Вурдалак

Стемнело, зажглись редкие фонари, а доктор Топалов все не уходил. Владимир из-за этого нервничал, как и из-за того, что вряд ли сможет в столь позднее время попасть в отделение. Его самолюбие ранили воспоминания о вчерашней стычке с санитаром Прохором. Сегодня дежурят другие санитары, но вряд ли с ними будет легче договориться. Но даже если ему удастся каким-то образом попасть в отделение, как разыскать спутницу или пленницу доктора Топалова? Скорее всего, он держит ее под замком в одном из изоляторов, ключи от которых находятся у дежурных санитаров, но они, даже если им заплатить, изолятор не откроют – весь персонал боится доктора Топалова как черт ладана.

За окном совсем стемнело. Осознание того, что он оказался неподготовленным к роли сыщика, вызвало у Владимира болезненные ощущения. И тут он увидел, как к отделению подъехала карета. Владимир быстро вышел из дома, намереваясь подойти поближе, так как не исключал вероятности того, что доктор заберет свою вчерашнюю спутницу. Не доходя до здания метров двадцать, Владимир спрятался за стволом дерева и стал ждать.

Вскоре из отделения вышел доктор Топалов. Грузный кучер с удивительной для него ловкостью буквально слетел с облучка и открыл перед хозяином дверцу кареты. Через минуту она тронулась, тарахтя и подскакивая на неровностях дороги.

– Теперь, Владимир Иванович, признавайтесь как на духу, что вы надумали и за кем следите? – раздался позади насмешливый голос помощника следователя.

Владимир в растерянности обернулся – Лифшиц стоял в шаге от него.

– Как вы здесь оказались?! – пробормотал Владимир.

– Вы считаете полицейских агентов тупицами? Но это не так! Сегодня утром я заехал к вам в гостиницу и узнал, что вы вдруг, ни с того ни с сего, сменили место жительства. Мне не составило особого труда найти извозчика, перевозившего вас, и узнать ваш новый адрес. Признаюсь, вначале я недоумевал, даже подумал, что вы игрок, проигрались, имеете проблемы с деньгами. Однако получил на вас только положительные характеристики, и картина начала проясняться.

«Одну из положительных характеристик наверняка дал адвокат Семыкин», – догадался Владимир.

– После общения с вами я понял: вы заигрались в детектива-любителя, и не исключил вероятности того, что вам удалось узнать нечто важное. Так что я видел, как вы вели наблюдение, сидя у окна, и наблюдал за вами. Теперь рассказывайте! – потребовал сыщик категорическим тоном.

Владимиру ничего не оставалось, кроме как рассказать о своих подозрениях в отношении доктора Топалова и о том, что тот тайно держит в психиатрическом отделении женщину.

– Если бы вы мне все это рассказали днем, мы уже смогли бы принять необходимые меры и осторожно все проверить, – осуждающим тоном произнес Лифшиц. – Что вы порекомендуете делать сейчас, поздним вечером? Отправиться к господину следователю, затем с ним к господину прокурору за выдачей ордера на обыск в психиатрическом отделении? На основании ваших подозрений и, возможно, фантазий психически больного? Если мы там ничего такого не найдем, представляете, какой будет конфуз? Скандал! Весь город будет смеяться над нами!

– Я понимаю, – сокрушенно произнес Владимир, – но все же…

– Ничего вы не понимаете! – резко прервал его Лифшиц. – Считаете, что доктор прячет в психушке женщину, а у меня нет сведений, что кого-либо разыскивают как пропавшего без вести. Как это понимать? Или никто не пропадал, или женщина там находится добровольно, по причине болезни.

– Вам решать – вы власть. – Владимир вяло махнул рукой. От разговора с полицейским у него разболелась голова и он никак не мог сосредоточиться.

– Теперь вы все перекладываете на полицию, а совсем недавно в своих мечтах купались в лучах славы, – ехидно заметил Лифшиц и вдруг направился к входной двери отделения.

Владимир, не ожидавший от плюгавенького на вид полицейского такой решительности, поспешил за ним. У самой двери Лифшиц достал из кармана револьвер, проверил его и снова спрятал. После этого он сделал знак Владимиру, чтобы тот постучал. Дверь открыл санитар Данила. Увидев Владимира, он нахмурился и поинтересовался:

– Чего вам, господин лекарь?

Лифшиц резко выдвинулся вперед и показал полицейский жетон.

– Я преследовал преступника, он пропал из виду возле этого здания, вероятно, вошел внутрь. Так что я должен все здесь осмотреть!

– Никто к нам не заходил, дверь все время на замке! – возразил санитар.

– Ты будешь мне указывать, что мне делать и чего не делать?! – со злостью выкрикнул Лифшиц, даже подскочив на месте от негодования. – Скрылся опасный государственный преступник, а ты намерен мне помешать в его поисках?! Сгною! Отправишься на нары, на каторгу за укрывательство! Как тебя звать? Фамилия? Предъяви паспорт!

Данила побелел от бешеного напора полицейского.

– Ваше благородие, идите смотрите, но у нас нет никого чужого! – Санитар широко распахнул дверь, пропуская полицейского внутрь.

– Он пойдет со мной и поможет в поисках! – бросил Лифшиц, указав на Владимира.