Второгодник

Сашка быстро сошел с «тропы», притаился за углом ближайших развалин. Помня, что у всех хищников – отличный нюх, Александр засунул в рот указательный палец, приподнял его над своей головой. К его счастью, ветер практически отсутствовал.

Сашка перебрался ближе еще метров на пятьдесят, потом – еще…. Ближе подходить ему «не рекомендовал» инстинкт самосохранения и кое-какой опыт «общения» с дикими животными Дракии.

Четверка животных, вне всякого сомнения, была прайдом хищников, а территория вокруг «зеленки» – их «законным» местом. Это было видно по беззаботному, ленивому, безбоязненному поведению плотоядных и их детенышей. Такими беспечными такие животные могли быть только «на своей» территории.

«Вот же незадача»! – думал Заречнев, остервенело расчесывая пятерней свой затылок. – «Здесь – четверо! Но сколько их всего? У «наших» львов прайд может достигать и тридцати зверей! Может, это какие-нибудь «дневные няни», присматривающие за детенышами, а остальные звери отправились за город и будут только к ночи? Опять же – какая у них территория? Сколько таких вот семей могут обитать в городе-призраке? Три? Пять? Семь? Или эта – единственная? И как это узнать?

Второе….. Откуда здесь зелень? Открытых водоемов, вроде как, не наблюдается. Однако кусты и эти хищники «говорят» о том, что доступ к воде где-то все-таки есть! Но где? И что именно представляет из себя эта самая вода?

Подземное озеро? Заброшенный колодец? Или брошенный трубопровод откуда-нибудь со стороны гор, по которому когда-то, возможно, в город поступала вода? Народу-то наверняка жило немеряно; всех нужно было чем-то поить. И не только их, и не только поить….

Но если здесь есть водопровод, или что-то типа виадука, которого я пока не нашел, то что получается?

Получается, что всяких тварей здесь может быть не по паре, а гораздо больше. Собственно, именно об этом Ташша и предупреждала!

М-да…. Задачечка…. Через час-полтора начнет темнеть, а я толком ничего так и не узнал. Так, «по поверхности» «проскользил». Но деваться некуда – надо возвращаться! А то Рипли, наверное, уже рвет и мечет, мечет и рвет….»

«Второгодник» осторожно перебрался за соседнее здание, потом – за следующее…..

Примерно через час он стоял перед Чемерской докладывал результаты разведки.

– Ты думаешь, Дита знала о зверях? – спросил Сашка, пытливо глянув в глаза Юлии. Рипли глаза не отпустила, ответила:

– Нет, не думаю! Скорее всего, это для неё тоже неприятная неожиданность.

– Что будем делать? Пошлем в Академию гонца? Связи-то у нас с начальством нет!

– Гонца? Далеко…. Километров восемьдесят – сто. Я не знаю никого, кто смог бы добежать до Магаоллы до полуночи.

– Почему именно до полуночи? – не сразу сообразил Сашка.

– А потому, что если ты прав в своих предположениях и зверей там действительно много, то до утра из нас никто не доживет!

– Но…. Мы же можем просто не пойти туда! И хрен с ними, с ученьями!

– Хрен-та, хрен….. Но ты же не хуже меня знаешь – могут и расстрелять! Посчитают, что мы струсили, или паче того – дезертировали, и расстреляют! И еще…. Что будет с теми нашими ребятами, которые пока не знают, что там, за стенами – хищники? Большие и опасные!

– Но они же все вооружены?!

– Оружие? Это ты называешь оружием? – вскипела Рипли. – Да оно бьет на тридцать метров, с подбегом! Да и как бьет…. Штаны наши пробивает….. А шкуру зверя прошьет, или нет? Ты это знаешь? Заречнев помрачнел, пожал плечами, отрицательно покачал головой.

– Вот и я не знаю! И никто не знает! Пока в зверя не выстрелишь, этого понять невозможно!

– А бластер?

– А что бластер? В нем всего двадцать полноценных зарядов! Запасных обойм, как видишь, не предусмотрено!

Вот что! Надо наших предупредить! А то за сутки звери половину перегрызут, если не всех!

И вообще – нам надо бы объединиться с другими группами! До того, как ночью начнется эта долбанная «маленькая война»!

– Ночью? Что, пришел приказ?

– Да, доставили! – заметно расстроилась Рипли. – На почтовой мини-ракете! Минут тридцать назад. Думаю, навели по индикатору цисты!

– А-а…. Тогда понятно! Согласен с тобой насчет того, что наших надо предупредить! Но как мы это сделаем? Мы же не знаем, кто – где?

– Значит, надо будет найти! – твердо сказала Рипли, тем самым подводя итог их беседе. – И ждать не будем, начнем поиски прямо сейчас!

– Что, есть идеи?

– А ты как думал? – усмехнулась Чемерская. – Пойдем вдоль стены…. Все должны быть за периметром города!

Но… Диаметр этих развалин – километров пятнадцать, соответственно, окружность – около сорока пяти верст! А Торос уже садится!

– Скольких успеем, стольких и предупредим! – отрезала Рипли. – Все! Хорош базарить! Выступаем через пять минут!

– Может, разобьемся на две группы, больше наших сможем предупредить? – эта идея пришла в голову, разумеется, «второгоднику»