Вверх дном

Франко-прусская война 1870—1871 годов, окончившаяся отторжением от Франции Эльзаса и Лотарингии, показала Жюль Верну, что германский империализм принесет народам новые кровавые войны и неисчислимые бедствия, если не обуздать раз и навсегда захватнического рвения германских промышленников и финансистов. С гневной иронией он рисует в своем романе «Пятьсот миллионов бегумы» отталкивающий образ профессора Шульце, убежденного человеконенавистника и проповедника звериной расистской теории. Шульце выступает не только как ближайший предшественник германских фашистов, но в его образе можно заметить также самые отвратительные и самые уродливые черты, свойственные современному американскому капитализму.

В другом романе — «Тайна Вильгельма Шторица» — Жюль Верн изображает ученого, который употребляет научный секрет своего отца — способность превращаться в человека-невидимку — во зло людям.

И в том и в другом случаях носители зла и разрушения — и профессор Шульце, и Вильгельм Шториц — терпят бесславное поражение и навлекают на себя гибель.

Несмотря на то, что Жюль Верн не понимал значения революционной классовой борьбы и не знал законов общественного развития, которые устанавливают с научной точностью неизбежное крушение капиталистического строя и победу коммунизма во всем мире, он никогда не переставал верить, что силы прогресса, рано или поздно, восторжествуют и носители зла будут уничтожены. Но Жюль Верн роковым образом заблуждался, считая возможным унять поджигателей новых войн и поработителей народов, не уничтожив самих основ буржуазного строя, которые казались писателю вечными и незыблемыми.

В конце жизни Жюль Верн убедился в том, что его надежды на дальнейший прогресс и на мирную жизнь народов не осуществимы в современных условиях.

В поздних романах Жюль Верна можно найти множество гневных и горьких страниц, подтверждающих эту мысль.

Американские миллионеры, построившие чудо техники — плавающий остров, на котором был расположен великолепный город-курорт,— мечтали праздно и беспечно проводить свои дни на этом чудесном острове. Но там, где жизнь основана на золоте, на материальном расчете, не могут быть подавлены своекорыстные, эгоистические интересы, не могут быть уничтожены вражда и соперничество. Обитатели острова ссорятся, разделяются на две партии, затевают войну, разрушают остров и сами же тонут в волнах, цепляясь за обломки своего «счастья» («Остров винт»).

Когда талантливый инженер Ксидраль — изобретатель удивительной машины, с помощью которой он притянул к Земле огромный метеор, состоящий из чистого золота, — становится самым богатым человеком на земле, в Европе и Америке начинается страшная паника: золото катастрофически падает в цене, лопаются банки, обесцениваются акции. Сам того не ведая, Ксидраль потрясает устои буржуазного мира. На золотом фундаменте держатся все общественные отношения, золото обеспечивает миллионерам их могущество, а машина Ксидраля, превратившая золото в обыкновенный металл, выбивает почву из-под ног богачей, мигом разрывает все вековечные связи, ломает коммерческие расчеты, нарушает финансовое и политическое «равновесие», путает все карты.

С убийственной иронией Жюль Верн рисует заседание совета держав, который должен найти выход из создавшегося положения. И совет держав находит выход: отправить к берегам Гренландии военную экспедицию, чтобы уничтожить изобретателя и его изобретение («Золотой метеор»).

Сатирическая фантазия двух последних романов говорит о том, что Жюль Верн вовсе не был далек от политики и отнюдь не являлся таким уж наивным и благодушным «развлекателем юношества», как его представляют обычно буржуазные критики.

На основании этих романов советским читателям легко сделать свои собственные выводы, до которых не в состоянии был дойти великий фантаст Жюль Верн: до тех пор, пока на земле будет существовать капиталистическая эксплоатация, до тех пор, пока достоинства человека будут измеряться наличием у него того или иного количества золота — долларов или фунтов стерлингов, — неизбежно будут порождаться причины, приводящие к кровопролитным войнам, неизбежно будут обращаться во зло достижения научной мысли и завоевания техники. Всё то, что мы сказали о творчестве Жюль Верна, поможет уяснить также и смысл романа «Вверх дном».

III

В 1861—1865 годах в Северной Америке происходила кровопролитная война между южными рабовладельческими штатами и северными, требовавшими уничтожения рабства негров. Существование рабства препятствовало развитию капиталистической промышленности. Война растянулась на несколько лет из-за предательского сговора Вашингтонского правительства с южными плантаторами. Только участие широких народных масс в борьбе против рабства привело к победе Севера над Югом.