Второй удар гонга. Врата судьбы

— Или просто продадим лишнее, — предложил Томми.

— Не думаю, чтобы эти книги заинтересовали многих. Среди них нет никаких библиографических ценностей или чего-то в этом роде.

— Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, — заметил Томми. — Будем надеяться, что кто-то отыщет среди них книги своей мечты.

— Ну, а пока, — заявила Таппенс, — мы должны расставить их по полкам и внимательно просмотреть каждую, дабы убедиться, что это именно те книги, которые я помню и хочу иметь в доме. И я постараюсь грубо — ты меня понимаешь — рассортировать их. Приключения, сказки, истории о детях и истории о школах, в которых, как я помню, всегда учились только очень богатые дети — кажется, их писала Л.Т. Мид… Кроме того, некоторые из тех книжек, которые мы читали Деборе, когда та была маленькой. Помнишь, как мы все были влюблены в Винни-Пуха? Еще была «Серая курочка», но она мне никогда особо не нравилась.

— Мне кажется, что ты слишком увлеклась, — заметил Томми. — Может быть, тебе стоит прерваться на какое-то время?

— Может быть, я так и сделаю, — согласилась Таппенс. — Просто мне кажется, что если удастся разобраться с этой половиной комнаты и расставить все эти книги…

— Давай я тебе помогу, — предложил Томми.

Он подошел, поставил коробку набок, так что книги из нее вывалились на пол, набрал их полные руки и, подойдя к полкам, стал рассовывать по местам.

— Я расставляю их по размерам — так гораздо аккуратнее, — заметил он.

— Я бы не назвала это сортировкой, — засомневалась Таппенс.

— На первое время сойдет. Потом мы сможем вернуться к этому и привести все в порядок. Знаешь, в какой-нибудь дождливый день, когда нам больше нечем будет заняться.

— Вся проблема состоит в том, что нам всегда есть чем заняться.

— Так… вот еще семь штук засунул. Теперь остался только этот верхний угол. Подвинь сюда вон тот деревянный стул. Как думаешь, он меня выдержит? С него я смогу дотянуться до верхней полки.

Томми осторожно взобрался на стул. Таппенс подала ему стопку книг. Он сумел разместить их почти все на верхней полке. Беда случилась с последними тремя, которые свалились на пол, задев Таппенс.

— Ой! — воскликнула она. — Больно!

— Я здесь ни при чем. Стопка была слишком большой.

— Совсем неплохо смотрится, — оценила Таппенс, сделав шаг назад. — А теперь если б ты смог поставить эти на вторую полку снизу — там есть место, — то на этом можно было бы и закончить. Просто здорово. Теперь я смогу заняться хозяйскими книгами — в них может быть масса интересного.

— Уверен в этом, — согласился Томми.

— И мы в них обязательно что-нибудь найдем. Я в этом просто уверена. Что-то, что будет стоить огромных денег.

— И что мы с этим сделаем? Продадим?

— Думаю, что нам придется это сделать, — сказала Таппенс. — Хотя можно будет оставить это себе и показывать знакомым. Не хвастаться напрямую, а просто говорить: «Знаете, а вот здесь у нас есть парочка интересных находок. Уверена, что мы найдем что-то интересное».

— А что именно? Одну из твоих любимых книг, о которой ты забыла упомянуть?

— Не совсем так. Я имею в виду что-нибудь удивительное и потрясающее. Что полностью изменит нашу жизнь.

— Послушай, Таппенс, — произнес Томми, — у тебя просто удивительное воображение. Боюсь, что здесь гораздо более вероятно найти что-то ужасное.

— Глупости, — отмахнулась от него жена. — Надо жить надеждой. Это самое главное в жизни. Надежда! Запомнил? Вот я, например, всегда полна надежд.

— Знаю, — вздохнул Томми. — И мне часто приходилось сожалеть об этом.

Глава 2 «Черная стрела»

Миссис Томас Бересфорд поставила «Часы с кукушкой» миссис Моулсворт на третью полку снизу. Теперь все творения этого автора находились в одном месте. Таппенс вытащила «Комнату, украшенную гобеленами» и задумчиво подержала ее в руках. А может быть, лучше перечитать «Ферму на четырех ветрах»? Она не так хорошо ее помнила, как «Часы с кукушкой» и «Комнату, украшенную гобеленами». Таппенс не знала, на что решиться… а ведь скоро вернется Томми.

Работа по приведению книг в порядок продвигалась. И продвигалась совсем неплохо. Если б она только не отрывалась на чтение любимых детских книг… Все это очень интересно, но занимает массу времени. Поэтому, когда Томми, вернувшись домой вечером, спросил ее: «Как продвигаются твои дела?», а она ответила ему: «Совсем неплохо», ей пришлось призвать на помощь весь свой ум и хитрость, чтобы не допустить его на второй этаж, где находились полки с книгами. Времени на них уходило очень много. Переезд в новый дом всегда более хлопотен, чем предполагается в самом начале. Да к тому же еще встречаешься с таким количеством раздражающих тебя людей… Например, эти электрики, которым совсем не понравилось все то, что они сделали во время своего предыдущего визита. Поэтому они опять разобрали почти весь пол и с улыбками счастья на лицах создали множество новых ловушек для несчастной домохозяйки, из которых сами же потом ее и спасали.

— Иногда, — сказала как-то Таппенс, — я сожалею, что мы уехали из Бартонс-Эйкр.