Второгодник

– Считай, что – на всю голову! – мрачно ответил Сашка. – Ну, чё, давай прибор, что ли? А то передумаешь еще!

– Всё может быть! – не стал отрицать свои сомнения «сосед». – Забирай! Но с одним условием!

– Каким? Надеюсь, пришить никого не надо?

– Условие одно и оно простое – когда все закончится, или – утром вернешь мне его обратно! Договорились?

– Лады! – кивнул головой Заречнев. – Ну, всё, я побежал! – и растворился во тьме города призрака. …Бежалось легко.

Мягкая и легкая обувь не создавала громких звуков. Однако Заречнев, понимая, что кое-какой шум он все же производит, время от времени останавливался, осматривался, после чего продолжал двигаться дальше.

Чтобы добраться до ближайшей точки самым коротким путем, ему нужно было пройти через центральную часть разрушенного города. Александр, помня, что где-то в этих местах он впервые увидел хищников, перешел на быстрый шаг, время от времени забирался на остов какого-нибудь здания и осматривался. Пока было все тихо.

«Возможно, – подумал Сашка, – эти звери – исключительно ночные хищники, в сумерках охотятся где-нибудь на плато или в предгорьях, а днем отсыпаются среди развалин! Но, возможно, я и не прав…. Интересно, есть все-таки в центре города озеро, или – нет»? Озера, разумеется, не было.

«Второгодник» устыдился собственной наивности, однако его по-прежнему разбирало неутоленное любопытство: есть ли здесь, в брошенном городе, вода, или нет?

Ему почему-то казалось, что главной причиной, из-за которой прайд или прайды местных «барсов» облюбовали развалины города-призрака – это вода. «Если найти источник воды и затем его уничтожить, животные, возможно, навсегда уйдут из этих мест! – думал он, срезая очередной угол на пути к «точке В». – Уйдут туда, откуда пришли сюда»!

– Зачем тебе это нужно? – этот вопрос ему задала Ташша, почему-то решившая, что сейчас – самое подходящее время для короткого общения и она ничем и никак не помешает своему симбиоту. – зачем тебе нужно, чтобы эти животные; очень красивые, кстати, куда-то уходили? Они тебе, что сильно помешали?

– Да нет, не сильно! – ответил Александр. – Но если их отсюда не убрать, то завтра кто-то из наших ребят может стать их добычей!

– Но ты же не сможешь защитить всех своих братьев и сестер! – не согласилась с ним женщина-змея. – Твоя Правительница, как я уже давно поняла – она женщина очень умная и очень властная! Она все равно придумает что-нибудь такое, из-за чего слабые будут гибнуть, а выживут только самые сильные! Или я не права?

– Права! – вздохнул Сашка, переходя на шаг и забираясь на крышу ближайшего сооружения. Он услышал отдаленные хлопки выстрелов. – А что ты предлагаешь?

– Я?! – заметно удивилась Ташша. – Ты давно не спрашивал у меня совета! Что-то случилось?

– Нет, не случилось! Но иногда взгляд со стороны – он более полезный, чем собственный!

– Возможно…. Я предлагаю оставить все как есть!

– Но – почему?

– Твои товарищи, парни и девушки с твоей планеты…. Они теперь знают, что за опасность их может ждать за стенами этого города, точнее того, что от него осталось. Знают и будут заблаговременно готовиться к схваткам с этими животными! Ленивых это знание не спасет, зато для остальных будет стимул!

Заречнев задумался, спустился вниз, бегом направился в сторону частой одиночной стрельбы и уже довольно близкой отметки.

– Да! Наверное, ты – права! – наконец, признал он. – Пусть все так и будет! Но – в следующий раз. А сегодня я доведу начатое до конца! Тем паче, как ты понимаешь, эти мои товарищи о хищниках пока не знают ничего!

Женщина-змея ничего не ответила. Сашка догадался, что Ташша, возможно, в чем-то не согласна с ним, но зная его упрямый характер, спорить с ним не стала.

– Вот и хорошо! – выдохнул Александр, забираясь на очередной остов того, что когда-то служило людям в качестве жилища. – А тут, как я посмотрю, полный порядок! В смысле – «маленькая война» война идет полным ходом, а зверей в округе не наблюдается!

Вмешиваться в «зарницу» звездных рекрутов «второгодник» посчитал делом ненужным и даже опасным. Он забрался повыше, еще раз осмотрелся.

За его спиной из плато огромным светло-коричневым диском вырастал Эрг, перед лицом увлеченно воевали звездные рекруты…

«К тому моменту, когда сюда доберутся звери; если они вообще появятся здесь сегодняшней ночью, Торос поднимется настолько высоко, что станет достаточно светло! – думал Заречнев. – Достаточно для того, чтобы обнаружить зверей и все толпой отбиться от них»!

Он спустился вниз, двинулся в сторону «точки С», ориентируясь по прибору «соседа»…. Хлопки выстрелов и крики людей он вновь услышал только минут через сорок непрерывного бега, в хорошем темпе. К этому времени Сашка окончательно расстался с «ночником» на глазах – четвертинка «мамы», освещенная лучами Тороса, светила ровно и ярко.