Вторжение, которого не было

Страшным предзнаменованием — причем для обеих сто­рон — явилось вмешательство Королевского ВМФ. Несколько крейсеров и три миноносца вышли из Ширнесса в ночь с 7 на 8 июля, атаковали Остенде и Дюнкерк и, под прикрытием тем­ноты, спокойно возвратились в порт. “Кригсмарине” немед­ленно отреагировал на агрессию со стороны англичан. Не имея возможности пересечь Па-де-Кале ночью, флот вторжения вы­шел в море днем. Англичане же продолжали укреплять берего­вые батареи и наращивать мощь ВВС.

Первая лондонская дивизия готовится к бою

1 июля воздушные сражения над Ла-Маншем достигли макси­мального размаха. В этот день король Георг VI посетил Фолкстоун [136] и Хоукинг. Он хотел увидеть, как строятся оборонные сооруже­ния, как самолеты отправляются на очередное задание, как его любят и чествуют граждане, верные своей стране и своему долгу. Короля сопровождал Лиардет, который ночью собирался прове­рить боеспособность 1-й лондонской дивизии.

3 июля начальник штаба дивизии был снят с должности. Пре­емнику пришлось изучать части и их задачи во время передвиже­ния штаба на новую позицию. В это же время 135-я бригада, прикрывавшая Димчерч, взяла на себя координацию действий 45-й дивизии.

Перегруппировка была совершена в целях лучшего использо­вания будущих подкреплений. Во 2-й лондонской бригаде тоже происходили изменения: 5 июля 1-я Королевская Вестминстерс­кая дивизия передала 1-му батальону лондонской стрелковой бри­гады (1-я лондонская сбр) контроль над аэродромами Хоукинга и Лимпна. Сама же дивизия направилась к Шепердсвеллу, к севе­ру от Дувра. Первая лондонская сбр послала роту к Арпингу (чуть западнее Хоукинга), а штаб бригады предложил “переместить оставшиеся црйска из Гортон-Парка в Сибтон-Парк и Лайминг”. Десятого числа прибыла 35-я пехотная бригада. Она была отправ­лена на остров Шиппи, усилив тем самым позиции 1-й лондонс­кой бригады. Но 35-я бригада была недостаточно боеспособной, после того как в мае попала под обстрел танков Гудериана в Аббевилле, где прокладывала линии связи. Она была плохо вооруже­на тогда (и еще хуже — сейчас). Двенадцатый учебный батальон Ирландских войск отправился в Цитадель у Дувра, для обороны Вест-Даунс. Большинство солдат были хорошо подготовлены и экипированы, но прибытие на фронт столь незначительных сил не могло сыграть большой роли.

В результате произведенных перестановок Кент оказался без прикрытия, а оборона Фолкстоуна была серьезно ослаблена. Ког­да Черчилль посетил этот район 11 июля, он заметил “бедствен­ное положение, до которого мы опустились”. Позже он напишет в своих воспоминаниях: “Бригадный генерал [из 2-й бригады] сообщил мне, что в его распоряжении находятся всего 3 противо­танковых орудия, прикрывающие побережье. Он заявил, что у него имеется только 6 снарядов на каждое орудие, и спросил меня, с вызывающим видом, будет ли ему разрешено “позволить своим людям выстрелить один раз из каждого орудия для практики, [137] чтобы они могли хотя бы ознакомиться с боевой установкой”. Я ответил, что мы не можем позволить себе тратить снаряды даже для практики и что огонь нужно открывать в самый последний момент на ближайшем расстоянии”.

Может быть, вспоминая эту поездку, Черчилль 13-го числа заметил сэру Эдварду Бриджу: “От разных людей я слышу, что еще не настал день молитв и унижений. Не соизволите ли вы узнать мнение архиепископа на сей счет?”

На бытовом уровне премьер-министр был шокирован оче­видной пустой тратой усилий. “Я сомневаюсь в правильности ис­пользования большого количества солдат в строительстве оборон­ных сооружений, — писал он Идену. — Я думаю, сейчас они должны заниматься тренировками и обучением, как минимум 8 часов в день, включая большой парад каждое утро”. Но уже в момент написания этих строк было ясно: времени для подготов­ки больше нет. В любой день на суше могло начаться сражение, которое по своей жестокости превзойдет воздушную битву.

“Мы возлагаем наши надежды на „Люфтваффе” и „Кригсмарине””

За три дня до того, как Черчилль посетил юго-восточный рай­он Англии, в Берлине состоялось совещание на высшем уровне. На нем руководство ОКБ заявило о готовности осуществить опе­рацию “Морской лев”, причем была определена дата начала ре­шающего воздушного наступления. Всю предыдущую неделю Гит­лера одолевали сомнения и надежды. На совещании он, однако, несмотря на огромное напряжение и тревожную ситуацию, твер­до отстаивал свою цель. Адмиралы и генералы должны были со­гласиться с решением фюрера взять Великобританию штурмом. В результате конференция превратилась в формальное выслушива­ние заверений в готовности к наступлению.