Второй Фаэтон: восемь часов до смерти

Немедленно же начались соответствующие исследования. Саутфорд, Джоли, Вещевзоров и Уиган начали полёты на самолёте-лаборатории. На «Дип Иксплорер» в кругосветную экспедицию отправились Коллинз, Новотны, Хоксвард, Тюудоу, Маринелли, Андерсон, Иноуэ, О’Нил и Гарднер. Её целью было установить особые, отвечавшие задачам исследований, сейсмические зонды на морском дне у угрожаемых побережий обеих Америк, Европы, Африки, Западного Индостана, Австралии и Восточной Азии. Кроме того, «Дип Иксплорер» должен был поставить роботов, отслеживающих состояние «горячих точек» на месте затонувшей Исландии и на острове Тристан-да-Кунья в Атлантике, на острове Реюньон в Индийском океане, на Гавайских островах, островах Самоа и у Каролинских островов, а также в двух пунктах дна Тихого океана, обозначаемых как Истер и Луисвилл. Вулканологи Мидлфорд, Пануччи и Кобаяси отправились на том же судне. Им, вместе с геологом Новотны, предстояло высадиться сначала на новом вулканическом острове Роколл, а потом исследовать внезапно возникший вулкан у южных берегов Испании.

Никакого засекречивания информации договоры Лаборатории о получении грантов не предусматривали. Любарский с коллегами использовали это обстоятельство для оперативного оповещения коллег по всему миру, особенно в угрожаемых странах. Вся информация, после её обработки, размещалась на сайте организации, открытом для всеобщего доступа, и непрерывно обновлялась. Кроме того, была устроена постоянная рассылка материалов по электронным адресам профильных научных учреждений почти всех европейских государств, Канады, Бразилии, Аргентины, России, ЮАР, Кении, Израиля, Турции, Ирана, ряда арабских государств, Индии, Китая, Южной Кореи, Австралии. Для соответствующей текстовой обработки информации пришлось нанять редакцию из нескольких человек, сведущих в естественных науках. Никто бы не мог упрекнуть Любарского и его коллег в том, что они не сделали всего, что было в их силах, чтобы своевременно предупреждать человечество о надвигающихся катастрофах.

Плавание «Дип Иксплорер», учитывая его многозадачность и несмотря на высокую скорость судна, должно было продлиться около года. Сначала предстояло сплавать к острову Роколл и высадить там вулканологов. Затем судно должно было вернуться к берегам Северной Америки, сбросить там несколько зондов, сплавать туда, где раньше была Исландия, забрать вулканологов с Роколл и высадить их на Дьябло-де-Мар⁸⁴ (как испанцы уже прозвали новый вулкан), попутно ставя зонды на континентальном склоне напротив берегов Ирландии, Франции и Португалии. С Дьябло-де-Мар вулканологи должны были потом эвакуироваться с помощью Береговой охраны Испании. «Дип Иксплореру» же предстояло дальше совершить несколько челночных рейдов между Африкой и Южной Америкой с остановкой на островах Тристан-да-Кунья, после чего направиться в Индийский океан. И так далее.

Между тем, пока новая мониторинговая сеть не была создана, Любарский и коллеги были вынуждены использовать публикуемые данные имеющихся сейсмических станций различных служб. Было ясно, что везде «потряхивает». Да что там, и в СМИ то и дело сообщалось о землетрясениях, пока слабых, там, где их раньше не было вовсе. Подземные толчки чувствовались на Британских островах и во Франции, в Восточном Китае и в Австралии. Ну и на Восточном побережье США, само собой. Про Африку ничего нельзя было понять, так как это в плане информации воистину «чёрный континент». Теперь, после опустошительных землетрясений во Вьетнаме и Бразилии, и прочих катастроф, даже такие явления вызывали панику в народе. Впрочем, это был как раз тот случай, когда паника имеет под собой веские основания.

В особенности Любарский хотел предупредить своих бывших коллег по Геологическому институту. Помимо обычной рассылки, в которую были включены основные профильные научные учреждения России, он отправлял личные электронные письма руководству ГИН. Ответов он не получал, но он на них и не рассчитывал. Ему было важно, принимаются ли какие-то меры по присылаемым предупреждениям. В особенности он напирал на то, что опасность в нынешней ситуации угрожает Владивостоку. Он спрашивал Фёдора Кириллова, что происходит в институте, изучают ли присылаемую им информацию, влияет ли она на что-то. Тут он получал самые разочаровывающие ответы, хотя Кириллов заверял его, что делает всё, от него зависящее, чтобы привлечь внимание коллег и руководства к сведениям, присылаемым Любарским. Но много ли может сделать простой работник института в должности старшего научного сотрудника?! Любарский и сам это понимал.