Вторжение в Ад

– Де Кастро отправился на свидание к Юльке. Здесь его нет, но вы так и не встретитесь, коли, не отдохнете... Да что я тебя уговариваю?! Как твой кредитор, я настоятельно рекомендую!

– Хорошо, хорошо, Игор, – расслабился Джакомо. – Моим людям действительно хорошо было бы хоть пару часов отдохнуть от этого проклятого ливня.

Солдаты опустили оружие. Ни та, ни другая сторона не испытывала неуемного желания пустить кому-либо кровь. Тем более что большинство бойцов из обоих отрядов были прекрасно знакомы и не считали друг друга врагами. Я и не удивился вовсе, обнаружив, что бойцы моей охраны тут же принялись рассаживать солдат Элсода на киборгов – до лагеря-то нужно было еще дойти! Мы с Джако прекрасно уместились на моем «кентавре».

– Туземцы утверждают, что сезон дождей подходит к концу, – говорят, если начинаешь говорить о погоде, значит, больше говорить уже не о чем. Этот случай – исключение.

– Так вы все-таки нашли с ними общий язык? – обрадовался красавчик. – А Кир уже потерял нескольких бойцов в стычках с их партизанами...

– У них есть партизаны? – второй раз за час Джако меня удивил. – Их правительство – Совет Сударынь – уверяло нас, что они все здесь... пацифисты... ну, или что-то в этом роде.

– Значит, не все, – серьезно взглянул мне в глаза предводитель. – Кир рассказывал, что туземцы – искусные вояки.

– Имея в своем распоряжении Гурл-Хи, быть пацифистом вполне возможно, – тихонько возразил я. – Быть может, Кириллиос столкнулся с группой охотников?

– Может быть, и так, – он снова легко согласился. – Кир ведь знает, что командор прослушивает наши переговоры...

– Вот именно, – в свою очередь кивнул я, улыбнулся несколько смущенно и распахнул перед гостем полог своего купола.

– Кстати, великолепная идея насчет генной сыворотки, – воскликнул я, когда освободившийся от доспехов и вымывшийся Элсод вышел из санблока. – Туземные женщины обладают исключительно интересными биотехнологиями, и они обещали нам создать нечто подобное...

– Повезло, – немного завистливо произнес лейтенант. – Жаль, что де Кастро и не подумает поделиться с нами.

– Ну, об этом могу подумать я.

– Ты что это, отговариваешь меня от похода к «Капитаньи»?!

– Нет, нет! Что ты! – замахал я руками. – Обязательно иди. Тем более, что с крейсером давно нет связи, и неизвестно, как они там... Один бог ведает, что еще натворит командор, а Элсуса нам терять нельзя! Де Кастро не взял с собой армию...

Брови Джакомо взлетели.

– Так... Пара десятков командос, десяток туземцев и отделение техников... – я выдавал военную тайну своего прямого начальника и не чувствовал себя предателем. Знал, что поступаю правильно. – Остальные заняты строительством крепости и... слушают проповеди туземных миссионеров.

– Да? – засмеялся Элсод. – Солдат так привлекла их религия?

– Это скорее идеология... и мировоззрение. Это нужно слушать самому... Их легенды говорят, что этот мир – не тупик, а дверь – вот в чем секрет! Многих, знаешь ли, угнетает невозможность покинуть планету. Эффект западни! У тебя такое было?

– Нет, – покачал головой Элсод. Настала пора моим бровям взлететь. – Я здесь чувствую себя свободным... Это пьянит...

«Значит, я был прав», – пронеслось у меня в голове.

– Что за люди – эти туземцы? – полюбопытствовал Элсод. – С Киром давно нет связи... Наверное, игры атмосферы...

– Матриархат, – усмехнулся я, – развитая биотехнология. Пацифизм. Очень стройный и явно искусственный язык. Они утверждают, что некие «смерчи» «взяли» их с Земли за несколько тысячелетий до Христа!

– Удивительно! – удивительно, как загорелись глаза у этого человека! Джакомо Элсод – вот кто действительно хочет и может жить здесь. Кто способен основать и развить крепкую колонию. Значит, я был прав. Значит, верно сделал ставки.

– После второго заката нас должна нагнать пара туземных Сударынь – это что-то вроде офицеров в их мирном народе. Вот тогда на удивляешься всласть. Они, кстати, должны доставить генную сыворотку. Готов снабдить тебя и твоих людей...

– Буду весьма признателен, – обрадовался тот.

– Конечно, – согласился я. – Мне же нужно обеспечить возврат кредитов. Я же банкир. Ты забыл?

Во всяком случае, смерть от удушья последним членам моего экипажа больше не грозила.

Через здоровенную дыру во внешнем корпусе крейсера со свистом проникал свежий, загрязненный пылью, биологически активной влагой и ароматическими градиентами воздух. С одной стороны, системы жизнеобеспечения корабля взвыли от возмущения и требовали предпринять немедленные меры по герметизации зараженного отсека с последующей очисткой. С другой стороны, больше не было нужды тратить милиэрги на очистку и регенерацию кислородного запаса. Я получил отсрочку прекращения своих мыслительных функций и если был бы в состоянии испытывать какие-либо эмоции, то, пожалуй, был счастлив.

Люди называют это надеждой. На самом деле, это лишь незначительное увеличение вероятности наступления желаемого события. Виду Гомо Сапиенс всегда не хватало логики. Хотя это и помогло им выжить, да еще и занять верхнюю строчку в «табеле о рангах» животного мира...