Вулкан: Владыка Змиев (ЛП)

Вулкан одной рукой схватил рукоять орочьего оружия. Толчок орка вмял его глубже в обломки, докрасна раскаленные внутренним жаром, обжигающие плоть сквозь пробоины брони. Орк, злобно ворча, продолжал давить. Сдерживать его натиск было все равно что пытаться поднять целый мир. Предводитель орков бормотал на своем варварском наречии проклятия в адрес врага и вдавливал его в вулканический конус горы обгорелого мусора.

Вулкан напрягал все силы, так что рука была готова ломаться. Пламя уже охватывало ноги, когда он нащупал более прочную опору. Боль не имела значения. Ставка в этой битве была слишком высока.

— Так ты меня не прикончишь, — насмешливо произнес он, глядя в желтизну орочьих глаз. — И ты это знаешь. Тебе необходимо еще раз меня ударить. Тебе известно, что похоронить меня мало. Ты уверен, что должен расколоть меня. Но, клянусь, даже этого будет недостаточно.

Орк неожиданно дернул молот вверх. Вулкан выпустил рукоять. Вождь поднял огромное оружие высоко над головой и даже завел назад, собираясь с силами для удара.

Вулкан взревел и выскочил из топки, воспользовавшись найденной опорой. Он прыгнул вперед, вплотную к орку, и сквозь остатки шлема вонзил Кованный Ночью в шею, а потом еще вверх, в самый череп.

Ослабевшие руки чудовища выронили ужасное оружие. Он еще стоял с раскаленным клинком в голове, с отвисшей нижней челюстью, когда Вулкан, повернув меч, одним движением отсек голову.

Примарх выпрямился, стоя на вершине раскаленных металлических обломков, убрал в ножны Кованный Ночью и, не обращая внимания на летящие снаряды, высоко поднял голову орочьего вождя.

— За мной! — торжествующе закричал он в вокс, чтобы услышал каждый легионер на базе орков. — Все вместе! В пламя битвы! НА НАКОВАЛЬНЮ ВОЙНЫ!

Десятки тысяч орков в заполненном дымом зале увидели его и горестно взвыли.

7

ИЗ ГЛУБИН

ПОГРЕБАЛЬНЫЙ КОСТЕР

С НЕБЕС

Огонь закаляет нас. Огонь придает нам форму. И мы становимся теми, кто мы есть, потому что знаем, что огонь может и разрушать. Давайте обуздаем его разрушающую силу и направим для своих целей. Ради защиты наших интересов врагов следует уничтожать бесследно.

Вулкан, «Дар разрушения»

— На наковальню войны! — мысленно повторил Шо’мар, еще ощущая в крови огонь, зажженный призывом Вулкана к братству. Слова примарха прозвучали, как закаляющие удары молота по железу. Он со своей ротой прошел горнило печи, как прошел его Вулкан, и орки потерпели поражение в тот самый момент, когда считали, что победа у них в руках.

Его воины ушли недалеко от трюмного отсека, когда Впитал остановился.

— Это здесь, капитан. Мы отошли достаточно далеко. Дне тысячи метров.

Тоннель, выходящий из бывшего трюма, оказался еще более запутанным, чем предыдущий. Шо’мар пробирался по узкому проходу между остатками кораблей и остановил роту в пространстве, образованном таким причудливым соединением панелей и исковерканных остовов, что казалось, будто это замороженный взрыв.

Где-то далеко впереди послышались голоса орков, но от легионеров их отделяла достаточно большая дистанция, а перекрестков поблизости не было.

— Хорошо, — сказал он. — Устанавливайте и маскируйте заряды.

Вен’тал и Шендрак Нал’кол при помощи мелта-бомб освободили пространство в стене из пересекающихся металлических балок. После установки там сейсмического заряда они еще раз воспользовались гранатами и обрушили часть стены, скрывая свою работу. Теперь заряд будут ждать в этом металлическом гнезде, пока не прозвучит его предсмертный призыв.

— Это самый длинный отрезок без нападений, пройденный нами за все время, — сказал Ру’тан.

Шо’мар снова прислушался к голосам ксеносов. Определить расстояние в этой путанице тоннелей, отражающих звуки, было почти невозможно, но они ослабли. В этом воин не сомневался.

Пора было возвращаться. После разрушения «Термита» финальная стадия операции зависела от точной координации действий всех рот. Но орки не могли не знать, где находится Шестая рота. Их отказ от нападения казался чрезвычайно странным.

— Мне не нравится аномальное поведение противника, — сказал Шо’мар. Он повернулся к Вен’талу. — Веди братьев. Координаты ясны?

— Да, капитан. Теперь путешествие будет недолгим.

— Отлично. Постарайся прибыть в назначенный пункт точно в срок. К тому моменту я к тебе присоединюсь. Одно отделение со мной. — Он кивнул Ру’тану. — Я хочу узнать, что замышляет противник.

Основная часть роты отправилась в обратном направлении, к грузовому отсеку, а Шо’мар с пятью воинами зашагал вперед. Он задал быстрый темп, не столько заботясь о скрытности, сколько торопясь догнать орков. Звуки голосов стали заметно тише даже за несколько прошедших секунд. Зеленокожие явно куда-то спешили.