Вулкан: Владыка Змиев (ЛП)

Через несколько минут погони снизу донесся шум другой многочисленной толпы. Звук приближался, и вскоре легионеры оказались над большим открытым пространством. Настил в этом месте пересекали многочисленные трещины, и Шо’мар, присев на корточки, заглянул вниз. Под проходом тянулся довольно широкий тоннель, представляющий собой одну из главных артерий штурмовой луны, заполненную орками. Орда зеленокожих с криками целеустремленно двигалась в противоположном от главного зала направлении. В гуле Шо’мар уловил протяжный вой сигнальных рожков.

— Куда они бегут? — удивился Ру’тан.

— Они не бегут… — возразил Шо’мар.

В гуле голосов ксеносов не было заметно паники. Вожаки, которых он видел внизу, выкрикивали приказы и показывали вперед. Их никто не гнал. Орки видели перед собой цель. В путанице переходов базы трудно было определять направление, но поднимающийся наклон широкого тоннеля сказал Шо’мару все, что он хотел знать.

— Они рвутся к оболочке.

— Туда, где находятся погрузочные отсеки, — предположил Ру’тан.

— Точно. Это полная мобилизация.

Кал’ма неслышно выругался, не прекращая стрельбы. В нижнюю часть пещеры вел крутой спуск высотой шесть метров. Его легионеры могли бы спрыгнуть, но тогда они оказались бы под обстрелом затаившихся в укрытиях орков.

Внезапно во всех залах штурмового спутника послышался протяжный и крайне неприятный вой сигнальных рожков. Он распространялся, создавая эхо в стенах и переходах, снова и снова настойчиво повторяя призыв, так что платформа начала раскачиваться, а орки на галереях явно растерялись. После первого цикла сигналов большая часть зеленокожих пришла в движение, многие возобновили атаку. Другие развернулись в противоположном направлении. В итоге на галереях осталась лишь горстка ксеносов, поддавшихся стремлению уничтожить остававшихся на виду врагов.

— Вот он, наш шанс! — воскликнул Кал’ма. — Прикончить этих мерзавцев над зоной цели.

Ракеты ноктюрнцев ударили по галереям, сокрушая арки настолько грубые, что они могли показаться естественными образованиями. Обвалы заблокировали уцелевшим оркам входы и выходы из каверны, а осыпавшиеся обломки образовали курган, под которым можно было скрыть сейсмический заряд.

Кал’ма первым подбежал к краю платформы и спрыгнул под заметно поредевшим огнем орков, торопясь закончить миссию, прежде чем противник снова ринется в атаку.

Во время сражения Рай’тан не испытывал никаких сомнений. Вместе с братьями он держал оборону вокруг огромных руин. Они накрывали орков огнем и разрывными снарядами, и ни разу он не отвлекался от истребления зеленокожих. Но в тот момент, когда Вулкан убил их вождя и приступил к уничтожению ксеносов внизу, Рай’тану показалось, что его сознание покинуло тело, чтобы узреть вблизи непреодолимую мощь примарха. Он думал, что и орки чувствовали то же самое. Все сцены сражения, не связанные напрямую с Вулканом, стали бледными и незначительными, словно пантомима заднего плана по сравнению с сутью конфликта, с главным событием.

Сущность Вулкана заполнила весь зал.

Обстрел стал реже, а потом и вовсе прекратился. Рай’тан удивился, что орки до такой степени утратили жажду битвы. Сквозь пелену дыма скоро стало видно, как отходят орудия.

— Они отступают! — воскликнул Т’келл.

— Нет, — возразил Вулкан, перекрывая утихающий грохот боя. — Орки не сдаются. Они не ретируются, пока их не вынудят. Здесь что-то другое…

Примарх спрыгнул с нагромождения обломков и громовым раскатом ринулся на тварей. Зеленокожие отступили перед ним. Они дрогнули перед существом, убившим их непобедимого вождя, и вокруг сына Императора стали распространяться волны паники. Затем взмах Кованного Ночью рассек сразу двоих, а Свет Наковальни пробил брешь в толпе. Головы и верхние части туловищ просто испарились, а обгоревшие половинки трупов упали на пол.

Орки подняли вой и ринулись на Вулкана. Он встретил их атаку с не меньшей яростью, и Рай’тан чуть не рассмеялся от радости при виде того, как одинокий воин одерживает верх над толпой врагов. Зеленокожие окружили его, отчаянно размахивая клинками и стреляя без перерыва, а он встретил волну и двинулся вперед, истребляя врагов, как будто косил пшеницу. Толпа даже не смогла заставить его замедлить шаг. Чем быстрее они наступали, тем быстрее попадали в объятия смерти.

— К примарху! — крикнул Рай’тан. — В пламя битвы!

— На наковальню войны! — ответили ему братья и покинули свои укрытия.

Орки попытались игнорировать легионеров, сосредоточив свое внимание на более значительной угрозе. Они дорого заплатили за свою ошибку, десятками падая под залпами болтеров, и через несколько секунд поняли, что оставили за спинами, стараясь одолеть примарха. Толпа пришла в смятение, одновременно пытаясь атаковать и легионеров, и Вулкана и проигрывая в обоих случаях.