Выбор

– Ты и правда, отлично выглядишь – несколько неуклюже проговорил я.

– Спасибо, – Настя улыбнулась, – пойдем?

– Пойдем.

Администратор проводила нас в угол зала, где уютно расположился небольшой столик с двумя придвинутыми к нему мягкими креслами. Выдав нам по меню, предупредив, что официантка сейчас подойдет и, пожелав хорошего вечера, она удалилась.

Некоторое время мы молча изучали меню. Впрочем, почти весь набор блюд нам обоим оказался знаком. Потому, когда, через несколько минут к нам подошла официантка, мы уже готовы были сделать заказ. Я остановился на двух классических и уже не раз пробованных мной блюдах – рисе с морепродуктами и свинине с удоном, Настя же выбрала не менее классическое блюдо – роллы, четыре разных порции. Пить решили сухое красное вино.

– Рассказывай, – сказал я, чуть откидываясь в кресле, когда официантка удалилась.

– Что рассказывать? – не поняла Настя.

– Все о себе.

– Так прям и все? – она хитро прищурилась – В женщине должна быть загадка.

– Ну, тогда хоть что-нибудь помимо твоего имени и того, что тебе нравится нездоровая пища.

Настя тихо рассмеялась.

– Ладно, – отсмеявшись, сказала она, – слушай. Я сама из Москвы. Тут родилась и выросла. Закончила школу. А дальше поехала учиться в Англию.

– Ты училась в Англии, – удивился я?

– Да. Папа настоял. Сразу после школы и уехала.

– И как? В смысле… – я замялся, не зная как сформулировать вопросы и в каком порядке их задавать,– ну расскажи поподробней обо всем.

– А ты очень любопытный, – улыбнувшись, заметила Настя.

– Есть такое, – согласился я.

Рядом со столом материализовалась официантка. В руке она держала поднос, на котором стояла бутылка вина и два бокала, а ещё на специальных продолговатых тарелочках лежали свернутые в тугие рулончики влажные полотенца-салфетки для протирания рук.

Положив перед нами полотенца, официантка занялась вином. Ловко расставила бокалы, вытащила пробку из бутылки, после чего быстро и на удивление, поровну разлила вино по бокалам. Затем, поинтересовавшись не желаем ли мы ещё чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, удалилась.

Хорошо работает. Надо будет чаевых побольше оставить.

– Давай, за знакомство, – предложил я, поднимая свой бокал.

– Давай, – согласилась Настя. Мы свели бокалы, пригубили. Вино, на мой сугубо делитантский взгляд, оказалось ммм… нормальным, не сильно сладким, не сильно кислым. Будучи полным профаном в высоком искусстве дегустации, по-другому оценить его я просто не мог, но Насте, вроде понравилось. А это главное.

– Так что там с твоей учебой в Англии – отставляя бокал и возвращаясь к прерванному разговору, спросил я.

– Да ничего особенного. Школа у меня тут, в Москве, была элитная. С углубленным изучением языков, – тоже ставя бокал, продолжила Настя. – Плюс к этому, папа мне чуть ли не с детского сада подгонял репетиторов. Так что, когда я получила аттестат, английским уже владела очень неплохо. А дальше все просто. Поступила в колледж в Англии. Проучилась в нем два года, закончила, поступила в Оксфорд. Там ещё четыре года отучилась. Получила диплом и степень бакалавра. Потом еще год учёбы, и степень магистра юриспруденции. После этого вот вернулась домой. Буквально пару месяцев назад.

– Ничего себе! Молодец, – искренне сказал я. Она оказывается не только красивая, но ещё и умная. Закончить Оксфорд – это тебе не хухры-мухры. Тем более, получить степень магистра. Это ведь вроде соответствует нашей аспирантуре? Или нет? Да все равно круто! Тем более все на английском.

– И чем ты сейчас занимаешься? – после небольшой паузы спросил я.

– Да пока ничем. Папа, а он у меня бизнесмен, предложил устроить меня в одну из своих структур, но я отказалась. Заявила ему, что устала и хочу немного отдохнуть, обжиться, потусоваться, побездельничать.

– Наверное, тяжелый был разговор?

– Да нет. Он же знает, что я у него умница. Так что воспринял нормально. Выделил мне денег, помог с квартирой. Я, конечно, могла бы жить в нашем доме загородом, но, во-первых, я уже привыкла к личной свободе, а во-вторых, отец часто в командировках, а оставаться наедине с мачехой мне не хочется.

Я понимающе кивнул.

– Напряженные отношения?

– Да не то чтобы. Моя мама умерла, когда мне было девять, а эту женщину папа нашел, когда я уже училась в Англии. За те разы, что я приезжала на каникулы, мы с ней так толком и не общались, ну и теперь выходит – я её не знаю, она меня не знает, и никто из нас не горит желанием знакомиться ближе. Держим дистанцию, соблюдаем нейтралитет. Я не лезу в их отношения с отцом, она не лезет в мои. Так и живем.

– Понятно.

Появилась официантка с неизменным подносом, выставила на стол наш заказ. Перед Настей возникли тарелка с её роллами, предо мной с рисом и морепродуктами. Мы не торопясь приступили к трапезе. Некоторое время ели молча. Настя ловко орудовала палочками, я ел вилкой.

– Как роллы? – нарушая затягивающееся молчание, поинтересовался я.

– Ничего. Хочешь попробовать?

– Давай.

Настя взяла своими палочками один из роллов, опустила его в чашечку с соевым соусом, поваляла, снова ухватила палочками и протянула мне.

– Открой рот.