Второй раз не воскреснешь

Игорь вполне овладел собой и теперь с холодным вниманием исподволь рассматривал самого Валентина Николаевича и обстановку его кабинета. В лице Хозяина самым сильным образом за десять прошедших лет переменилось то, что обычно менее всего подвержено изменению на протяжении человеческой жизни: глаза. Игрек помнил их простецкими, доверчиво распахнутыми; теперь же они представляли собой холодные, резкие кинжальчики. Никогда еще не доводилось Игорю Старых видеть столь разительных перемен, происшедших с взглядом человека. И само лицо благодаря переменившемуся взору стало совсем другим. Тогда, десять лет назад, оно было ординарной физиономией совслужащего, старшего научного сотрудника без кандидатской степени. Теперь же, несмотря на то, что все его черты остались теми же – разве что добавился рваный шрам на лбу, – лицо стало совсем иным. Оно превратилось в жесткое, холодное, умное лицо хищника.

Хищник чувствовал себя в своем логове преудобно. Одетый в зеленую рубаху тонкого вельвета с распахнутым воротом и бежевый пуловер, он вольготно откинулся в кресле. Настольная лампа уютно освещала стол. Все прочие предметы угадывались в полутьме. Кабинет, как и другие помещения в особняке, был лишен окон – или же они были напрочь закрыты расположенными за спинкой кресла драпри. «Видать, окон нет, чтоб ничто не напоминало о неудачном полете», – усмехнулся про себя Игрек. Богатырский стол хозяина был завален бумагами и книгами. Мерцал включенный компьютер. На небольшой полке рядом со столом помещались книги. Они стояли вперемешку – было видно, что ими постоянно пользуются. На корешках угадывались в полутьме надписи: русско-английский и русско-французский словари, хорошо знакомая Игорю «Теория вероятностей» Вентцель, а также почему-то многотомник Пруста. Рядом помещалась антикварная, немалой цены, этажерочка, на которой стояли безделушки: дешевенькие, но изящные, – видимо, памятные Хозяину. Там имелась миниатюрная египетская пирамида, сработанная из зеленого камня, копия башни Эйфеля, пивная кружка с видами Лондона, иудейское семисвечие, католический крестик на постаменте… На стенах угадывались картины: превосходные копии, или, может быть, даже подлинники передвижников.

Из кабинета выходили две двери. Обе были плотно прикрыты. «Видимо, где-то там спит его женщина, – подумалось Игорю. – Эта самая Вера…»

– Извини, я не предложил тебе выпить, – спохватился Хозяин. – Что предпочитаешь?

– Минералку, – сказал Игорь.

– Да, я помню… «Эвиан», кажется?

– Ты неплохо информирован.

Раз хозяин говорит ему «ты», Игорь не собирался «выкать», хотя тот был старше его лет, пожалуй, на двадцать. Хозяин усмехнулся. Подкатился в кресле к стоящему у стены бару. Вся фигура Валентина Николаевича стала видна Игорю. Он заметил, что ноги того недвижимы. Ступни безжизненно располагались на приступочке. Бедра и голени укутаны пледом.

– Да, – усмехнулся хозяин, перехватив взгляд Игоря, – это сделал ты. Точнее – это сделал я сам… Врачи, как говорится, боролись за его здоровье, но пациент остался жив… Правда, без ног.

– Сочувствую, – пробормотал Игорь.

– Спасибо, – криво усмехнулся Валентин Николаевич. – Хотя плата за собственную глупость могла бы быть и меньше. Но, что бога гневить, могла б оказаться и больше…

Хозяин подрулил к бару из красного дерева, налил Игреку в высокий стакан минералки, а себе плеснул в широкий бокал пару глотков виски «Силвер лейбл». Подъехал на своем кресле к Игорю. (Кресло было снабжено моторчиком и панелью управления, однако над головой возвышалась высокая кожаная спинка, как и положено креслу босса – видать, изготовлялось седалище на заказ и стоило кругленькую сумму.) Валентин Николаевич протянул хрустальный стакан Игреку. Тот взял его… «Ударить, – мелькнула у него в мозгу безумная мысль. – Ударить в висок, убить, а потом – бежать, бежать отсюда».

Словно прочитав мысли Игоря, инвалид сказал:

– Если ты прибьешь меня, вряд ли тебе станет легче. И навряд ли ты отсюда уйдешь. Каждые три минуты это чудо-кресло измеряет мой пульс и частоту дыхания. Не будет пульса – через минуту здесь появится охрана. Я своих людей вышколил…

Игрек внимательно посмотрел на Валентина Николаевича, стараясь определить, блефует ли он. Нет, не блефует. Скорее всего нет.

– Знаешь, Игрек, – почти задушевно сказал инвалид, – как мне было временами больно… Физически больно… Тогда я скрипел зубами – и вспоминал почему-то тебя. Вот, думал я, везучий человек. Человек, у которого сразу все есть. По праву рождения… Папа-академик… Пятикомнатная квартира в центре… А главное – талант. Талант!.. Талант игры!.. Ты-то его не ценил… Гуляка праздный… Ты играл – и выигрывал… Играл – как дышал… Ну, что, доигрался?

Глаза хозяина кабинета сверкнули. Игорь промолчал. Вопрос не требовал ответа.