Выбор без права выбора

Арм застонал вслух. Как ни готовился к мысли о казни Надии, как ни пытался смириться с её участью, не смог убедить себя в правильности принятого решения. Он понял, что даже в самом лютом гневе и отгородившимся от своих эмоций не сможет её казнить. Пусть у самой грани, но остановится…

— Но хотя бы вы не будете терзаться сомнениями в принятом решении. Скорее всего, оно приведёт ещё к одному смертному приговору.

— Я никогда не терзаюсь в сомнениях в отношении принятых мною решений.

«Она знает меня лучше, чем я сам», — со странной горечью подумал Арм и встрепенулся.

Нечего прохлаждаться на Земле. Надо вернуться в Эллинию, отправить документы в суд и встретиться с ней. С Надией. Он сам и в спокойной обстановке расспросит её о земной жизни. Сразу надо было это сделать.

Арм встал и стремительными шагами направился к выходу из парка.

Вернувшись во дворец, он пришёл на драконью площадку. Следовало отменить наказание Дракону и посоветоваться с ним. Он утверждал, что Арм по отношению к своей невесте поступает необдуманно.

— Аттассио морет, Дракон. Наказание молчанием отменяю.

Дракон не ответил.

— Мне нужно поговорить с тобой о лериссе Надии.

Молчание.

— Ты обиделся? Давай полетаем…

Крон-эллин встал на краю площадки и обернулся. Сразу понял: что-то не так. Оборот был другим, полёт не был похожим на прежние, и Арм дал приказ на возвращение. При обратном обороте его плоть и кости ломало и коверкало жуткой болью. Она была настолько сильна, что Арм упал на колени и скрипел зубами, обхватив себя. Перетерпев, он вновь попытался поговорить с Драконом. Но тот молчал.

— Мсти, но не молчи, Дракон…

Тишина.

Арм кинулся в Золотую Обитель. И там выяснилось, что Хранитель не только не вернул свою половинку от Надии, а исчез весь. А без него и крон-эллину и Дракону осталось жить недолго.

И вновь гнев затмил разум Арма. Но он не мог понять, на кого следует его направить. На Надию? На Хранителя? На Дракона? На самого себя?

Невероятными усилиями крон-эллин загасил в себе вспыхнувшие эмоции. Принял взвешенное решение: не давать волю гневу, пока не выяснит, что произошло и не оценит последствия случившегося.

Глава 54 Эллиния. Поиск Хранителя. Совет Правящему

Разбудили Надю ещё до рассвета. Спросонья не сразу смогла понять, зачем. Наконец расслышала, что её ожидает крон-эллин Арм Дарган. Он уже обвинил жреца в неправильном проведении обряда отречения. Надя попросила дать ей время одеться и умыться. В умывальне подняла волосы и закрепила их на голове длинными металлическими шпильками. Умылась и сполоснула шею. Посмотрела, как выглядит лицо. Глаза чёрные. Слегка потемневшими она их увидела после инициации на закате лучезара. А сейчас они стали совершенно чёрными. Даже белки глаз посерели.

— Скажи крон-эллину, что не видела татуировок, — торопливо прошептал ей жрец в коридоре.

Надя остановилась и прикрыла глаза… загнала воспоминания о них в глубинную память. Там не достанут.

Жрец привел её в то же помещение, где в смежной комнате находился жертвенник. Арм заговорил спокойным голосом, стоя лицом к окну. Руки, по обыкновению, сцеплены сзади.

— Сейчас порталом перейдем в Обитель Красного Леса. Старший Жрец проведёт обряд по поиску Хранителя.

— Не вернулся? — хрипловатым голосом, но твёрдо спросила Надя. — А почему не в Золотую Обитель? Главный Жрец с большим удовольствием меня там прибьёт.

Жрец охнул от того, каким тоном Надя заговорила с Высшим Правящим, и попятился к стене.

Крон-эллин резко развернулся и решительно шагнул к бывшей невесте. Столкнулся с её ненавидящим чёрным взглядом. Остановившись, резко отвёл свой в сторону и опустил голову. Промолчал. Не ответил на оскорбление.

— У тебя на запястьях появлялись брачные браслеты? — спросил он.

— Нет. И не мечтаю.

— Иди за мной.

Он быстрыми шагами пошёл по коридору, но Надя не могла, да и не собиралась семенить за ним. Низ живота саднило, боль от шрамов никуда не делась. Она шла, прихрамывая, и отстала от Арма. У выхода на лестницу он обернулся. Подозвал охранника и приказал нести заключённую на руках.

Как только вышли за пределы зоны ликвидационного лагеря, Надя принялась безостановочно звать Жреца.

«Жрец, где ты, Жрец. Откликнись. Ты мне нужен. Забери меня, я в ликвидационном лагере. Жрец…»

Парковыми дорожками они дошли до главного корпуса Академии и поднялись на административный этаж. Надя с невероятной тоской смотрела на лестницы и коридоры Академии. Замечательно тогда училась под защитой Надии. Если бы та не прокололась с диким драконом, всё бы, наверное, пошло по другому пути.

«Жрец, забери меня отсюда. Жрец, ты мне нужен…»