Второй после президента

С этими словами Дедюшко попытался встать, но не успел. Три пули, одна за другой, прошили бензобак «Чероки», обращенный к Грину. Какая-то из них высекла достаточное для воспламенения количество искр.

Плоф-ф! Слепящий огненный шар набух и лопнул в овраге. Оглохший и ослепший Грин почувствовал, что его, словно былинку, несет куда-то, ударяя о кочки. Прошло немало времени, прежде чем он, отплевываясь, сумел сориентироваться в пространстве. Приняв сидячую позу, увидел полыхающий автомобиль. Рядом, в занявшейся огнем траве, катался Дедюшко, спеша погасить тлеющую одежду. Это ему удалось, потому что, когда Грин очнулся в госпитале, он узнал, что, несмотря на сильнейшие ожоги, майор СБУ выжил.

Через две недели, когда Дедюшко смог говорить, началось следствие. Арестованный украинскими чекистами, Грин угрюмо отвергал выдвинутые против него обвинения. Нет, он не состоял в тайном сговоре с покойным Умаром Хазаевым. Нет, он не намеревался убить украинского эсбэушника в результате ссоры на национальной почве. Произошел несчастный случай. Майор Дедюшко сам виноват, что неосторожно приблизился к перевернувшемуся джипу.

В нормальном государстве следствие зашло бы в тупик. Противоречивые показания двух участников событий невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть. Однако дело происходило на Украине, где слово эсбэушника весило намного больше, чем слово оппонента, причем иностранного. Все шло к тому, что Грина посадят всерьез и надолго. Он находился на той самой скользкой дорожке, которая неминуемо должна была привести его в тюрьму, а там столкнуть с бандитами всех мастей.

И тут произошло чудо: дело было закрыто. Грина пригласили на выход с вещами и, ничего ему не объясняя, выдворили за пределы Украины. Ничего не понимая, он заподозрил, что в его судьбу вмешался какой-то весьма влиятельный человек. Можно сказать, что он ошибся. Человек этот был не просто влиятельный. Он былсамым влиятельным и значимым лицом во всем государстве Российском. Из украинской тюрьмы Глеба вытащил не кто иной, как Владлен Вадимович Силин, тогдашний президент страны.

Оказалось, что среди девочек, убитых террористами, была его пятнадцатилетняя племянница. Не бросаясь громкими фразами и не делая публичных заявлений, Силин поклялся родственникам, что убийцы девочки будут найдены и уничтожены. Сам того не подозревая, Грин исполнил волю президента, и тот не бросил его в беде. Не только посодействовал его освобождению, но приблизил к себе, сделав его своим ближайшим помощником в различных щекотливых делах.

Когда же Силин уступил пост Астафьеву, он доверительно сказал:

– Ты, конечно, можешь отказаться от его услуг, Анатолий Дмитриевич, но я бы не советовал. Майора Грина я оставляю тебе не для подвоха и не для того, чтобы он тайно следил за тобой. Этот человек незаменим.

– В ситуациях какого рода? – поинтересовался тогда Астафьев.

Силин усмехнулся присущей ему тонкой улыбкой:

– Во-первых, в ситуациях того рода, которые не разрешишь посредством легальных методов. Во-вторых, когда больше просто не к кому обратиться. Он был для меня кем-то вроде ангела-хранителя.

– Прямо адъютант его превосходительства какой-то…

– Можно и так выразиться.

– Могу ли я уточнить, как именно ты использовал его, Владлен Вадимович?

Силин покачал головой, по-прежнему улыбаясь.

– Не спрашивай, Анатолий Дмитриевич, все равно не отвечу. Слишком личный вопрос.

Отчасти так оно и было.

Глава V. Родина зовет!

Россия – священная наша держава!

Россия – любимая наша страна!

Могучая воля, великая слава —

Твое достоянье на все времена…

Широкий простор для мечты и для жизни,

Грядущее нам открывают года.

Нам силу дает наша верность Отчизне.

Так было, так есть и так будет всегда!

ГИМН РОССИИ

После той памятной беседы Астафьев оставил при себе Грина, однако доверяться ему не спешил. Пожалуй, отношение к этому человеку переменилось одним зимним морозным вечером. Астафьеву, блаженствующему у камина, захотелось вдруг поболтать с кем-то за бокалом доброго шотландского виски, и он вызвал к себе Грина.

Тот явился без тени смущения и совершенно не заспанный, хотя время было не просто позднее, а давно перевалило за полночь. Его малоподвижное, резко очерченное лицо выглядело в отблесках пламени абсолютно незнакомым, и Астафьев машинально отметил, что, если бы Грину вздумалось отрастить бородку клинышком, он запросто мог бы сыграть Мефистофеля на театральной сцене. Еще отметил он, как непринужденно Грин держится, как свободно сидит и насколько уверен его взгляд, хотя очень многие видные политики в подобной ситуации начинали вести себя скованно и принимать деревянные позы.

Предложение выпить было воспринято без удивления. Глеб поблагодарил, плеснул в бокал немного «Хэнки Баннистер», пригубил и уставился на огонь в распахнутом зеве камина. Астафьев, последовав его примеру, стал задавать вопросы на самые разные темы, пытаясь поймать собеседника на противоречиях или раскусить его натуру.