Второй сын

О происшествии рассказали мастеру Айво и остальным хранителям, королю и его страже, но искать преступника никто не стал. Он напал на Гислу, потому что подвернулся удобный случай, – но от мысли о том, что он сумел проникнуть в храм, что он, быть может, все это время ждал в погребе, и Гисле, и другим дочерям было не по себе. Теперь они чувствовали себя еще более уязвимыми, чем прежде. Мастер Айво не счел простым совпадением тот факт, что это случилось после отъезда Байра.

– Поползли слухи о том, что мальчик из храма покинул Храмовую гору. Теперь всем нам следует быть еще более бдительными. Я потребую, чтобы Банрууд обеспечил нам лучшую защиту.

Гисле казалось, что она словно идет по канату, не может вдохнуть полной грудью, не смеет оступиться. Единственной ее целью было не рухнуть в пропасть. Выжить и не сорваться. Те же чувства она видела на лицах всех, кто ее окружал. Напряжение. Скованность. Беспокойство. Эти чувства пронизывали воздух и песнь хранителей. Они бились на ветру. Гисле казалось, что даже Хёд в своей пещере их слышит, что они шуршат, как насекомые, что ползают в почве у них под ногами. Быть может, этот страх проклял земли Сейлока, и опасения обитателей Храмовой горы теперь стали явью.

Долгие недели она обдумывала все, что узнала в ту ночь, когда уехал Байр. Обдумывала совет Хёда. Она клялась, что расскажет мастеру Айво о кровавой руне Дездемоны, но уже в следующий миг сомнения брали верх, и она решала молчать.

Дагмар ходил по коридорам храма в скорбном оцепенении. Однажды вечером она предложила спеть для него, спеть для всех: она желала принести утешение и в то же время страстно жаждала найти в их мыслях какой‐то совет, указание. Пока она пела, не разбирая мотива, ее ладони оказались в руках Дагмара, и он раскрыл ей свои воспоминания. Она увидела крошечного младенца, покрытого кровью, едва родившегося, цеплявшегося за балахон Дагмара, и его мертвую мать, лежавшую под деревьями, в чаще леса. Младенец превратился в ребенка, что ловко карабкался по стенам и легко поднимал гигантские камни во много раз больше его самого. Ребенок стал мальчиком чуть старше Альбы и напал в лесу на медведицу, пообещав со слезами на глазах: «Я в‐всегда б-буд-ду защищать теб-бя, дядя». А потом мальчик стал Байром, и его отослали из храма в окружении воинов Долфиса, и он уехал, ни разу не обернувшись.

Едва допев свою песню, Гисла вырвалась и выбежала из комнаты, оставив Дагмара наедине с его страшной болью, дав сестрам и Тени новый повод задуматься о том, правда ли она так бесчувственна, как всем кажется. Мысли Дагмара вернули ее обратно, к тому, с чего она начала, убедили, что Байра нужно беречь, даже если из‐за этого бедствие в Сейлоке не прекратится. Байр защищал их всех… значит, она должна его защитить.

Король покинул гору вскоре после того, как Байра забрали в Долфис. На границы Эббы и Йорана напали гончие псы с Побережий, и воины всех кланов объединились, чтобы их прогнать. Когда Банрууд вернулся спустя несколько месяцев, землю покрывал снег, а с крыши храма свисали сосульки. Айво велел перекрыть туннель, ведший из святилища в тронный зал. Ему не хотелось, чтобы стража короля, все менее почтительная к хранителям и другим обитателям храма, могла свободно проникнуть в святилище. Но помешать королю и его людям входить в храм не мог никто.

В ночь, когда вернулся Банрууд, он послал за Ги-слой своего воина, Билга. Гисла проснулась от того, что лицо ей обожгло чье‐то смрадное дыхание, а рот накрыла широкая ладонь. Она вновь оказалась все в том же кошмаре, который пережила в погребе.

– Тебя зовет король, – прошептал мужчина.

Вытащив ее из постели, он велел ей идти. Гислу поразило, что он точно знал, где ее найти, и легко сумел к ней пробраться.

Другие дочери неподвижно спали в своих кроватях, но Гисла заметила, что Тень глядит из‐под простыней, словно боясь, что Билг ее увидит. На пороге комнаты Гисла почувствовала, как в ней поднимается злость на Тень, на то, что та не вмешалась, но она поспешила себя усмирить. Тень скрывалась от короля, это было ясно как день, а Билга прислал король.

Гисле лишь оставалось надеяться, что после ее ухода Тень позовет на помощь Дагмара или мастера Айво.

– Дурень из храма теперь далеко, да? Ну и ладно. Я за тобой присмотрю, девочка, – сказал Билг и хлопнул ее по заду, словно кобылу. Гисла кинулась на него:

– Не трогай меня. Держись подальше.

– Ух какая горячая! Совсем не нежная скромница. Я так и думал. В глазах прямо огонь полыхает. – Он снова приблизился и схватил ее за груди, но она издала вопль, от которого даже у нее самой волосы на голове встали дыбом.

Он отвесил ей пощечину.

– Прекрати. Замолкни! – злобно крикнул он. – Теперь у тебя кровь носом идет. Королю это не понравится.

– Не трогай меня.

– Билг! – прорычал король, недвижно лежавший поперек своей кровати.

Билг быстро вытер рукавом лицо Гислы, пытаясь скрыть, что наделал. Гисла оттолкнула его и шагнула вперед, надеясь, что король все увидит и Билг понесет наказание, но король даже не поднял головы.