Выбор

- Что там, в тех журналах, Клайд? Что сначала ты, а потом Гилберт, в них искали? Он так на меня смотрел...

Берта поежилась и крепче ко мне прижалась.

- Берт...

Она почувствовала мою нерешительность и подняла на меня глаза, они мягко замерцали в полумраке, странно сочетаясь с тьмой за окнами и стуком колес.

- Любимый, ничего не бойся. И все-все мне скажи. Ты мой муж, я твоя жена.

Решаюсь, беру за руку, ее пальцы нежно переплетаются с моими.

- Говори.

- Когда я появился, то ничего не знал об этой работе и в первый день полез в бумаги, разбираться с учетом и всем прочим.

Роберта медленно кивнула.

- Понимаю. Ты поэтому тогда устроил эту странную перекличку... Ты же никого не знал по именам... Клайд...

Она замолчала. Я закрыл глаза, Боже... Если ты есть и действительно послал меня сюда. Пусть она не спросит... Берта молчит. Я жду.

И вдруг она захихикала. Не веря ушам и своему счастью, открываю глаза и вижу ее улыбку...

- Ты чего, Берт?

- Девушки за обедом болтали, гадали, что это на тебя нашло и почему. Всякое говорили...

- А ты?

- А я помалкивала и потихоньку перечитывала твою записку, где ты велел ничему не удивляться.

Уфф... Я готов ее расцеловать прямо на глазах у всех. Не спросила...

- Так что там про журналы?

Берта снова посерьезнела.

- Так вот, я смотрел журналы учета и мне захотелось посмотреть твои результаты за день.

- Аа...

Берта смутилась, поняв, что я увидел ее недочеты.

- Там все оказалось записано, Берт, очень подробно.

Она тихо спросила.

- Что записано?

Вздыхаю и медлю.

- Скажи мне.

- Уверена, что хочешь услышать?

- Да.

Тихий, но такой упрямый голос...

- Там был записан весь ущерб от твоих недочетов, несколько раз подана заявка на вычет из жалованья. И за два дня до моего появления - подробная докладная на тебя Лигету.

- Кто это все написал?

Горло у меня внезапно пересохло, облизал губы.

- Кто?

- Клайд.

Ее губы задрожали, закусила их, уткнулась мне в плечо лицом. Лихорадочный шепот.

- Прости... Прости, милый, любимый, единственный... Мой Клайд... Я просто... Просто так больно... Узнать, что...

Ласково глажу ее волосы и тихо шепчу...

- Все, все... Теперь ты узнала и это, и оно уже позади.

И поезд убаюкивающе постукивал колесами, унося нас через ночной мрак, подтверждая - все позади, все позади, друзья.

- Зачем он это делал?

Берта успокоилась, достала платок и отерла глаза.

- Надеялся, что тебя уволят. И тогда ты бы уже просто вынужденно уехала из Ликурга к родителям в Бильц.

Роберта помолчала, потом несколько раз кивнула.

- Так бы и было, верно рассчитал.

Я, не скрываясь, перевел дыхание и вытер вспотевший от напряжения лоб. Берта заботливо промокнула мое лицо своим платком, быстро оглянувшись, легко поцеловала в губы.

- Сколько нам ещё ехать?

- Чуть менее часа, проехали Кэлвуд только что.

Роберта улыбнулась, покачав головой.

- Уже запомнил станции...

Улыбнулся в ответ, погладил ее по руке, ничего не ответив на это.

- Но ты рассказывай дальше, мы в самом начале, да?

- Да, Берт. Слушай дальше.

Она уже откровенно свернулась клубочком возле меня, не обращая внимания на окружающих. Усмехнулся, осталось только на колени сесть и все будет отлично. Тепло ее тела успокаивает, она со мной, мы вместе.

- У нас в отделении есть несколько девушек, они докладывают Лигету обо всем, что происходит.

- Аа, эти... Все это знают.

Я заинтересовался, вот как...

- Кто такие?

Берта хихикнула прямо мне в ухо, я почувствовал поцелуй и жаркое дыхание.

- Это Марта и Руза. Эти кошки обе в тебя влюблены и по очереди бегают к мистеру Лигету наушничать на тебя же и на всех остальных. И при этом они убить друг дружку готовы.

Только озадаченно головой покрутил, ну, бабский террариум, одно слово...

- Только не говори, что не знал, что они к тебе неравнодушны.

- Нуу...

- Что? Думаешь, не видела, как эта толстуха Марта тебя пирожками потчевала и так выглядела, что... Что...

- Ну, что, что?

Разглядел даже в полумраке, как щеки Берты покраснели, она запнулась и стукнула меня кулачком по плечу.

- Я ей волосы все повыдергаю, если она к тебе приставать вздумает ещё!

- Ой, Боже правый...

Я рассмеялся, приглядевшись к развоевавшейся Роберте.

- У нас первая семейная сцена ревности?

Из полутьмы по лбу прилетело ладошкой. Я решил возмутиться.

- Берт, что это за манера шлёпать ладонью по лбу?

Она засмеялась, притянув мою голову к себе и ласково потершись теплой щекой о лоб. Зашептала, горячее дыхание обдало лицо.

- Это с детства, я так лупила Гифа, брата. Ну, Гифорда, когда мы ссорились.

- А мы ссоримся?

- Нет, не ссоримся. А по лбу все равно получишь, грозный ты там или ещё какой. Я ревнивая!

- Ты моё солнышко...

Однако эту шутливую возню в темном уголке пора прекращать, появляются совсем неподходящие месту мысли. Круглое колено под тонким чулочком... Лента подвязки... Шелк... Теплая гладкая кожа... А вот...

- Ай... Клайд... Ты что... С ума сошёл!

Берта оттолкнула мою шаловливую руку, пустившуюся в интересное путешествие, быстро выглянула, не обратил ли кто внимание, оправила платье. Мы переглянулись и оба с подчёркнуто несчастным видом вздохнули.

- Возвращаемся к рассказу?

- Давай.