Второй визит (Дом дверей - 2)

Экран переключился на студию, показывая улыбающегося диктора, перебирающего за столом бумаги.

- А теперь пора переключиться с арктического холода на средиземноморскую жару, - сказал он. - На Каир, где египетские власти сообщили об одной из самых странных загадок со времен первых пирамид, о самой таинственной истории, какую мы когда-либо слышали. Что же это? Гигантский розыгрыш? Мираж? Образы четырехтысячелетней давности, зафиксированные в недрах планеты и только теперь спроецированные на поверхность сейсмическими конвульсиями в глубине земной коры?

Уф! О чем я болтаю? Ну, одна картинка стоит тысячи слов, или так мне, во всяком случае, говорили, и поэтому я покажу вам несколько более ранних материалов египетского телевидения и предоставлю решать вам самим...

Итак, с вами Дэн Ладука и хроника, снятая вчерашним утром на Ниле...

Образ Ладуки уменьшился и переместился в окошко в углу экрана. Вдруг диктор так и подскочил, увидя что-то за кадром, затем нахмурился и, извиняясь, пожал плечами, когда на экране появилась вовсе не та картинка, какую он обещал. Слегка запинаясь, он продолжил комментировать:

- Извините, ребята! Это просто одна из тех технических накладок, какие иногда случаются. Но и данные кадры в чем-то связаны с нашей историей, поэтому мы можем на данный момент оставить этот материал. Вы видите.., э-э-э.., профессора Гарри Цорна, советника по вопросам геологии при проекте "Новая Мохоскважина" <Нижняя/>- так называли попытку американских геологов и инженеров пробурить скважину в верхний слой мантии, лежащий за разрывом Мохоровичича. Работы начались в пятидесятых годах XX века, но в шестьдесят шестом их прекратили в связи с возрастающей дороговизной.> в.., э-э-э... Каттарской впадине.

Во время вышеописанной импровизации журналиста-профессор Цорн что-то безучастно говорил в микрофон некоего неизвестного репортера, но звук отсутствовал.

А на заднем плане огромная вышка бесшумно бурила скважину в прокаленной солнцем, растрескавшейся поверхности, где, правда, имелся оазис с пальмами, верблюдами, обливающимися потом рабочими и их парусиновыми палатками. Образ Ладуки вдруг мигнул и пропал, после этого проявился звук, и Цорн произнес:

- Якобы это произошло из-за нашего бурения здесь.

Но об этом и речи быть не может. Я хочу сказать, ведь эта проклятая чертова дыра - Каттарская впадина - эта площадка проекта "Новая Мохоскважина", где мы сейчас и стоим, находится в целых ста восьмидесяти милях от места в дельте Нила с этим вашим так называемым "пирамидным феноменом"! Да вы ведь можете с таким же успехом винить большую эфиопскую впадину, верно?

Цорн снял рубашку цвета хаки, выжал из нее пот и набросил на загоревшие до черноты плечи. Затем, сдвинув на затылок "стетсоновскую" шляпу с поникшими полями, он смыл пот с лица и сплюнул на песок.

- Ну да, полагаю, это возможно, - рассудительно ответил корреспондент. - Вот только так уж случилось, что бурением здесь занимаетесь только вы. Профессор Цорн, а вы уверены, что ваши действия не потревожили какие-то подземные силы.., ну.., нечто из самого земного ядра?

- Черт, - Цорн ругался с чисто техасским акцентом, - да до ядра Земли четыре тысячи миль! А мы еще и кору-то не пробурили! Именно к этому и сводится весь проект "Новой Мохоскважины": всего лишь пробурить кору. Так что поверь мне, сынок, ваш пирамидный мираж в Каире не имеет никакого, на хрен, отношения к тому, чем мы занимаемся здесь. Нет, сэр'. - И снова сплюнул.

- Ну, большое спасибо, профессор Цорн! - хмыкнул Тарнболл. Но Джилл тут же приложил палец к губам и кивнул на экран. Ладука все-таки вернулся в свое угловое окошко, но основная картинка сменилась и показывала теперь вид некой пирамиды, хотя и довольно странной.

- Ну ладно. Айсберг это одно, - хрипло произнес Джилл. - Гигантская, почти лишенная особенностей глыба льда. К тому же, если судить по тем снимкам с воздуха, Айсберг этот очень даже вещественный. Но эти кадры с Пирамидой отсняли вчера, на ранних ее стадиях, следовательно, до того, как она сгустилась вокруг своей узловой точки. И теперь вы, возможно, припомните, что Замок на склоне Бен-Лоэрса прошел именно через такую фазу, прежде чем затвердел. Поэтому, посмотри-ка сейчас на эту картинку, ладно, Джек? - Он кивнул на экран. Он выглядел бледным, щеки ввалились.

Агент произнес, понизив голос:

- Насчет нее-то - никаких сомнений, верно?

Джилл кивнул:

- Я надеялся, что это может оказаться какой-то ошибкой, но игры в "угадайку" закончились. Это, несомненно, очередной Дом Дверей. А следовательно, и Другие тоже. Вся беда в том, что я просто не могу себе представить, зачем они здесь!

Но, помолчав с миг, добавил:

- Или, скорее, вся беда в том, что как раз могу...

Глава пятая

Пирамида на экране выглядела какой-то смазанной.

Но виной тому были не плохо сфокусированные камеры, так как фоновые детали выглядели четкими во всех отношениях: дельта Нила, искрящиеся отблески солнца на воде, лавирующая на утреннем бризе фелюга под треугольными латинскими парусами.

Дэн Ладука продолжил свой комментарий: