Второе Установление

— Ах, как я переживаю из-за этого, — последовал саркастический ответ. — Да оглянитесь вы, наконец, вокруг себя здесь, на Терминусе. Мы в самом центре, в ядре, в точке начала Первого Установления и всей его физики. Ну, какую долю населения составляют ученые-физики? Вы умеете управлять энергостанцией? Что вы знаете о работе гиператомного мотора? А? Количество настоящих ученых на Терминусе — даже на Терминусе, заметьте — составляет менее одного процента населения.

Что же говорить тогда о Втором Установлении, где должна соблюдаться секретность? Посвященных будет еще меньше, и они будут хорошо укрыты даже на своем собственном мире.

— Ну, вы скажете, — осторожно проговорил Семик. — Мы едва лизнули Калган, и тот тут же…

— Да, да, именно, — ответил Антор с иронией. — О, мы отпраздновали эту победу на славу.

Города все еще иллюминированы; все еще палят фейерверки; все еще орут телевизоры. Но теперь, теперь, когда поиски Второго Установления начнутся снова, где мы будем искать в последнюю очередь? куда вообще кто-либо заглянет в последнюю очередь? Правильно! На Калган! Мы же не нанесли им настоящего ущерба, сами знаете. Мы уничтожили несколько кораблей, убили несколько тысяч человек, развалили их империю, перехватили часть их торговой и экономической мощи, — но все это ничего не значит. Я готов биться об заклад, что никто из подлинных правителей Калгана не испытывает ни малейшего недовольства. Напротив, теперь они избавились от интереса к себе со стороны. Но не с моей стороны. Дарелл, а вы что скажете?

Дарелл пожал плечами.

— Любопытно. Я стараюсь увязать это с сообщением, которое я получил от Аркадии несколько месяцев назад.

— С сообщением? — спросил Антор. — Каким еще сообщением?

— Ну, я не вполне уверен, что… Четыре кратких слова. Но это примечательно.

— Послушайте, — вмешался Семик, охваченный беспокойством и одновременным любопытством, — кое-что для меня остается непонятным.

— Что именно?

Семик тщательно подбирал слова; его верхняя губа приподнималась, словно поодиночке и неохотно выпуская каждое слово наружу.

— Хомир Мунн утверждал сейчас, что Хари Селдон обманывал, говоря, будто основал Второе Установление. Теперь вы утверждаете, что это не так; следовательно, Селдон не обманывал?

— Конечно, он не обманывал. Селдон сказал, что он основал Второе Установление, и так оно и было.

— Что ж, отлично, но ведь он сказал кое-что еще. Он сказал, что основал два Установления на противоположных концах Галактики. Тогда, молодой человек, обман кроется именно здесь — ибо Калган не находится на противоположном конце Галактики.

Антор выглядел озадаченно.

— Это несерьезный вопрос. Эти слова вполне могли быть лишь прикрытием. Но подумайте, в конце концов… Какой реальный смысл был помещать этих властелинов сознания на противоположном конце Галактики? В чем состоят их функции? В сохранении Плана. А кто главные лица, участвующие в разыгрывании Плана? Мы, Первое Установление. Откуда же они могут лучше всего наблюдать за нами, следуя своим собственным замыслам? С противоположного конца Галактики? Смешно! На самом деле они в пятидесяти парсеках, что имеет куда больший смысл.

— Мне нравится эта аргументация, — сказал Дарелл. — В этом что-то есть. Поглядите, Мунн уже пришел в себя. Я предлагаю освободить его. Он не сможет принести вреда.

Антор выглядел недовольно, но Мунн энергично закивал. Через пять секунд он столь же энергично стал потирать запястья.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Дарелл.

— Прекрасно, — сказал, надувшись, Мунн, — но это неважно. Я хотел бы кое-что спросить у этого молодого умника… Я слышал, что он тут говорил, и мне интересно, что мы будем делать дальше.

Наступила смущенная тишина. Мунн горько улыбнулся.

— Что ж, допустим, Калган и есть Второе Установление. Но кто именно из жителей Калгана — Вторые Установители? Как вы собираетесь их найти? Как вы собираетесь взяться за них, когда найдете? А?

— Ах, — произнес Дарелл, — как ни странно, на это могу ответить я. Так и быть, я расскажу, что мы с Семиком делали эти полгода. Вот вам еще одна причина, Антор, по которой я все это время так хотел оставаться на Терминусе.