Второй визит (Дом дверей - 2)

Речка. Одному Богу известно, когда нам выпадет другой случай пополнить запасы воды, и выпадет ли вообще.

Я вот о чем говорю: когда мы найдем-таки дверь, то вполне возможно, попадем из огня да в полымя, понимаете? В настоящее время мы, возможно, на "лесенке", а следующий бросок отправит соскальзывать по "змейке". Но я хотел бы оказаться подготовленным. У нас сейчас почти не осталось начальных запасов пищи, а здесь мы окружены лесом, дичью, плодами и кто знает, чем еще, годным в пищу? И годятся ли местные продукты в пищу? Поэтому, раз мы на данный момент никуда не собираемся...

- Нам следует с толком использовать это время и собрать какой-никакой урожай? - догадался Тарнболл. - Здорово! Вот я, охотник-собиратель, точь-в-точь как маленькие шестиногие ребята на тех стоячих камнях. - А затем более серьезно:

- Командами?

- Безусловно, - подтвердил Джилл. - Никто не должен идти сам или сама по себе. И мы все остаемся в пределах слышимости друг от друга. Сейчас, когда утренний хор немного поутих, перекликаться, наверняка, будет не слишком трудно. - И, сложив руки рупором, громко крикнул "Алло", и крик возвращался эхом вновь и вновь.

- Ладно, значит, идем командами, - заключил спецагент. - Я с Мирандой. Э, кому-то ведь следует присматривать за слабым, прекрасным полом, верно?

- Верно, - улыбнулся несмотря на их нелегкое положение Джилл. - И уверен, она о тебе хорошо позаботится! Я отправляюсь с Анжелой.

Стэннерсли посмотрел на Уэйта.

- Так кто чем занимается? И какой срок?

- Вы с Джорджем набираете воду, - решил Джилл. - Возьмите наши пустые фляги и пополните их. Но.., я бы вам предложил сперва проверить воду.

- Как? - Это спросил Уэйт.

Джилл подумал об этом и предложил:

- Возьмите с собой пса. Если он не станет пить, то нам, вероятно, не повезло.

- Эти кролиководные должны пить, - возразила Миранда.

- Верно, но мы ведь не знаем, откуда, - указал ей Джилл. - При всем, что нам известно, они могут получать свое жидкое питание из корней или листов. Я говорю вот что: играйте на слух, но осторожно.

- Ладно, - сказал Стэннерсли. - Бар ни сопровождает нас с Джорджем. А в случае, если он сцапает по пути пару кроликов, тем лучше.

А Тарнболл решил:

- Я лично, думается, испробую плоды. На том заросшем участке в середине сада прошлой ночью росли тыквы. Да и на деревьях попадались странные на вид фрукты. Ведь, возможно, тут самый настоящий райский сад. - Он покосился на Миранду. Та избегала встречаться с ним взглядом, но Джилл с удивлением увидел, что ее ненарумяненные щеки внезапно покраснели.

- Ну, а я, - сказал Джилл, - мы с Анжелой.., будем искать дверь.

- Без всяких подсказок? - напомнил ему Тарнболл.

- Без подсказок, - покачал головой Джилл, - но, может быть, с помощью шестого чувства. - Он слегка постучал себя по носу. - Ведь эти двери - врата из синтезатора.., в параллельные миры? Во всяком случае, в пространства между известными нам пространствами.

Они созданы машинами или вызваны машиной, как файл на диске компьютера. А у меня, как вам всем известно, чутье на машины. Так что покуда вы занимаетесь охотой или собирательством, или запасаетесь провизией, я постараюсь отследить дверь.

- А разве Барни не поймет, где она? - предположил Уэйт. - Я имею в виду, если он уже бывал здесь?

- Вероятно, он знает, - сказал Джилл. - Но ты пробовал взглянуть на это с его точки зрения? Барни в хорошей компании. А там, в лесу, навалом еды. И он знает, что ему не по нраву другие посещенные им места.

Так что.., что бы ты стал делать на его месте?

- Ничего, - Уэйт с завистью поглядел на Барни. Тот лежал, свернувшись у подножья приземистого стоячего камня, наполовину в тени, наполовину на свету двух солнц, и щурился, глядя на людей, вскинув одно ухо.

- Чертовски верно, - согласился Джилл. - Но, с другой стороны, мы не можем себе позволить потерять его.

Так что возьмите его на поводок.

- У меня в сумке есть немного прочной бечевки, - предложила Анжела. И, покуда она доставала веревку, Джилл продолжал:

- Координация. Мы не смеем разделиться или слишком долго оставаться порознь. Поэтому давайте вернемся все сюда через час. Что же до Кину Суна...

- Предоставьте его мне... - вызвался спецагент.

Миранда вздрогнула и сразу же возмутилась:

- Джек!

- И я привяжу его к тому камню ползучим растением, - продолжал Тарнболл. - Мы оставим поблизости еду и воду, и я освобожу ему правую руку до локтя. - А затем, повернувшись к Миранде, невинно спросил:

- Э, ты что-то сказала?

Через несколько минут, когда они были готовы выступить, Джилл сказал:

- Ладно, давайте вернемся к полудню. То есть, когда большое солнце дойдет почти до максимальной высоты - может, чуть больше, чем через час, идет?

Все согласились и двинулись в разных направлениях вниз по наружной лестнице...

...И через час вернулись, как договорились. Тарнболл и Миранда пришли всего на несколько минут позже остальных и выглядели всего лишь чуть бледнее, когда, наконец, с трудом поднялись по широкому внешнему кругу обветшавшей лестницы.

- Проблемы? - Джилл взял Миранду за руку и помог ей подняться на уровень.