Выбор

— Извините, шевалье Ярослав, — развел руками Магистр. — Я и в самом деле пока могу слишком мало. Образ мыслей жителей королевства сильно отличаются от моих под… жителей островов. Только желания и чувства схожи. Но, попытаться можно… Ваше Величество, позвольте прикоснуться к вашей ладони.

Король без раздумий протянул виконту обе руки.

— Если это поможет…

Магистр взял десницу. Сжал пальцы короля между ладонями и закрыл глаза.

— Девочка… — пробормотал негромко. — Она не дома, но весела и довольна. Женщина… Она в привычном окружении и совершенно спокойна. Странно… Что-то она слишком молода и простовата для королевы.

Магистр открыл глаза и взглянул на короля.

— Ваше Величество, не отвлекайтесь. Сосредоточьтесь на жене.

— Да, да… — король покосился на шурина, который с преувеличенной озабоченностью стал вглядываться вдаль.

— Ага. Вот и королева… Вижу. О, как! Поздравляю, Ваше Величество… кажется, у вас будет наследник. А эта тень здесь явно лишняя. Очень недобрая тень…

Магистр отпустил руку короля и слегка поклонился.

— Благодарю за доверие, Ваше Величество. И по-прежнему настаиваю на вашем незамедлительном отбытии в Турин. Во дворце притаилась смерть. Она еще сыта прежней жертвой, но уже готова схватить следующую. Боюсь, мы можем не успеть.

— Беляна?!

— Королева?!

— Я не стал бы этого утверждать, — немного неуверенно ответил Магистр сразу обоим. — Все же отличий в душах изрядно. Но опасность рядом с Ее Величеством. Совсем близко. И еще я почувствовал присутствие во дворце мага.

— Маг в Зелен-Логе? — удивился Ладислав, которого немного успокоило известие, что с дочерью все хорошо и с женой тоже пока ничего не случилось. — Это невозможно. Откуда ему здесь взяться.

— Но я здесь, — многозначаще пожал плечами Магистр. — А королевство граничит не только с Проливом. И то, что к вам сотни лет никто не наведывался, совсем не значит, что, к примеру, за Бешеной Грядой никто не живет.

— Да, об этом я как-то не подумал, — согласился Ладислав. — И все же, — он опять взглянул на причал, куда уже приставали первые челны с первыми спасенными северянами. — Я не совсем уверен…, как вы правильно заметили: все как один молодые и сильные мужчины. А что если не все упали духом, не все — согласны стать новорожденными? Достаточно пары решительных командиров, и тут такая каша заварится…

Король задумался, и все услышали торопливые шаги по ступеням. А миг спустя в проеме показалась голова ратника.

— Ну, что там еще? — проворчал Ярослав, недовольный, что шурин сомневается в его возможности навести порядок.

— Прибыл шевалье Любомир Зеленый Вепрь с двумя сотнями добровольцев из Дуброва и Зеленца.

— Спасибо. Ступай…

— Ну, теперь-то тебе Яр людей точно хватит, — гораздо веселее промолвил король. — Вовремя…

— А вот еще и от меня, на всякий случай… Чтоб уж совсем наверняка, без крови… — Магистр снял с руки массивный перстень и протянул его Бобруйскому воеводе. — В знак доброй воли и подтверждение мирных намерений. Покажете тому из командиров, кто вздумает бунтовать. Любые ваши приказы будут исполнены. Скажите только, что я скоро вернусь и спрошу с каждого лично. Оставил бы вам, для надежности парочку своих людей, но, увы — этого приказа они не исполнят…

И только теперь все обратили внимание, что 'серые призраки' все это время были рядом. Воевода даже вздрогнул от неожиданности. Ведь еще мгновение тому он готов был поклясться, что на смотровой площадке башни кроме их троих нет ни одной живой души.

— А сейчас, Ваше Величество, — как ни в чем не бывало, продолжил Магистр, — осмелюсь предложить вам тот же способ путешествия, коим мы с шевалье Лебедяном благополучно добрались с борта 'Бобра' в библиотеку замка. Если, конечно, вы не возражаете.

— Вообще-то, использование магии запрещено. Не думаю, что такая выходка понравится хранителям, — неуверенно проговорил Ладислав.

— Ваше Величество, — с преувеличенным жаром заговорил северянин. — Я в вашем королевстве не то что первый день, а — можно сказать, первый час. Ну откуда гостю знать все тонкости и нюансы здешних обычаев? Повинюсь, если что. Заодно и повод пообщаться с этими самыми хранителями будет. Может, меня даже сам Мастер примет?.. Это же так интересно: увидеть магов, которые сами себе запретили пользоваться Силой!

— Вы считаете, что это было глупо? — уловил насмешку в голосе Магистра воевода Бобруйска.

— Я думаю, вам лучше меня ответят ваши сыновья, граф, — чуть поклонился в его сторону северянин, — если вы прикажете им сжечь бриг. Но, мы беседуем, а время бежит!.. Так что, Ваше Величество, не прикажете ли поторопиться? Клянусь, королеве вы сейчас гораздо нужнее, чем… зятю.

— Отличная мысль, — демонстрируя полную невозмутимость, кивнул король. — Время и в самом деле слишком дорого, чтоб попусту транжирить три дня на дорогу. Действуйте, виконт Маркес… Объясняться с Оплотом будем вместе. В конце концов, сюда же вы перенеслись, и небо от этого не обрушилось…