Амниотическая жидкость выполняет несколько функций: она поддерживает плод при определённой температуре, позволяет ему двигаться, предохраняет от ударов и микробов, которые могут попасть извне через вагину, она поставляет плоду воду и продукты питания, которые он поглощает кожей и глотая жидкость. Часть поглощенной жидкости плодом будет выброшена с мочой. Амниотическая жидкость постоянно обновляется. Изучение её цвета и присутствующих в ней субстанций позволяют судить о состоянии плода.
Но дитя питается также и теми элементами, которые содержатся в крови матери, и поступают к нему через плаценту по пуповине.
Плацента, в переводе с латинского — «пирожное» или «лепёшка». Этот орган и на самом деле похож на лепёшку, наклеенную на матку, у которой есть две стороны. Одна произошла из слизистой оболочки матки на месте имплантации яйца (как правило в глубине матки), вторая образована эмбрионом. Именно на той, эмбриональной, стороне плаценты закреплена пуповина, посредством которой плод связан с плацентой. Пуповина содержит три кровеносных сосуда: две артерии, по которым кровь от плода поступает в плаценту, и одна вена, по которой кровь возвращается к плоду.
•
Плацента сформируется к 4-й неделе 4-го месяца беременности. Границы своих владений она обозначит на 3-ем месяце, а обменные процессы с её участием окончательно установятся только в начале 4-го месяца. После чего плацента будет расти соразмерно увеличению матки. В конце концов она становится похожей на губчатый диск 20 см в диаметре толщиной около 3 см и весит от 500 до 600 гр.
•
Кровь матери поступает к плаценте по маточным артериям. Содержащиеся в ней питательная субстанция и кислород, отфильтрованные через плаценту, поступают к плоду по пупочной вене. Кровь плода возвращается к плаценте по пупочным артериям. Она насыщена отходами и углекислым газом, которые проникают сквозь плаценту и попадают в кровь матери. И именно организм матери наполняет её снова кислородом и необходимыми элементами, потому что лёгкие плода начнут работать только после родов.
Обмен на уровне плаценты касается кислорода и углекислого газа, воды, минеральных солей и элементов питания. Только обмен этот осуществляется ни в обе стороны и является селективным. Например, ионы (железа, цинка, магния, меди, йода) и некоторые витамины (В,С) проходят через плаценту легко, тогда как другие витамины (А,D,Е,К) и липиды (жиры) проходят лишь в малых количествах.
Плацента является не только органом, обеспечивающим процесс жизненно важного обмена. Она осуществляет и другие, ещё не до конца понятые функции. Так, она производит гормоны, необходимые для нормального течения беременности и развития плода. Несомненно и то, что в основном именно благодаря плаценте организм матери терпит этот «привой», под названием плод.
Первое проявление «активности» будущего ребёнка, это всего лишь частое и регулярное сердцебиение, прослушивающееся впервые на 4-й неделе. Некие движения, оживляющие плод, проявляются только с 7-й недели. В начале речь идёт о подрагивании тела и его отростков, потом тело начинает изгибаться как целое. Движения спонтанны, ничем не стимулированы. Они заставляют эмбрион перемещаться, и мать этого не ощущает. Более сложными движения станут начиная с 10-й недели.
Эхография позволяет наблюдать различные более мелкие движения, но уже определяемые некой потребностью. Начиная с 15-й недели улавливаются первые шевеления, аналогичные дыхательной деятельности: вздутие и сокращение грудной клетки. Нерегулярные и непрекращающиеся они приостанавливаются на вздохи и чихание (резкие движения груди и брюшной полости плода). Икания, колебания от которых сделаются ощутимее в последней трети периода беременности, являются регулярным и нормальным явлением; она продолжается от одной до двадцати пяти минут и повторяется до шести раз в день.