Вторжение на Землю

Ещё не до конца проснувшаяся девушка страшно удивилась этими расспросами, так как была уверена, что вообще никуда не исчезала. Как уснула вчера, так и спала, пока её не разбудили.

– Ты что, вообще ничего не помнишь?! – наседала на подругу Мишель.

– А что я должна помнить? – отбивалась та.

– Тебя точно не трахали?

– А что, должны были? Вроде нет. Ничего подобного не ощущаю. Хотя… Знаешь, у меня такое впечатление, что мне там куда-то лазили, – Вивьен указала на низ живота. – Какое-то непривычное ощущение.

Все остальные пропаданки тоже ничего не помнили. И некоторые жаловались на непривычное ощущение внизу живота.

После следующего пробуждения в пещере недосчитались Мишель и многих других женщин. В этот раз к пропаже отнеслись уже значительно спокойнее. Вернутся, мол, никуда не денутся. И действительно, вернулись. Потом пропадала ещё одна группа. И следующая.

Спустя несколько дней Вивьен заявила, что у неё задержка. Быстро выяснилось, что не только у неё. Вот теперь женщины задумались. Их сомнения окончательно рассеялись, когда некоторых начало тошнить.

– Это экстракорпоральное оплодотворение, – заявила Брижит. – Теперь понятно, для чего нас сюда привезли. Вот только я не поняла, как они умудрились всё это так быстро провернуть.

– А что, суток для этого недостаточно? – удивилась наивная Вивьен.

– На Земле обычно требуется неделя на подготовку и ещё почти столько же на сами процедуры. А тут два дня и всё. Может быть, всё-таки это естественным путём произошло?

– Знаешь, я бы обязательно запомнила, – фыркнула Мишель. – Ненавижу мужиков. Грязные, вонючие животные. И детей ненавижу. Что мне теперь с этим делать?

– Вынашивать и рожать.

– Я не хочу!

– А твоего желания никто не спрашивает. Без этого ты тут, похоже, никому не нужна.

– Что, обратно на Землю отвезут?

– Это вряд ли. Скорее всего просто съедят.

– В смысле?

– В прямом смысле. Ты сушёных кальмаров с пивом пробовала?

– Да, а что?

– А то, что и тебя можно так же. Скорее всего, даже сушить не будут. Земные осьминоги приготовлением пищи не утруждаются. Сырую едят. Обычно даже живую.

– Ты точно знаешь или предполагаешь? – вклинилась в разговор Вивьен.

– Предполагаю. Посуди сама – зачем им нас просто так кормить?

– А зачем им дети?

– Откуда я знаю? Наверно, чтобы из них взрослых вырастить.

– Думаешь нам их не оставят?

– Не знаю. Поживём – увидим. Единственный плюс – теперь мы точно знаем, что в ближайшие девять месяцев о нас будут заботиться.

– А потом?

– Слушай, давай доживём до этого «потом». Может, им по одному ребёнку мало покажется.

* * *

Брижит даже не подозревала, что по одному ребёнку осьминогам было мало даже на этой стадии. Каждой из женщин подсадили по четыре эмбриона. Перед этим плотно поработав с геномом. Будучи циничными прагматиками, осьминоги собирались использовать имеющийся в их распоряжении биологический материал с максимальной эффективностью. О какой-либо жалости, сострадании или чём-либо подобном речи вообще не шло. Не являясь гуманоидами, осьминоги не имели представления о таких понятиях. В их отношении к пленным присутствовал голый прагматизм. Взять от этих полуразумных по максимуму, причём таким образом, чтобы они как можно дольше смогли эффективно функционировать.

Осьминожьи мозги очень сильно превосходили человеческие. Не только по размерам, но и качественно. Земным учёным было известно, что если мозг человека и осьминога уравнять в размерах, то ассоциативные центры головоногих окажутся в три раза больше, чем лобные доли человека. При этом в головном мозге осьминогов локализовано всего тридцать пять процентов их весьма разветвлённой и многофункциональной нервной системы. Остальные шестьдесят пять процентов распределены по щупальцам, которые могут действовать автономно и самостоятельно. Думать эти мини-мозги, разумеется, не могут, но способны осуществлять контроль местного движения, собирать и передавать в головной мозг сенсорную информацию, а также решать целый ряд других простых задач.

У осьминогов прекрасно развита исследовательская деятельность. Они быстро обучаются, инициативны, способны решать многоступенчатые задачи. Природа наградила головоногих развитым ассоциативным мозгом, сверхэффективными манипуляторами, осязанием, хеморецепторами, позволяющими улавливать малейшие изменения концентрации ионов какого-либо вещества, являющимися аналогами обонятельных и вкусовых рецепторов человека, а также отличным зрением, но лишила их главного условия для накопления индивидуального опыта, существенно ограничив продолжительность их жизни.