Выбор

Половина столов в зале, рассчитанном почти на сотню человек, когда в него вошли Вика и Лагис была занята. Рядом с барной стойкой, где верховодил сам хозяин таверны вместе с одной из своих сотрудниц — полноватой рабыней среднего возраста, на небольшом свободном от столов пространстве попаданка увидела трио исполнителей, настраивающих свои инструменты — подобие гитар, только на досках — и не смогла сдержать стона.

— Что-то не так? — встревожился командор.

— Да не, нормально, переживу, — со вздохом успокоила его девушка.

Эту таверну Вика присмотрела давно, ещё когда прогуливалась по городу со своим виконтом Дебором Карлайтским, да и потом пару раз сюда заглядывала, и одна, и с Гнешем. Ей тут в общем-то нравилось. Не «Астория» конечно, но для средневековья вполне пристойно.

Что в прошлой своей жизни, что в этой Вика предпочитала в заведениях общепита выбирать себе местечко где-нибудь в закутке, чтобы самой быть не в центре внимания и иметь возможность наблюдать за происходящим.

Но в этот раз все угловые столики, как и отдельные кабинеты, были заняты. Пришлось соглашаться на столик возле окна.

Лагис за то время, что они сюда шли, видимо успел полностью осознать всё с ним произошедшее, убедиться, что это не сон и не его фантазии, и едва служанка приняв заказ убежала на кухню, он принялся по-новой с жаром благодарить и признаваться Вике в вечной преданности.

Попаданка по-доброму улыбалась, благосклонно кивала и ждала, когда Лагис наконец выговорится. Прерывать его не стала, дождалась пока он сам не выговорится.

— Горячее сразу вам подать, как сготовится, или попозже? — уточнила рабыня, сервировав стол, расставив на нём закуски и вино.

— Неси сразу, — Вика положила на стол две однолировые монеты, — сдачу оставь себе.

— Благодарю, госпожа, — счастливая девушка поцеловала запястье Вики и побежала за уткой, запечённой с черносливом.

И безо всякой эмансипации здесь было в норме, что женщина может расплачиваться не только за себя или за пришедших с ней других женщин, но и за мужчин или целые компании. Поэтому у рабыни к благодарности совсем не примешалось удивление.

— Так что мне нужно сделать для тебя? — Лагис не притрагивался ни к вину, ни к закускам.

— Я хочу, чтобы ты стал моим генералом, советником и другом. Это не много? — Вика серьёзно посмотрела на командора абордажников.

— Мало, — также серьёзно ответил ей Лагис, — добавь ещё и «самым преданным слугой», и тогда у меня появляется шанс хоть немного отплатить тебе за всё, что ты для меня сделала.

Попаданка кивнула своим мыслям и протянула генералу пока ещё не существующей армии такой же перстень, как и тот, что она вручила бандиту Шторму.

Долго объяснять предназначение этой внешне дешёвой безделушки не пришлось. Лагис идею уловил сразу и, как и бандит, надел перстень на большой палец левой руки.

— Твоя первая задача, мой генерал, собрать мне войско. Небольшое. Потому что главной ударной силой этой армии буду я сама. И поверь, твоя начальница и будущий, я надеюсь, друг кое-что имеет в своём арсенале.

— Я в этом не сомневаюсь, — склонил голову Лагис.

В этот момент повеселевшая служанка принесла ароматную зажаренную утку с аппетитной корочкой, и Вика предложила сначала хорошо пообедать — их перекус на скорую руку, что она организовала в домике у склада на обед не тянул, да и прогулялись они после этого хорошо.

Словно только и дожидалось подачи им горячего, перестало издеваться над слухом попаданки и трио музыкальных исполнителей, которым хозяин таверны тоже распорядился накрыть стол.

Оплата не только деньгами, но и проживанием с питанием здесь была весьма распространена.

— Как я понимаю, — Вика вернулась к делу только когда убедилась, что её соратник насытился, — собрать войско при наличии сответствующего количества денег проблем не составит. Так?

— Так. Но денег нужно много. Наёмники или абордажники стоят не дёшево.

— Понятно, — согласилась она, — деньги будут. Но я бы хотела, чтобы командовали ими не их командиры — я не хочу нанимать отрядами или командами — а мои люди. Преданные лично тебе.

— Мне? — удивился Лагис, — но, госпожа…

— Нелла или Вика, когда никто не слышит…Именно тебе. Я не хочу вообще, чтобы кто-то, кроме ограниченного круга близких мне людей знал, что…Ты про Тень, надеюсь, уже слышал? — решила она открыться и в этом вопросе.

Лагис кивнул.

— Об этом весь город говорит с той ночи. Мудрёно было бы не услышать. Значит, это ты? Ведь это ты разметала отряды старшего виконта и вывела гленцев из города? — командор очень быстро сумел сложить два и два и получить четыре.

— Ну да, я, — подтвердила Вика, — Но вывела я их только из дворца. Из города гленцев вывела другая особа, весьма не… Впрочем, это неважно. Ты что-то против них имеешь?

Её собеседник о чём-то немного задумался.

— Не хочу и не буду тебе врать, Нелла, — честно признался он, — Имею. Руку я потерял, как раз отбивая нападение их капера. Но я готов поддерживать любые твои действия. Если ты сочла нужным это сделать, значит так и должно было быть.