Выбор

— Не приставай к ней, дай хоть немного прийти в себя.

Бертина взяла Беллу за руку и увлекла к окну дальше по коридору.

— Слушай, я сейчас говорила с Джил, она кое-что видела…

— Насчет Клайда?

— Да, да. Понимаешь, она сидела в автомобиле и кого-то ждала, ну, не важно…

— Бертина, не тяни…

— Да ты слушай! Джил видела, как он покупал конфеты, большую подарочную коробку.

— И что?

Бертина в сердцах топнула ногой, раздраженная непониманием.

— Такие коробки покупают для девушки, Белл!

Белла задумалась, закусив губу.

— Может, для Сондры?

Бертина скривилась, пренебрежительно махнув рукой.

— Конфеты для нашей Сан он бы покупал у Тэлбота.

— А эти?

— Какая-то дешевая кондитерская или вроде того, Джил не запомнила название, но может показать.

Белла наморщила лоб, пытаясь сообразить.

— А когда она это все видела?

Бертина прервала ее резким движением руки.

— Это еще не все! На каком-то «сейчас и после» она ему сказала, просто так, что видела, как он покупал конфеты…

— И что?

Белла почувствовала, что этот рассказ на что-то проливает свет.

— А то, что ты же знаешь Джил, она обожает ставить людей в неловкое положение, как будто им не хватает созерцания ее лица…

— Бертина!

Белла дернула ее за рукав.

— Не отвлекайся! Что она сказала Клайду?

— Спросила, для кого он покупал конфеты, и сказала, что наверняка для девушки…

— И что Клайд?

Бертина сделала театральную паузу, Белла поморщилась.

— Смутился он, вот что! — торжествующе закончила она.

И тут Беллу осенило понимание.

— Когда это было, Джил не вспомнила?

— Так, вроде, давно уже, на одной из первых вечеринок…

— Господи…

— Что, что ты думаешь, Белла?

— Не сейчас. Потом скажу, извини, мне пора, Сондра там одна.

Бертина уже собралась что-то сказать, как из комнаты раздался звон разбитого стекла. Белла бросилась туда, вспомнив о плоской фляжке, лежащей на столике, куда она ее положила, подняв с пола.

— Сан, что ты делаешь?!

Белла и Бертина ворвались в комнату, когда Сондра уже примеривалась к предплечью большим куском стекла. Окно она высадила той самой фляжкой из-под виски.

— Стой!

Белла застыла в ужасе, что делать, хватать Сондру за руки, вырывать стекло, звать на помощь? При взгляде на лицо подруги Белла поняла, что не сможет сделать ни шагу, настолько оно страшно этой мертвенной бледностью… этими неподвижными белыми глазами…

Бертина, к счастью, оказалась не такой внимательной к цвету лица и выражению глаз, будучи девицей прагматичной и деловой.

— Белл, за мной!

Бертина прыгнула, придавив руку Сондры к полу, стекло с треском разлетелось, раздался глухой вскрик, на пол полилась кровь. Белла суматошно вцепилась в рубашку Сондры и попыталась оттащить девушку от осколков, получила окровавленным кулаком в живот. Перехватило дыхание, затуманенным взглядом успела увидеть Бертину, отчаянным усилием повалившую обезумевшую Сондру на кровать.

— Не стой, дай кусок ткани, тряпку, что угодно, зажать кровь!

Бертина лихорадочно оглянулась, не отпуская Сондру.

— Наволочку снимай с подушки, да очнись!

В следующую минуту разрезанная ладонь Сондры была крепко перевязана, Бертина перевела дух и раздалась тирада, изрядно шокировавшая утонченный слух любимицы Грифитса-старшего. Бертина опомнилась и шумно вздохнула.

— Белл, Грэнта с аптечкой, только тихо. Не хватало нам еще и переполоха с этой пьяной истеричкой.

— Звон стекла могли услышать, Бертина.

Белла начала понемногу приходить в себя, мысли упорядочились.

— Не думаю, комната дальняя, если что, скажем, случайно попали теннисным мячом. Иди, приведи Грэнта. Только тихо.

— Может, Стюарта позвать тоже?

Бертина мотнула головой.

— Иди, я тут побуду и приберу пока. И посторожу эту сумасшедшую.

— Бертина!

— Все, иди. Живот прикрой, кровь на платье… Нет, лучше переоденься, заметят.

Сондра неподвижно лежала на кровати, прижимая к груди грубо перевязанную наволочкой ладонь, безучастно смотрела в потолок. Бертина несколько мгновений смотрела на нее, никакого сочувствия не появилось в ее холодных карих глазах.

— Что она в нем нашла… Никогда не понимала.

Бертина остановилась и медленно подняла с пола упавшее в схватке письмо. Несколько раз прочитала. И уже молча начала наводить в комнате порядок.

16.45