Второе пророчество

   Смелая спросонья Галина, еще ничего толком не соображающая, встала спиной ко мне, подпалив вторую тварь. Очухавшийся Игорь сделал пару выстрелов, отогнав выжившего урода обратно ко входу в пещеру. Но, спрятавшись за обломком камня, подземный обитатель не уходил, очевидно - поджидая подкрепления.

   - Сколько у тебя осталось патронов? - поинтересовалась я, с замиранием сердца встряхивая изрядно полегчавший баллон и прислушиваясь. - Мда, не густо...

   - Четыре! - хмуро отозвался Игорь, спешно собирая манатки. - Кто же знал, что мы нарвемся на этих... на это...

   - А кто они? - с любопытством осведомилась Галка, пока что не успевшая в полной мере осознать всю плачевность нашего положения, а потому - не впавшая в истерику.

   Диггер растерянно пожал плечами, неразборчиво прокомментировав: "А хрен их разберет!"

   - Я полагаю, это те самые Неприкаянные, о которых нас предупреждал Летописец, - виновато пояснила я. - Жаль, я не приняла на веру его путанные пояснения. Думаю, это деградировавшие потомки тех прежних раскольников, кои переселились сюда с горы Шунут. Видимо, они сумели выжить и даже адаптировались к столь неблагоприятным условиям, питаясь крысами, грибами и еще бог знает чем. Но интеллекта у них осталось весьма мало...

   - Они еще и размножаются, - пренебрежительно усмехнулся диггер. - Вот ведь твари озабоченные!..

   - Выживание - главная забота любого вида. Наверно среди них изначально находилось несколько женщин, - уверенно произнесла я, не сомневаясь в правильности своей версии. - Сюда бы ученых привести...

   - Да пару пулеметов принести! - сквозь зубы процедил Игорь. - Но у меня только тесак и четыре патрона, а их..., - он посчитал глазами и мрачно присвистнул. Я обернулась в сторону входа.

   Карауливший нас урод дождался таки подкрепления, ибо рядом с ним нарисовалось не менее двадцати подобных тварей, возбужденно переговаривающихся высокими, визгливыми голосами. На человеческую речь издаваемые ими звуки не походили даже отдаленно.

   - А может, попробуем с ними договориться? - неуверенно вякнула Галка. - Ну не могли же они совсем одичать?

   - Еще как могли, - убежденно хмыкнула я, вспомнив острые зубы черепа. - И боюсь, они тут каннибализмом балуются...

   - Чем? - недоверчиво икнула Галка, выпучивая глаза, сейчас не уступающие размером бильярдным шарам. - Ты сдурела, Ева!

   Но Игорь поверил мне безоговорочно:

   - Цель моего путешествия - внести разнообразие в меню этой далекой и дикой страны! - похоронным тоном съязвил он.

   - Это кто так сказал? - хлопнула ресницами моя платиновая подруга.

   - Капитан Кук, мореплаватель! - саркастично хохотнул диггер. - Съеденный аборигенами, между прочим. А зачем они, по-твоему, еще на нас набросились, чтобы не сожрать? У них же на мордах только одна мысль и присутствует - очень хочется кушать! Ты, Галь, если хочешь, пойди и поговори с ними о пользе вегетарианского питания, а мы с Евой будем прорываться...

   - Куда? - деловито осведомилась я, тоже не разделяющая наивного Галкиного оптимизма.

   - Там, - махнул рукой парень, - за колонной, я заметил узкий боковой проход...

   - А если он заведет нас в тупик? - резонно усомнилась я.

   - Вот и проверим, - он криво усмехнулся. - Иного пути у нас нет. Лучший способ защиты - это нападение, поэтому предлагаю не оставлять им времени на выработку стратегического плана, а пойти в атаку первыми. По моей команде. Готовы?

   Я ответила ему хищным волчьим оскалом, Галка затравленно кивнула.

   - Ура! - со всей мочи заорал диггер, разряжая в толпу мерзких тварей всю обойму и выхватывая из ножен тесак. Мы поддержали командира слаженным залпом из импровизированных огнеметов, к нашему великому разочарованию - истощившихся спустя десять секунд. Но главного мы добились, уроды испуганно отхлынули в обе стороны, образуя свободный коридор.

   - Бегите! - диктаторским тоном распорядился Игорь, подпихивая нас в спины. - Бегите, дуры!

   И мы побежали...

   Ветер свистел у меня в ушах, глаза заливал едкий пот, а сердце колотилось как ненормальное, так и грозя выпрыгнуть из груди. Настолько быстро я не бегала даже на уроках физкультуры, во время сдачи норм ГТО, но Игорь - прикрывавший нас с тыла, совершенно не оценила наших усилий, непрерывно ругаясь матом и требуя поддать жару. Коридор петлял и извивался невообразимо, своими неровными стенами раздирая ткань наших курток, а свисающими с потолка плетями корней стараясь задержать упрямых беглецов. И мне казалось, что все здесь выступает против нас, ополчившись на чужаков, да действуя заодно с мерзкими подземными жителями. Мой разум вопил истошным, но однако, совсем не слышимым со стороны призывом, внушая - мы загоняем себя в ловушку, выхода из которой нам уже не найти. О, теперь я прекрасно отдавала себе отчет в причине загадочных исчезновений отважных путешественников, дерзнувших отравиться за Грань и не вернувшихся обратно. Их путь закончился здесь, в оголодавших желудках острозубых обитателей катакомб. И я обоснованно опасалась, что вскоре нас ожидает та же самая печальная участь...