Вторжение 1: высший разум

– И туша тут есть, да, – сказал Егор. – Пещера такая. Только это не удав, а змей. Голов десять на одну пещеру.

– Мама! – Лиза вцепилась в Мирона.

Он просто был ближе, но Вадима захлестнула вдруг волна зависти:

– Да придумано это всё! Лиза, ну помнишь же черепа? Другое дело, какой урод всё это придумал?!

Он потрогал выпуклое ребро, показавшееся ему гораздо более натуральным, чем черепа в подвале. А вдруг?

– Чё урод-то сразу? Красиво…– улыбнулся Егор.

– Только сразу валить хочется, – пробормотал Илья.

– И не игра это, – отозвался Вадим. – Я много во что играл, но такой фигни бессмысленной… Теперь ещё и кости.

– А как нам домой? – взмолилась Лиза. – Домой-то мы как?..

– Мы дома, детка, – хохотнул Мирон. – Прости, но ты – запись, ничего личного.

Лиза отстранилась от него и покрутила пальцем у виска.

– Но ты же правда – запись, – растерялся Мирон.

– Хватит, а? – перебил Вадим. – Я планировал, что мы пройдём квест и выйдем к психологам. – Но я уже не уверен. Странно всё это. Ну, старые квесты – допустим. А все эти склады? Что там ещё? Свалка?

Егор кивнул.

– Свалка, ага. Изнанка, как бы. Для тех квестов, где вы уже были.

– Получается, мы – на изнанке игры? Но разве у нормальной игры бывает изнанка?

– Изнанка может быть сродни старому интерфейсу, – предположил Мирон. – Когда игра в игре. Ну или когда одна игра прописана как бы поверх другой.

– То есть здесь чем-то откуда-то можно управлять?

– Ну, очень в теории… – задумался Мирон. – Склады эти… Что-то такое могло и подразумеваться. Кто-то же мог и отсюда вгонять монстров в квесты? В старые. Может, тут и склад монстров есть?

– Есть склад монстров, – подтвердил Егор. – Пещера – и они там безвылазно целой толпой. Я его так и зову – склад монстров.

– Ну тогда нужно центр управления виртуалом искать! – обрадовался Мирон. – ЦУП!

– Тогда уж ЦУВ, – засмеялась Лиза.

– А что? Захватим – и начнём им условия ставить, – предложил Вадим. – Раз мы на изнанке квестов, должно же тут быть хоть что-то полезное?

– А если найдёте центр, вы разве разберётесь? – засомневался Егор.

– Мирон – программист, – усмехнулся Вадим. – Начинающий, но шанс какой-никакой – есть.

– Ладно, – кивнул Егор. – Уговорили. Я знаю, где старый центр Управления. Тоже заброшенный.

– ЦУП? – так и подскочил Мирон. – А что там? Как он устроен?

– Да кто его знает. Вот там я не разобрался совсем. Но покажу, пошли.

– А оружие? – напомнил Илья.

– А нам пока по пути: и за оружием, и к центру.

– Я там фильмы смотрю. Там старые фильмы про прохождения здешних квестов, скучно же. Оттуда я и знаю, как правильно проходить, – Егор шёл впереди, показывая дорогу. – А больше я там ничего не понял, в центре этом.

Вадим от радости, что есть, наконец, куда идти, забыл ценные указания Ильи, шагал рядом с Егором и Мироном. Илья с Лизой – замыкали шествие.

Проход стал пошире, болтать было вполне себе ничего…

И вдруг Егор встал как вкопанный. Поднял руку:

– Тихо! – сказал он и замолчал, прислушиваясь.

И Вадим услышал, как что-то шуршит вокруг слабо, потом сильнее, становясь зудящим и нестерпимым…

Стены пещеры затряслись. Посыпалась земля и мелкие камушки.

– Блин! – прошипел Мирон, когда ему нападало на макушку.

Егор махнул рукой. Блеснула фосфорная зелень стрелки компаса на запястье. Миг – и ребята сломя голову бросились назад по туннелю. Даже Илья не отставал, пока все не рухнули в каком-то проходе, тяжело дыша.

– Перекрыли локацию, – пробормотал Егор, откручивая колпачок фляжки. – Слышали шум противный? – Он глотнул. – Когда локация схлопывается, вот так вот зудит.

– Значит, ЦУПу – хана? – Вадим потянулся за бутылкой с водой, которую открыла Лиза.

– Не хана. Только безопасный проход накрылся. Пройти в ЦУП можно, но придётся идти через склад с монстрами. – Егор шмыгнул носом. – Их там много – отстойник. Я туда не пойду. Там их куча. С одним автоматом там делать нечего.

Он пристегнул фляжку на пояс.

– А оружие?

У Ильи, похоже, осталась только одна мысль.

– Тоже в ту сторону. – Егор махнул туда, откуда бежали. – И тоже надо пройти через склад. Нам свободна дорога в лабиринт, в оранжерею и на склад с едой. И на свалку. Мне это не нравится. Я предлагаю затаиться и отсидеться. Прям здесь. Здесь – развязка между квадратами, не думаю, что они сумеют её перекрыть.

– Я вот чё никак не пойму, – пробормотал Мирон. – Как они могли потерять нас? Вадим сказал – генератор? Но генератор можно отключить, и тогда нам хана.

– Значит, не на каждое рыло есть свой генератор, – пожал плечами Вадим.

– Потеряли они нас среди других сигналов, – пояснил Егор. – Надо локализовать сигнал, а уж потом отключать. Видно, у них тут, по локациям, куча всего нужного бегает. И нельзя просто взять и вырубить электричество.

– Егор, где этот склад с монстрами? – спросил Вадим. – Веди туда!

Очередная дикая идея пришла ему в голову сама собой, он её даже не думал. Но нарисовалась – не сотрёшь.

Егор засопел недовольно.

– Я же сказал: там этих монстров на складе – куча. А автомат один. Они нас тушами завалят.