– Ты хотел со мной о чем-то поговорить? – шепотом спросила она у Сашки, наклонившись к его самому уху. Завиток волос принцессы отделился от её прически и коснулся его шеи. Заречнев проснулся.
– Да, хотел! – хрипловато ответил он, поднимая голову и осматриваясь. – А где твои секьюрити?
– Я уговорила их дать мне полчаса свободного времени! Мы можем поговорить!
– Только не здесь! Давай лучше выйдем отсюда!
– А еще лучше – улетим! – весело сказала девушка, увлекая за собой Александра.
– Итак?? – спросила она, надев шлем и подняв воздух свой флаер. – Какой такой сверхважный и сверхсекретный вопрос ты хотел со мной обсудить? Да еще – глубокой ночью?
– Вопросов три! – выпалил Сашка. Первый – такой: ты сможешь достать спутниковый снимок города, в котором завтра начнется «игрушечная война»?
– Снимок? – весело переспросила Маяла. – Разумеется, могу! Паче того – у меня уже имеется снимок какого-то города, разрушенного землетрясением!
– И давно?
– Я его запросила сразу, как только услышала о «маленькой войне»! Я же знаю, что ты – воин опытный и обязательно постараешься узнать, как устроена местность, где будут проходить военный игры.
– Кхм…. Мне бы твою уверенность… – Сашка искренне порадовался, что в данный момент у него на голове шлем и Маяла не видит, как густо он покраснел. – Ты можешь показать его мне?
– Смотри! – сказала Маяла. – Она выгнулась, откуда-то из-за своего кресла достала командирский тактический планшет, передала его землянину. Заречнев стянул с головы шлем, быстрыми и легкими касаниями пальцев вывел на прозрачный сенсорный экран нужное изображение.
– А масштаб? – спросил он, внимательно рассматривая серо-белый снимок и тщательно запоминая все детали изображения.
– Прости, я забыла тебе сказать! Поперечник города – примерно пятнадцать километров!
– Ого! – искренне удивился Сашка. – А почему город такой круглый?
– Это из-за стен! – пояснила принцесса. – Здесь их почти не видно, но они есть!
– Стены? Какие такие стены?
– Крепостные, разумеется! Город, как ты помнишь, располагается недалеко от Магаоллы, то есть на том же плоскогорье, что и ваша база. На Макросе, во времена, предшествующие появлению Великой Империи, было много «вольных людей» – разбойников, бандитов, воров и прочей человеческой «шелухи». Большая часть социумов, исповедующих преступную идеологию, жила почему-то в горах; здесь, недалеко. Потому, собственно, и базу здесь построили.
А до этого – города плоскогорья обнесли крепкими и высокими стенами. Но почему ты спрашиваешь? Я же помню – в твоем досье есть упоминание о твоем участии в какой-то войне с горцами? Или – нет?
– Было….. Была война! – не стал отрицать очевидное Заречнев. – А почему в том городе никто не живет? Почему его покинули люди?
– Они его не покинули!
– То есть как?
– Они погибли….
– Землетрясение?
– Не совсем. Их убили!
– Враги Империи?
– Нет! Их убили горцы! Всех, до единого!
– Как это произошло?
– Сначала было землетрясение. Часть стен и здания в городе были разрушены. Те, кто выжил, пытались укрыться в развалинах. А ночью пришли горцы. И вырезали всех, до единого, включая женщин и младенцев.
– Но…. Но сейчас в горах нет жителей!
– Сейчас – нет! Великий Император….. Тот самый, который был самым первым из них…. У него; у нас в этом городе жили родственники. Они тоже все погибли. Когда он установил свою диктатуру над всеми десятью планетами….
– Диктатуру?
– Да, разумеется! А ты разве не знал, что Великая Империя сначала была диктатурой, а Великий Император – диктатором?
– Нет! Откуда?
– Так вот, когда Великий Император захватил власть, он первым делом отомстил за жителей этого города. Он…. – она тяжело вздохнула. – Он разбомбил; стер с лица Макроса все горские селенья в радиусе трехсот километров это этого места!
– Все погибли?
– Почти…. Выжили несколько охотников, которые в момент бомбардировки были высоко в горах.
– Круто! Убить столько ни в чем не повинных людей! Он, этот ваш первый Великий – он, что, не совсем нормальный был, да?
– Скорее всего – да! Говорят, он был как одержимый какой-то идеей! И еще…. По большому секрету мне рассказывали, что когда они тайно летели на своем корабле на Арг, у них закончились продукты. И они….. Они ели друг друга.
– И Император?
– Все ели! Ты извини! – после тягостной паузы сказала Маяла. – Но мне очень тяжело говорить об этом. Ведь это мой предок, пусть и очень далекий. Давай мы лучше поговорим о предстоящих ученьях. Какие у тебя были еще вопросы?
– Этот снимок – он цветной?
– Да, а что?
– Это важно! Нам нужна будет маскировочная экипировка вот такого цвета! – Сашка ногтем царапнул по центру снимка. – Сможешь достать?
– Смогу! Сколько комплектов нужно?
– На всех, наверное! Мне, Рипли, Виктору, Злате, Вике…
– И – мне!
– Сомневаюсь, что тебя допустят!
– А я и не сомневаюсь, что запретят! – улыбнулась девушка. – Но у меня есть кое-какой вариант, назовем его резервным!
– Какой?
– Сам увидишь! А пока пусть это будет моей небольшой тайной, хорошо?
– Хорошо! Тогда третий вопрос: а приборы ночного видения ты тоже достать сможешь?
– Сколько?
– Ну, также, всем!