Выбор

– Я могу принимать любой облик. Для «профессора» больше подходил средний возраст, а вот с теми физическими нагрузками, которые нам вскоре предстоят, молодое тело справится лучше.

Девушка оперлась о ладонь своего спутника и поднялась на ноги. Она случайно встретилась с ним взглядом, и тут на нее нахлынули странные воспоминания. Она вспомнила свой сон, в котором занималась любовью с Владом Тэнасе, и свою дикую необузданную страсть к нему в Румынии. Почувствовав неловкость, Анжелика покраснела.

– Почему вы изменились в лице? – поинтересовался куратор.

– Мне кажется, у нас с вами не совсем такие отношения, как должны быть между профессором и студенткой.

– Вас это смущает?

– Ну… как бы сказать… есть немного!

Чтобы не отвечать на дальнейшие расспросы, Лика почти сорвалась с места. Она затылком чувствовала жгучий взгляд Тэнасе. Девушке было очень неудобно от своих мыслей. Но еще ужаснее было то, что ее влечение к красавцу-куратору вдруг многократно усилилось. Она словно знала его много лет назад, а теперь воспоминания стали возвращаться.

– Нет, не может быть, – твердила себе под нос Анжелика. – Это все стресс!

– Что вы там бормочете? – поинтересовался из-за ее спины Влад.

– Ничего! – покачала головой девушка.

В этот момент они поднялись на самую высокую точку зеркальной тропинки, и перед ними открылось обширное черное пространство, сплошь усыпанное яркими звездами. Впереди, среди звезд парил огромный сияющий храм. К его входу вели шесть монументальных колонн, а массивные двери были украшены изысканной резьбой.

– Пришли! – радостно выдохнула Лика.

– Не обольщайтесь раньше времени, – сухо заметил Тэнасе. – Этот участок дороги наиболее опасен. Как только мы станем спускаться, со всех сторон появятся маятники. Сама тропинка начнет распадаться прямо у нас под ногами, а от храма начнут исходить смертоносные световые лучи. Если мы не доберемся до входной двери за четверть часа, то храм поднимется выше, и тогда попасть в него станет намного сложнее.

Анжелика смерила взглядом расстояние от точки, где они находились, до входа в храм и с сомнением произнесла:

– Вряд ли мы успеем управиться за пятнадцать минут. Слишком далеко! К тому же вы сами сказали, что сейчас начнут появляться препятствия. Кто его знает, сколько времени они у нас отнимут?!

– Если вы будете следовать строго за мной, то мы справимся.

– А почему бы вам снова не превратиться в какого-нибудь зверя? Они передвигаются быстрее. Доберетесь до храма и подождете меня у дверей. Тогда тот никуда не улетит!

– Вес тел животных, в которых я превращаюсь, намного больше веса моего человеческого тела. В некоторых местах дорожка меня просто не выдержит. Поэтому будем довольствоваться тем, что имеем. Сейчас я начну спускаться вниз, а вы постараетесь от меня не отставать. Не обращайте внимания на грохот и шум за вашей спиной и не оборачивайтесь. Любое промедление будет играть против вас. И выполняйте все, что я буду говорить! Итак, вперед!

С этими словами Тэнасе резко сорвался с места и бросился бежать вниз по дорожке. Лика немного замешкалась, но потом помчалась следом. Последний раз она так быстро бегала только на школьных соревнованиях по легкой атлетике. Она «летела», не чувствуя под собой ног, не обращая внимания на клубящееся вокруг пространство и на появившиеся за их спинами маятники. Раздался жуткий грохот. Это начала рушиться зеркальная тропинка. Маятники принялись крошить ее на мелкие кусочки. Осколки взмыли высоко в небо. Но девушка помнила совет наставника и не оборачивалась назад. Все, что она видела перед собой, это была спина ее преподавателя.

– Направо! – крикнул Тэнасе и прыгнул в сторону.

Анжелика тут же последовала за ним.

– Налево, налево, вперед! – снова выкрикнул Влад.

И вновь стал перепрыгивать по зеркальным плитам тропинки. Девушка молча исполняла все его указания. К ее удивлению, каждый раз, когда ее нога покидала часть дорожки, где только что находилась, зеркальное покрытие тут же обрушивалось вниз.

– Направо и пригнитесь! – воскликнул профессор.

Лика приземлилась на указанную плиту и наклонилась. Тут же над ней прошел тонкий световой луч.

– Не задерживайтесь! – закричал Тэнасе. – Вперед, вперед и направо!

Девушка выпрямилась и принялась прыгать.

– Пригнитесь, я сказал! – разозлился куратор. – Хотите, чтобы вам голову снесло прямо возле храма?!

Анжелика кивнула и продолжила «скакать» в полусогнутом положении. Позади нее слышался грохот. Над головой мелькали световые лучи. Но она ни на что не реагировала. Она знала, что с ней рядом Влад Тэнасе, и какое-то шестое чувство подсказывало, что на него можно положиться.

– Давайте руку! – воскликнул профессор.

Лика подняла голову и только сейчас увидела, что тот стоит на ступенях, ведущих к двери храма. Она протянула свою ладонь, и молодой человек помог ей взобраться наверх.

– А теперь посмотрите назад, – добавил Тэнасе.

Девушка оглянулась и увидела, что от дорожки, по которой они добирались, не осталось и следа. Громадное облако пыли и осколков медленно осыпалось вниз. Все происходило, как в замедленной съемке.