только Арма, но и видимые, и подноготные принципы правления. Знала, что Арм заметил её интерес к управлению страной и остался доволен своим открытием.

В каждом городе в честь их прибытия собиралась знать, и города давали балы, на которых Арм немного расслаблялся. Отдыхали за городом в семьях Драконов-оборотней.