— Эй, жених хренов, ногу забыл! — смеясь, прокричал мне вслед Петрович, но я уже не слушал его. Из палатки с красным крестом вышла та, о которой думаю все время. Я летел как на крыльях, навстречу своему счастью.
— Вернулся! — радостно завопила Светланка, как только увидела меня.
— Я же обещал, — хватая свою ненаглядную и поднимая в воздух, ответил я. Правда, пришлось тут же ставить на место, в боку прострелило острой болью. Видимо, лицо у меня было еще то, так как Светик, помрачнев, принялась меня осматривать.
— Вот, товарищ санинструктор, принимайте больного, — раздался за спиной голос Истомина.
— Здравия желаю, товарищ старший майор, — бодро отрапортовала Света.
— И тебе не хворать. Скажи, красавица, девочка из Ленинграда прибыла уже?
— Новенькая? Да, вчера приехала. А что?
— Иди, собирайся, на новое место службы едешь, — ответил Петрович. — Пойду с вашим грозным эскулапом поговорю.
Петрович отправился к палаткам, а мы стояли и смотрели друг на друга во все глаза.
— Куда это меня, ты знаешь? — спросила Света, прерывая молчание.
— Понятия не имею, он ничего мне не говорил, — смущенно ответил я.
— Пойду собирать вещи, хотя какие там вещи!
Девушка вернулась через десять минут с небольшим узелком стираных вещей.
Почти следом за ней появился и Истомин с военврачом второго ранга.
— Так значит, забираете у нас лучшую сестру? — услышал я его слова.
— Так точно, — ответил Истомин.
— А-а! Вон это кто примчался, — указывая на меня, продолжал врач. — Ромео вернулся.
Я смущенно опустил голову, пряча взгляд. Светланка также стояла с поникшей головой.
— Поезжайте, дети, будьте счастливы и берегите друг друга, — закончил доктор свой монолог, отдал честь и, повернувшись, зашагал обратно в палатку.
— Давайте в машину, возвращаться пора, — нетерпеливо проговорил Истомин.
— Сережка, куда мы? — садясь в машину, пролепетала Света.
— Поехали, по дороге все расскажу, — вместо меня ответил Петрович. Я лишь пожал плечами.
— Итак, лейтенант Новиков, серьезные ли у тебя намерения в отношении санинструктора Светланы?
— Конечно, и вы это прекрасно знаете, — кивнул я в ответ.
— Светлана, а у вас? — продолжал Истомин изображать попа в церкви.
— Да, — чуть слышно ответила девушка, не поднимая головы.
— Ну и замечательно. А везу я тебя, Светланка, в Ленинград. Там мы вас распишем и вперед, принимайтесь за создание новой ячейки общества. Возражения?
Девушка хотела что-то ответить, но не решилась. Подняв глаза, пристально посмотрела в мои.
— Ты серьезно?
— Да, — утвердительно качнул головой я.
Доехали обратно еще быстрее, так как уже не было таких придирчивых проверок. Когда подъехали к дому Истомина, а теперь и моему тоже, Света спросила:
— Ты здесь живешь?
— Да, вам дали квартиру заочно, но в ЗАГС вы пойти обязаны как можно раньше. Не будем затягивать, чтобы не создавать излишнего любопытства. Завтра поедем и зарегистрируем ваш брак. Согласны?
— Так точно, — хором ответил мы.
— Ну, а сейчас пойдем знакомиться, — хитро прищурил один глаз Петрович.
— Товарищ старший майор, вы бы хоть меня предупредили. Я даже не знаю, как начать, — обиженно произнес я. Нет, я был обеими руками за, но вот так сразу, вдруг Светланка не захочет.
— А чего тут знать? Света, как вы относитесь к детям?
Светка покраснела и удивленно вытаращила глаза, переводя взгляд с меня на Истомина.
— Хорошо… А к каким детям? — чуть растерянно спросила в свою очередь она.
— Тут такое дело, Светик, у меня дети есть… — запинаясь, сказал я.
— Ты женат? — с каким-то испугом в голосе воскликнула Светлана.
— Да нет, и не был…
— Да хватит мямлить уже, что ты как барышня, — издевательским голосом произнес Истомин. — Светлана, Сергей зимой удочерил двух девчонок. Родители у них погибли, девочки медленно умирали от голода и холода…
— Товарищ старший майор, — рявкнул уже я, — хватит уже из меня святошу делать. Ничего особенного я не сделал, так получилось. Свет, я не мог их оставить, понимаешь?
Девушка прижалась ко мне всем телом и прошептала:
— Молодец, я сразу поняла, когда только увидела тебя, что ты хороший человек. Товарищ старший майор, куда идти? — Светланка повернула голову к Истомину. Ага, знала бы она, какой я хороший в немецком тылу, наверное, и на пушечный выстрел не подпустила бы.
— Вот это правильно, пойдем, дочка, нам наверх, — ответил мягко, по-отечески Петрович.
Войдя в квартиру, чуть не упал оттого, что на мне разом повисли две моих красотки. Но увидев нового человека, девчонки несколько смутились.
— Папа, а это кто? — спросила Танюшка.
— Эту девушку, я очень люблю. Мы хотим пожениться, — вот так прямо и сказал, вызвав удивление не только у дочек, но и у Светланы.
— Значит, вы будете нашей мамой? — продолжила Таня.
— Да, если вы с сестренкой не против.
— Если папа вас любит, значит, вы хорошая. Папа у нас добрый, мы его очень любим.
Я уже говорил раньше, что старшая у меня умна не по годам, а уж на язык остра.
— Давайте знакомиться, меня Светланой зовут, а как вас? — взяв за руку Таню, спросила Света.
— Меня Таня, а сестренку Аня. Мне осенью семь будет, а Ане исполнилось три, — бодро отвечала Танюша.