Выбор без права выбора

— Пообедаешь со мной, лерисса Надия?

— Предпочитаю обедать одна, но ведь ты не дашь мне выбора?

Надя мысленно отругала себя. Надо было согласиться. Посмотрела бы коридоры дворца. Может, увидела бы кого.

— Догадливая. Не дам.

Он отошёл от окна и опять встал перед ней.

— Здесь вместе пообедаем.

Надя мысленно зарычала.

— Что предпочитаешь на обед?

«Борща украинского хочу», — подумала Надя и неожиданно для себя улыбнулась.

— У тебя красивая улыбка.

Улыбка слезла с лица Нади.

— Пойдём, нам накрыли обед на драконьей площадке.

Он направился к выходу. Надя пошла за ним и свободно ступила на площадку. У стены стоял стол, накрытый на двоих. Наде была знакома и сервировка, и еда. Ели молча. Прямого взгляда на Дракона она не поднимала, но заметила, что ест он по правилам этикета для Высших. Кто же он? В Древве только два Высших Дракона. Крон-древ Драг Дорвер и его брат. Как звали брата Правящего, она не знала. Это или кто-то из них, или он из высокопоставленной драконьей семьи.

Надя обратила внимание, что Дракон закончил обед. Тоже отложила салфетку и посмотрела в его глаза.

— Зачем я здесь? — задала она прямой вопрос.

— Я не давал тебе права первой начинать разговор.

— Представься, оборотень, и мы перейдем на общение по этикету.

— Я уже предложил тебе выйти за меня замуж.

— А я уже сказала, кто я. Повторить?

— Опять грубишь?

Надя опустила взгляд.

— Грублю я совсем по-другому, Дракон. Я невеста крон-эллина, и если поменяю свой статус, то только на его супругу. Отпусти. Ничего хорошего из твоей затеи не выйдет.

— Иди в свои покои, светловолосая, — грубый голос резанул слух Нади.

Она подняла на него взгляд и содрогнулась. Напротив неё сидел зверь с тёмным прищуренным взглядом. Черноволосый зверь. Надя встала и под тяжестью ненавидящего взгляда зашла в гостиную. Резко остановилась. На столике перед диваном лежала стопка книг. Опустившись на диван, она перебрала их. Все исторические. О Древве.

Надя откинулась на диванную спинку. Похоже, с ней шутить не собирались. Будут обрабатывать со всех сторон. Даже решили просветить. Если надолго здесь застрянет, книги, конечно, почитает. Знать соседей по стране полезно.

В Эллинии её уже должны искать. Жив ли ресс Толл? У Нади сжалось сердце. Когда-то она его до жути боялась. Но теперь они настолько сблизились, что считала его почти другом. Он закрыл её от боевого шара. Собой закрыл. Почему? Так предан крон-эллину, что готов пожертвовать собой? Или в Эллинии любую женщину собой закрывают? Только бы выжил.

Надя вспомнила, что на полигоне есть шары наблюдения. Значит, похитителя должны вычислить быстро. Надо ждать. Просто ждать. Выйти из покоев ей не дадут. Если только в обитель на одобрение. Но она уже одобренная. Эх! Не дочитала Драконью книгу. Хотя бы знала, могут или нет провести новый обряд одобрения насильно. Когда-то Арм говорил, что в Древве сплошное беззаконие. И обителей много разрушенных.

Надя судорожно вздохнула. Может, здесь вообще нет обрядов? Затащит в постель и всё. Считай, жена. Она поёжилась.

Глава 42 Древв. Знакомство с Арин. Странная реакция Правящих

Надя услышала, как открылась дверь в гостиную и резко встала, повернувшись к ней. Зашла черноволосая девушка. Надя удивилась её виду. На ней был костюм, напоминающий земной для танца живота. Коротенькая блузка с узлом на груди и с низкой посадкой штаны, похожие на шаровары. Между блузкой и штанами широкая полоса обнажённого тела. Волосы подняты в изящную прическу. Босая. Девушка была изумительно красивой. Она подошла ближе, внимательно осматривая Надю.

— Это ты из Эллинии? — прозвучал приятный грудной голос.

— Да, а ты кто?

— Я невеста древ Канн Дорвера. Меня зовут Арин.

— А меня Надия. Ты невеста брата крон-древа?

— Да.

Надя лихорадочно соображала, как задать вопрос, чтобы точно узнать, с кем же она обедала.

— Крон-древ здесь? Во дворце?

— Это не дворец. Это горная резиденция моего жениха. Крон-древ здесь никогда не бывает.

Надя резко выдохнула. Значит, это брат Драга. Но всё равно непонятно, для кого она похищена. Если для Драга, то зачем его брат предложил стать его женой? Как всё запутано. Надя начала злиться.

— Арин, ты не знаешь, зачем меня сюда доставили?

Зря она задала этот вопрос. У Арин глаза на лоб вылезли от удивления.

— А я хотела тебя спросить, зачем ты здесь.

Девушки уставились друг на друга. Глаза у Арин и без того тёмные, потемнели сильнее.

— Надия, древ Канн предложил тебе стать его женой?

— Я ничего не понимаю, Арин. Я была уверена, что разговариваю с Правящим.

Надя не знала, как вывернуться из создавшегося положения. Не хватало ещё нажить себе врага-женщину. А если Арин влюблена, то это двойной враг. Торопливо продолжила:

— Я полностью одобренная невеста крон-эллина. Мне не нужен другой мужчина.

Арин сникла.

— Надия, здесь не спрашивают желания женщины.

— У нас тоже не спрашивают. Но сложилось так, что мы с крон-эллином любим друг друга.

— Ты не поняла меня, Надия. Если древ Канн захочет, то поменяет невесту. С лёгкостью.

— В Эллинии допускается обряд отречения только по веской причине.