Второй и Первая

Месяц пролетел незаметно. Я ежедневно ездила на стройку, контролировала процесс. Больше всего времени заняло изготовление статуи богини, которая должна быть установлена в центре большого зала. Ника с расправленными крыльями. Богиня победы, богиня удачи. Понятно, что из мрамора ее никто делать не будет. Дорого, да и незачем. Гипсовую модель я покрыла серебристой эмалью, а крылья и венок – золотистой краской. Получилось эффектно.

Открытие назначили на первое октября. И пусть туристический сезон подходил к концу, Сергей надеялся, что «Ника» успеет себя зарекомендовать. Плюс у ресторана была большая территория и стоянка для машин.

– Мы открыли бронь на проведение свадеб и кооперативов, – похвастался он. – Уже заняты три выходных подряд.

Чем ближе было открытие, тем сильнее меня потряхивало. Я знала, что Сергей провел грандиозную рекламную кампанию, сама видела статью в местной газете на всю первую полосу, а интернет был завален логотипом «Ники» – крылатой богиней. И везде присутствовало мое имя как дизайнера проекта. Сергей обещал, что сделает меня знаменитой, и делал это, как я ни сердилась на его самоуправство.

– Мне неудобно, стыдно, неловко, – умоляла его я. – Один проект – не показатель. И ты не показатель. Ты просто предвзят, потому что… – Я смущенно зарделась, так и не выдавив из себя слово «любовь». – А вдруг посетителям не понравится?

– Понравится, – отмахнулся он, – ты сделала чудесный интерьер, твои удачные сказки уже ушли в народ.

Это он о тех легендах, что я придумала о венке и крыльях. Сергей заплатил блогерам, и те разместили в интернете истории о том, что кто-то из знакомых потер венок и на следующий день ему повезло на работе. И еще несколько тому подобных.

Мне впервые за год выдали премию. И как бы мне ни нужно было зимнее пальто, я решила потратить ее на салон красоты. Платье, пусть и не слишком подходящее, было. Купила год назад для второго дня свадьбы. Розового цвета, укороченное, со вставками из белоснежных кружев. Туфли тоже были и даже золотая цепочка в виде украшения, подаренная Павлом в честь помолвки.

Странно, но после той памятной истерики, закончившейся ужином с Сергеем, мысли о Павле уже не приносили невыносимой боли, лишь томительную тягостную тоску, даже не всегда завершающуюся слезами.

За несколько дней до открытия «Ники» курьер привез большую коробку с маркой известного бренда. Я осторожно ее открыла и обнаружила внутри шикарное вечернее платье в греческом стиле в виде длинной белоснежной тоги с золотой перевязью под грудью и переплетенные кожаные сандалии в мягком тканевом мешочке.

Я неосознанно ахнула. Ткань была нежной словно лебяжий пух. Мягко струилась и перетекала между пальцами, как живая. Неужели натуральный шелк? Это же сколько он стоит?..

Следом за этой мыслью пришла другая. Да как он посмел?! Он что, думает, я нищенка? Не способная купить себе что-то приличное?! Жалеет меня? Боится, что я опозорюсь перед гостями?! Что ему будет стыдно? Да я вообще могу не пойти на это дурацкое открытие!

Швырнув платье в коробку, я закрыла ее и отодвинула в угол, с глаз долой. Взяла телефон и принялась искать контакты службы доставки, надеясь, что курьер не успел далеко уйти. Адрес Сергея я знала, отошлю назад, пусть возвращает платье в магазин. Мне не нужны его подачки.

Злая, как сто тысяч чертей, я запаковала коробку и вручила вместе с деньгами за доставку тому же молодому человеку, который ее мне и принес. Он только удивленно приподнял брови, но не стал расспрашивать.

Через два часа (ожидаемо!) Сергей стоял на пороге. Со знакомой коробкой под мышкой. Хмурый и недовольный. Молча прошел в мою комнату, обернулся и выжидающе уставился мне в глаза, вопросительно приподняв бровь.

– Тебе не понравилось платье?

– Понравилось, – вынужденно буркнула я.

– Туфли?

Я раздраженно вздохнула и развела руками.

– Не могу принять такую дорогую вещь. – (Какой же он непонятливый. Привык общаться со своими корыстными, жаждущими подарков девицами! Но я не такая!) – Ты мне никто, просто работодатель. У меня есть деньги, чтобы купить себе наряд, и я не хочу быть тебе должна.

С каждым моим словом Сергей все больше мрачнел.

– И вообще! – подняла я голос. – Признайся, тебе стыдно со мной находиться рядом?! Противно, что я так одета? – Вот, наконец, слова, по-настоящему терзавшие меня, произнесены.

Сергей криво ухмыльнулся и покачал головой, словно услышал что-то несуразное. Шагнул вперед и, взяв за плечи, легонько тряхнул.

– Я не стыжусь тебя. Я люблю тебя любую, хоть с одеждой, хоть без нее. Ты можешь прийти на открытие в джинсах и футболке, я глазом не моргну. Все это, – он кивнул на коробку, – нужно прежде всего тебе.

Я удивленно хлопнула глазами.

– У тебя в голове куча мусора, одни стереотипы и шаблоны, – продолжал Сергей. – Как нужно выглядеть, что делать и так далее.

Он медленно оглядел меня с ног до головы. Нет, я не могу ошибаться – в его глазах горело восхищение. Искреннее, яркое, обжигающее.