Вторжение на Землю

Пройдя по стеночке мимо пустого бассейна, они вышли из пещеры наружу, в ночь. Большая (почти с футбольное поле размером) ровная площадка перед входным порталом, ограждённая по периметру высокой каменной стеной, поросла травой. Определить сейчас её истинный цвет было бы затруднительно, так как с одной стороны на неё ложились чуть красноватые отблески света из пещеры, а с другой её подсвечивало затухающее зарево такого же красноватого заката.

Над головой раскинулось небо, в котором сейчас одна за другой загорались звёзды. На первый взгляд их рисунок почти не отличался от земного. По крайней мере, Медведицы выглядели так же, как с Земли. Об этом Вивьен и Мишель поведала Брижит – белая женщина, с которой они вчера познакомились. Она тоже была парижанкой, но из другого социального слоя. Более образованная и опытная. Хотя опыт у нее, судя по некоторым обмолвкам, был весьма специфическим. Об этом же, в частности, свидетельствовал и узкий кинжал, искусно вытатуированный на её левом предплечье. Вокруг кинжала обвивалась змея, внимательно вглядывающаяся в окружающий мир узкими глазами с вертикальными зрачками.

Теперь три урождённых парижанки: белая, арабка и негритянка держались вместе. У недалёкой Мишель хватало её куцего умишка, чтобы не грубить крупной, уверенной в себе женщине. Вивьен вообще не комлексовала, так как, имея компанейский характер и легко сближаясь с самыми разными людьми, предпочитала всегда оставаться на вторых ролях. А Брижит просто хотелось с кем-то потрепаться. Тем более что на фоне этих двух молодых дурочек она выглядела весьма авторитетно и вовсю этим пользовалась, наставляя их по тому или иному поводу. Вот и сейчас она популярно объяснила девушкам, что увезли их не очень далеко, но это точно не Марс, да и вообще не Солнечная система.

Воздух был удивительно свежим и пах морем. Судя по долетающему до площадки шуму прибоя, оно ворочалось где-то совсем недалеко. Закат уже давно погас, но теперь уже с противоположной стороны начало разгораться новое зарево. Белёсое. И почти сразу в головах у женщин прозвучала команда:

«Возвращаемся».

Зайдя в пещеру, женщины увидели, что в бассейн снова налита вода. И сразу попрыгали туда. Без команды. Но в этот раз им не довелось поплавать вволю. Снаружи становилось всё светлее. Свет напоминал лунный, но был намного ярче и какого-то неприятного, мертвенного спектра. Платформа с осьминогом к этому времени уже перелетела к воротам у входа в тоннель.

«Уходим. Опасно», – прозвучало в головах. Голос был безэмоциональным, но что-то в нём всё-таки присутствовало. Такое, что подгонять никого не потребовалось. Женщины сноровисто выбирались из воды и почти бегом устремлялись к спасительному жерлу тоннеля. Как только последняя из них миновала линию ворот, створки закрылись.

Обратно шли медленно, не торопясь. Разговаривали, делились впечатлениями. В пещере их снова ждал накрытый стол. Кашеобразная субстанция, разложенная в горшки, снова была другой, отличаясь от предыдущих и вкусом, и запахом. В этот раз она вообще не пахла рыбой. Но была не менее вкусной и сытной.

– Послушай, – заявила Мишель своей подруге, вольготно растянувшись на мягком тюфяке. – Мы тут практически на курорте. Кормят как на убой, водят на прогулки, купания опять же. И делать ничего не нужно. Мы в сказку попали?

– Девки, вы про бесплатный сыр слышали? – осведомилась Брижит.

– Нет, а что с ним не так? – удивилась Вивьен.

– А то, что он только в мышеловке бывает!

– Ты думаешь, что нас откармливают, чтобы потом съесть? – насторожилась Мишель.

– Это вряд ли. Но что-то им от нас определённо нужно. И почему-то мне боязно. Не просто так нас тут запирают.

– А мне ничуть не боязно, – заявила простодушная Вивьен. – Нам ведь сказали, что мы нужны им сильными и здоровыми. Так что давайте не будем забивать себе головы всякой ерундой. Ничего плохого с нами не случится.

* * *

Следующим утром, если это, конечно, было утро, а не полдень или середина ночи, Мишель, проснувшись, не увидела рядом с собой Вивьен. Тюфяк пустовал. И не только этот. В общей сложности из пещеры исчезло более двух десятков женщин. Соответственно, уменьшилось и количество горшков с едой.

Никаких объяснений случившемуся женщины не получили, поэтому весь день строили версии самостоятельно. В диапазоне от съели до пустили на опыты. На логичное заключение Брижит о том, что в этих случаях забрали бы и освободившиеся тюфяки, почти никто внимания не обратил. Женщины, как правило, видят и слышат только то, что хотят видеть и слышать. Всё остальное с ходу игнорируется и может долго присутствовать где-то на периферии сознания, абсолютно не учитываясь. Таким образом, день прошёл в глубоком миноре.

Поэтому их удивление и радость, когда они, при следующем пробуждении, обнаружили всех своих пропавших товарок целыми и невредимыми, не знали предела. Мишель тормошила Вивьен, расспрашивая о том, где она всё это время была, что с ней там делали, зачем, почему…