Вторжение Эльфов

— Что за муравьиный отшельник? — Спросил Рим.

— Это свихнувшийся гном, который живёт на границе владений муравьёв в пещере. Говорят, он в прошлом был химиком, и научился говорить с муравьями на языке запахов, у него можно спросить помощи.

— Он не поможет, с тех пор как его бросила жена, он не желает общаться ни с людьми, ни с гномами.

— Тогда я приставлю клинок к его глотке! — Вспылил Рим. — Там наверху, идёт война за будущее всех людей и гномов, а вы тут сидите и пьёте пиво, решаете, поможет, не поможет. Ведите меня к нему, я с ним договорюсь.

Мидив шёл вверх, к блокпосту эльфов, вместе с ним шло подкрепление человек сто рыцарей, все с арбалетами и в исправных доспехах. Сам Мидив сменил внизу в лагере в предгорьях своих изрубленный дырявый доспех на новый. Впереди был шум боя, лязг металла о металл. Там над пропастью, который день рубилась армия эльфов и людей, орошая кровью всё вокруг, в основном голубой, эльфийской кровью. Мидив оголил меч и побежал в атаку, рыцари расступились, пропуская своего командира на передовую. Здесь были единороги, они толпились, и норовили поддеть рыцарей людей своими рогами. Мидив схватил копьё подлиннее, валявшееся прямо под ногами, и с размаху всадил его единорогу в грудь, пробив передние защитные латы на груди гордого животного. Единорог захрипел и пошёл в последнюю атаку, взмахнул рогом, и Мидив срубил ему голову, единорог упал, эльф сидевший на нём, скатился кубарем вниз и один из рыцарей прикончил его своим мечом. Эльфы усилили натиск, затрещали тетивы их луков, десятки стрел вонзились в построение рыцарей, но ни одна не попала в цель. Эльфы снова пошли в атаку, размахивая своими длиннющими пиками. Мидив перерубил одно, потом помог своему рыцарю и вонзил длинную пику прямо в живот одному из эльфов. Те рубанули, и длиннющее копьё осталось без насадки, Мидив сблизился и завязался рукопашный бой на мечах, эльфы в очередной раз начали отступать, но задние ряды напирали на передние, ущелье вновь окрасила эльфийская и людская кровь. Люди не уступали ни на шаг, эльфы не прекращали натиск, бой длился уже несколько дней в узком ущелье. И к людям и к эльфам постоянно приходили всё новые и новые подкрепления, ни одна из сторон не уступала ни на шаг.

Король Артиан выпил ещё вина, тяжко вздохнул и поставил кубок из голубого хрусталя на поднос. Вышел из комнаты и направился в центральный зал своего дворца, в пути его сопровождало двое стражей. Король ужасно боялся, что в его крепость прорвётся невидимка людей и убьёт его. Впрочем, анализируя ход битвы с людьми, можно было заключить, что двое даже элитных стражей невидимку не остановят. Король поднялся по винтовой лестнице, открыл дверь и оказался в центральном зале. Там за столом сидел поверенный Шульц, он что-то читал, какие-то свитки. Артиан подошёл к нему, и сел вместе с ним за стол.

— Ну что сказал губернатор?

— Мы будем продолжать поддерживать вас, несмотря на любые потери. Ваш мир очень богат магией, упорство и сила людей подтверждают это. Мы заинтересованы в вашем мире.

— Сколько воинов вы потеряли, пятьдесят тысяч?

— Да, пятьдесят, целая армия, но к Териаполю, в котором открылся портал, подходят всё новые и новые воины, мы обязательно победим. Главное, чтобы люди не взяли штурмом долину и не блокировали портал.

— В былые времена, если верить историческим книгам, эльфы не были столь настойчивы.

— Наш мир перенаселён, сейчас у нас скопилось много воинов, очень много, мы готовы идти до конца, не волнуйтесь король.

— Наше соглашение остаётся в силе?

— Безусловно, вы станете подданным Церийской империи, и станете официально губернатором Земли, с правом передачи вашего трона по наследству, война не должна вас волновать. Война это наше дело. Вы можете не опасаться, что мы прекратим наступление, мы пойдём на любые жертвы и потери, чтобы победить, верьте мне.

— Хорошо, поверенный Шульц, я верю вам.

— Будьте уверены, как только мы отобьём перевал и вырвемся на равнину, мы уничтожим этих дикарей, спляшем на их костях.

— Они грозные соперники.

— Да, их клич, «за человечество», вселяет ужас в сердца наших воинов. Но вы же сами сказали, у них всего десять тысяч воинов, их резервы иссякнут, и мы победим. По оценкам наших генералов, мы уже сейчас уничтожили не меньше пяти тысяч их воинов.

— Делите это число на десять.

— Что?

— Ваши генералы кривят душой, вы уничтожили не пять тысяч, а пятьсот бойцов, вам ещё долго с ними сражаться за перевал.

— Вы хотели предложить альтернативу?

— Я думал об этом. Дело в том, что та сотня людей как-то попала сюда, в Эриданию минуя блокпост, значит, есть запасной путь.

— Наши люди ничего не нашли, даже используя магию.

— Они спустились с гор, есть какая-то пещера, а может и не одна, которую мы не контролируем.

— Вы предлагаете подняться в скалы?

— Надо изучить периметр.

— Ладно, я скажу своим людям, чтобы они утроили усилия.