Второй сын. Том 2

— Это да… — со вздохом согласился Белый. — Никогда с такой штукой не сталкивался.

— А я видел их в магазине, в форте, — заметил Черный. — Они еще продаются с разными ядами — от парализующих, до смертельных. Но не переживай — эти явно со слабыми ядами. Я уже чувствую, как ноги начинают снова теплеть…

Пока эта пара беспечно болтала, явно думая, что Каспар преследует его, Эрвин тихо сокращал расстояние между ними, подбираясь со слепой зоны обоих культиваторов.

Б-б-банг-г-г! — гулкий щелчок арбалета почти моментально сменился тихим, неприятным хрустом. И Черный молча завалился вперед. Короткая арбалетная стрела торчала из его затылка.

Белый вскочил на ноги, позабыв о ранениях. Одной рукой он схватился за рукоять меча, и открыл рот, собираясь закричать. В конце концов, Каспар еще где-то недалеко! Стоит ему услышать — и старший культиватор обязательно придет на помощь!

Воздушный кулак!

Едва различимая техника ударила прямо в грудь, выбивая воздух, и мешая закричать.

— Кха! Сто…

Меч Эрвина мелькнул серебряным бликом, одним ударом отрубив ему голову.

Юноша остановился, и с облегчением выдохнул. Он пока не чувствовал в себе силы сражаться с культиватором второго ранга. Так что самый опасный расклад — это позволить покойным позвать на помощь.

— Я все-таки довольно удачлив, — покачал головой Эрвин.

Юноша быстро обыскал убитых. Несколько довольно дорогих алхимических зелий, отменный длинный нож и пакет с засахаренными фруктами поменял своего владельца. После чего Эрвин вновь залез на деревья, и устремился на запад. Нужно было оказаться как можно дальше до того момента, как Каспар заметит гибель своих подчиненных…

А тем временем Каспар осторожно шел по следу. Через пару километров он оборвался. Культиватор тщательно осмотрел окружающее пространство, но дальше следов не было.

— Он опять залез на деревья… сраная обезьяна!

Скрипнув зубами от злости, Каспар вновь сосредоточился:

— Ладно, давай посмотрим, сколько ты сможешь лазить по деревьям? Я не верю, что ты будет это делать слишком долго. Максимум — несколько километров, да? Все-таки, человек — не обезьяна!

Каспар принялся ходить постоянно расширяющимися кругами. И через полчаса увидел то место, где оставил своих подчиненных. Там лежали два трупа! Мало того, на них уже пировали хищные птицы! Увидев человека, они разлетелись, противно каркая. И уселись на ветках недалеко, с явным намерением продолжить трапезу, как только живой покинет мертвых.

Каспар на мгновение замер, осознавая ситуацию, в которой он оказался — ведь это были культиваторы, которых он лично пригласил помочь. Мало того — они наверняка кому-то могли успеть сказать, что идут с ним. Да что там! Они даже задания брали у коменданта в одно время! И покинули крепость втроем. Не свяжет их смерть с Каспаром только тупой! Конечно, пока прямых доказательств нет, это не фатально… но его репутация в крепости сильно просядет. Никто не любит людей, которые убивают своих же…

Каспар снова скрипнул зубами от злости. При этом он настолько сильно сжал челюсти, что один из зубов скололся. Выплюнув осколок, мужчина пообещал:

— Я еще достану тебя! Идешь на разведку в Лавовые Холмы? Я тоже туда пойду. И если смогу найти… ты у меня позавидуешь мертвым! Я вырву тебе все сухожилия! Распотрошу, как свинью! Я буду наблюдать, как ты подыхаешь, много часов!!!

Немного выплеснув свои эмоции, Каспар тоже обшарил мешки убитых, забрав себе некоторые вещи. Все-таки он не рассчитывал на длинное путешествие, намереваясь быстро найти и прикончить Эрвина. После чего хватило бы выполнить какое-нибудь простейшее задание, и вернутся в крепость. Теперь же придется идти на край разведанных людьми территорий, да еще и пытаться найти этого ублюдка. Это займет много времени.

— Стоп! А зачем мне идти туда? Возвращаясь назад, этот ублюдок никак не сможет пройти мимо этих мест! Сдохнет там — хорошо. Выживет — я его тут подловлю, когда он уже расслабился! Это гораздо проще, чем искать его по всем Лавовым Холмам! Надо только быстро выполнить какое-нибудь задание. И сделать хорошую засаду перед самым выходом из леса. Я угощу его же собственным «лекарством»!

Глава 8

Эрвин быстро бежал на запад прямо по деревьям. До вечера он не менял направление, удалившись от точки входа не меньше чем на пятьдесят километров. Несмотря на преследование со стороны Каспара, было приятно снова вернуться в лес. Ароматы зелени, деловитое жужжание мелких насекомых, аура жизни миллионов растений… Все это сильно контрастировало с повседневностью в форте, вырубленном прямо в скалах, и приносило чувство оживления. Похоже, с того времени, как Эрвин жил внутри стены, простым солдатом, видя дневной свет только на тренировках и в окно бойниц казармы, он «приобрел» легкую форму мании — бывать почаще на открытых пространствах. Например, в лесу.