Выбор

Далее картины пошли быстрой чередой, как будто время уходило и кто-то торопился показать мне все самое важное. Вечеринки... Танцы... Мне все же пришлось не раз увидеть себя с ним. После того, как он заканчивал со мной, он бежал к Роберте. Но встречи с ней становились все реже и короче... Помню картину, показанную мне несколько раз подряд...

Поздний вечер, ее дом на Элм-стрит. Тускло освещённое окно. Одиноко сидит за столом, ждёт... И сразу же меня бросает к Фэнтам... Старкам... Энтони... Гарриэтам... Танцы... Танцы... Танцы... И его веселое оживлённое лицо... Его влюбленно пожирающие меня глаза...

Внезапно я оказалась не в Ликурге. Что за место? Клайд и Роберта идут по улице, он что-то вполголоса ей втолковывает, она выглядит очень плохо. Бледная, исхудавшая, подавленная... Что с ней? До меня доносится его тихий голос.

- Иди, я подожду тебя здесь.

Она безнадежно кивнула, слабо махнула рукой и подошла к солидной лакированной двери, на которой поблескивает бронзовая табличка ''Доктор Глен Морроу. Прием с 10 до 18.'' Вот оно что...

- Доктор, я не могу, я должна избавиться от этого, помогите, прошу вас...

Стою рядом и до крови кусаю губы, чтобы не закричать. Знаю, что никто не услышит, но... Сдерживаюсь. Я хочу, чтобы Клайда не стало. Пусть исчезнет, умрет. Такие не должны жить.

Доктор отказал. Горько усмехаюсь, а чего этот подлец ждал?

Долго сижу в своей комнате, не решаясь снова подойти к двери. Я чувствую, что надвигается что-то страшное... Вздыхаю, поднимаясь. Пора, Сондра. Пока эта дверь не захлопнулась так же неожиданно, как и открылась.

Какой-то старый сельский дом, Боже, как они здесь живут? Как все запущено, заросло... Сам дом ветхий, трубы кое-где обвалились, торчат подпорки. Дом Роберты? Да. А ведь я помню это место, этот дом! Помню... Мы заблудились и случайно сюда заехали, послали Клайда спросить о дороге к шоссе. Тогда еще заметила, как он побледнел, увидев табличку почтового ящика. Мой веселый голос...

- Клайди испугался собачки? Гав-гав, укусит!

Меня передернуло от отвращения, к нему, к самой себе... Но хватит вспоминать.

Роберта медленно поднимается по скрипящей лестнице в свою комнатку, захожу следом. С любопытством оглядываюсь по сторонам. Узкая девичья кровать, аккуратно застеленная выцветшим голубым одеялом. Потёртый коврик на полу, небольшой столик, чуть покосившийся старый стул. Отметила, что он не подходит к столу, мебель собирали с бору по сосенке. Несколько полочек с книгами. Роберта осторожно садится на кровать, плотно закрыв за собой дверь. Бледная какая... Рука на животе... Вдруг лицо искажается болезненной гримасой, и ее сгибает приступ рвоты...

Ночь... Я у ее изголовья, тихо стою в темноте. Роберта мечется во сне, голова никак не умостится на подушке. Руки беспорядочно перебирают одеяло, как будто она пытается за что-то удержаться. Шепот... Горячечный шепот... Склоняюсь к ней...

- Не хочу... Не хочу... Как холодно... Страшно... Клайд... Дай мне руку... Не отдавай меня... Не хочу...

Лицо в поту... Мечется... Безотчетно оглядываюсь, вижу на тумбочке скомканный платок, хочу взять его, промокнуть ей лоб. Я не могу, не могу просто смотреть на ее страдание... Пальцы проходят насквозь. Я ничего здесь не могу. Только смотреть и слушать. Вдруг Роберта открывает глаза, в них ужас. Такой ужас... Рывком приподнимается на кровати, прижимая одеяло к груди, озирается, осознает, что дома... И медленно поворачивается на бок, подтягивает колени к животу, свернувшись клубочком под одеялом. Плечи затряслись, слышу тихое всхлипывание.

Голос, сжалься... Прошу... Я все видела, все поняла. Позволь мне вернуться, я больше не могу... Я хотела пройти до конца, но это выше моих сил. Я знаю, там будет что-то страшное. Что-то, что должно было произойти - и не произошло. Какая-то сила вмешалась и все изменила. Я не хочу, не хочу видеть то, что было в конце...

Я в лодке. Мы втроём посреди озера. Изумлённо смотрю на них, полный мир и согласие. Что происходит? Все теперь хорошо? Вот Роберта с улыбкой опускает руку в воду и поет песенку, я тоже ее люблю, ''Ах, как ярко светит солнце у меня в Кентукки дома!'' Она выглядит спокойной и радостной... Клайд тоже улыбается, глядя на нее. Улыбается... Глаза его другие. В сердце заползает холодок страха, в его глазах... Там тоже страх... Чего он боится? В его взгляде, устремленном на Роберту - обида, злость. И много, много страха... Он вдруг оставил весла. Взял в руки небольшой фотоаппарат.

- Милый, я уже немного устала и проголодалась, поплывём к берегу?

Он как-то странно на нее посмотрел, вертя в руках камеру, и ничего не ответил. Его лицо стало собранным, губы сжались, во взгляде появилась враждебность. Пальцы судорожно вцепились в фотоаппарат. Роберта обеспокоенно на него посмотрела и попыталась пересесть поближе, взяла его за руку. Я же поняла, что сейчас произойдет. И в вязкой тишине, окружившей нас, вскочила и пронзительно закричала прямо в лицо убийцы.

- Не смей! Не трогай ее, слышишь, ты, мразь! Не смей!