Выбор

«Куда же он испарился?» – подумала она и пошла в обход здания. Неожиданно Анжелика вышла на старинное кладбище. Ее окружали покосившееся кресты, невысокие склепы и каменные надгробья. Луна освещала все настолько ярко, что Лика тут же увидела впереди себя загадочного незнакомца. Он стоял к ней спиной у склепа с фигурками ангелов. Девушка моментально спряталась за ближайшим надгробием. Когда она выглянула снова, человека уже не оказалось. Анжелика почти ползком добралась до склепа и осмотрела его. Ничего примечательного кроме ангелов она на нем не обнаружила. Но факт оставался фактом – человек в капюшоне исчез! Тогда девушка принялась ощупывать фигурки ангелов. В какой-то момент она случайно потянула за крылышко одного из них. Послышался негромкий щелчок, и дверь в склеп приоткрылась. Сердце Лики бешено застучало. «Идти или не идти? – подумала она. – У меня нет с собой ни фонарика, ни спичек. И мало ли на кого я могу там наткнуться?! А вдруг это не профессор? Да и с ним после сегодняшнего инцидента встречаться не особо хочется!»

Но за дверью была абсолютная тишина. Девушка слегка успокоилась и решила заглянуть внутрь. Когда она открыла дверь, то удивлению ее не было предела! От входа вела лестница, идущая вниз, освещенная тусклыми красными светильниками. Словно кто-то специально их включил. Анжелика осторожно зашла внутрь. В этот момент дверь за ее спиной закрылась. Послышался щелчок. Лика запаниковала, но вдруг увидела на стене небольшой рычаг. Она потянула за него, и дверь вновь открылась. Девушка успокоилась, отпустила рычаг и стала спускаться по ступеням вниз. От лестницы вел длинный извилистый коридор. Здесь было намного темнее, потому что светильники размещались гораздо дальше друг от друга. Анжелика двинулась вперед. Вдруг за спиной она услышала отчетливый стук двери и шаги. Лика запаниковала. Она осмотрелась по сторонам и заметила, что стены коридора – не идеально ровные, а имеют своеобразные ниши или углубления. Тогда девушка натянула на шляпу капюшон, закуталась в плащ и встала в нишу, низко опустив голову. Она буквально вжалась в стену, надеясь, что шедший не заметит ее. Ее расчет оказался верным. Тот, кто проходил мимо, не увидел в полумраке черный силуэт. Когда его шаги затихли вдали, Анжелика двинулась дальше.

Коридор закончился резким поворотом, за которым слышался неопределенный шум. Лика осторожно выглянула из-за угла и обомлела!

Перед нею открылась огромная круглая зала, тускло освещенная свечами. В центре, подобно постаменту, возвышались ступени, заканчивающиеся небольшой площадкой, предназначенной, очевидно, для выступлений. Но сейчас на ней никого не было. Вокруг, по всей окружности зала стояли люди. Их было человек тридцать. Все они были закутаны в черные плащи, а их лица скрывали низко надвинутые капюшоны. Люди молчали, но шорох их плащей и звук шагов и создавали тот шум, который услышала девушка.

Внезапно на постамент поднялся человек, который простер руки над толпой. Тут же воцарилась полнейшая тишина.

– Приветствую вас, Братья, на собрании Ордена Дракона! – произнес он на латинском языке. – В этот раз мы собрались по зову нашего господаря Влада Шестого.

«Хорошо хоть на латыни, а не на румынском!» – подумала Лика.

Неожиданно ей показалось, что по коридору снова кто-то движется. Анжелика принялась сумбурно соображать, что же делать?! Она еще раз окинула взглядом залу и пришла к выводу, что там она будет в большей безопасности, чем в коридоре. Девушка натянула капюшон еще ниже, спрятала руки в рукава плаща и скользнула в помещение. Сделала она это весьма своевременно, поскольку следом за ней в зал вошли еще два человека в плащах.

В этот момент на площадку к первому оратору поднялся высокий человек, силуэт которого показался знакомым Лике. Он кивнул, и первый выступающий спустился вниз по ступеням.

– Братья! – глухим голосом произнес высокий человек. – Произошли некоторые события, которые заставляют меня обратиться к вам с призывом вызвать сюда нашего Владыку!

По залу прошел ропот.

– Вы знаете, как это опасно?! – вдруг кто-то выкрикнул из толпы.

– Конечно, но мне требуется его участие.

Тогда первый оратор снова поднялся на постамент и произнес:

– Голосуем, Братья!

Вокруг Анжелики стали одна за другой подниматься руки. Ей тоже ничего не оставалось делать, как поднять свою.

– Что ж, благодарю вас! – произнес высокий человек в капюшоне. – Предлагаю провести обряд сейчас же!