Второе пророчество

   Не обращая внимания на окружающие его красоты, он торопливо преодолел экскурсионную часть пещеры, свободно ориентируясь среди причудливо свисающих с потолка сталактитов и не хуже кошки видя в царящей под землей непроглядной темноте. Могильную тишину пещеры нарушал частый стук водяных капель, срывающихся с граней меловых наростов и кажущийся непомерно громким. Жрец проследовал в узкий боковой коридорчик и прикоснулся в стене, на первый взгляд выглядевшей абсолютно однородной и монолитной. Но, подчиняясь строго определенной череде нажатий, часть базальтовой плиты вдруг с тихим шорохом отъехала в сторону, открывая начинающийся за ней туннель - заброшенный и заросший пятнами зеленоватой плесени. Ничуть не испугавшись спертого воздуха и ловушек, возможно - поджидающих его впереди, путник уверенно пошел вперед - ступая на некоторые из плит расчерченного на ровные квадраты пола и старательно избегая других - фальшивых, способных увлечь в глубину смертоносного провала. Пройдя через несколько многократно разветвившихся проходов, жрец Митры попал в округлое помещение, в центре которого покоился хрустальный саркофаг - плотно закрытый прозрачной крышкой. Температура в погребальной камере оказалась настолько низкой, что покрывающий ее стены иней не таял даже от теплых клубов дыхания, вырывающихся из-под опущенного капюшона пальто. Путник вынул из кармана небольшой сверток, сквозь полиэтилен которого просвечивали пачка денежных купюр, документы, билет на самолет, да вороненое дуло пятнадцатизарядного пистолета "Беретта", и положил его на пол - возле саркофага. Он вытянул из-под постамента хрустального гроба длинный узкий меч и откинул прочь холщовую тряпицу, оберегавшую оружие от сырости и мелового налета. Извлек клинок из ножен и мгновение просто стоял, молча любуясь волнистым, отсвечивающих холодным светом лезвием, еще наполненным страшной энергией Изгоя, не иссякнувшей даже за прошедшие двадцать пять лет. Вздрогнул от отвращения и небрежно бросил меч рядом с принесенным им пакетом. Клинок укоризненно звякнул...

   Жрец наклонился над крышкой саркофага, вглядываясь в помутневшее стекло. Он пробежался пальцами по панели управления, отключая камеру анабиоза и подавая команду начать процедуру пробуждения находящегося в ней человека. Струи теплого воздуха заполняли саркофаг, постепенно поднимая температуру тела того - кто провел в нем целую четверть века. Жрец испытующе всматривался в рассыпавшиеся по изголовью длинные светлые волосы, острые скулы, высокий лоб и бледные губы правильного очерка. Крышка консервационной камеры поднялась... Веки спящего в ней человека задрожали, готовясь распахнуться, жилка на шее - мелко запульсировала, и тогда путник - ожидающий именно этого момента, наклонился над саркофагом и прошептал прямо в ухо пробуждающего к жизни человека:

   - Найди ее, эту возрожденную дочь Сокола! - он нервно впился своими кривыми, покрытыми густой шерстью пальцами в край саркофага. - Не дай ей спасти наш греховный, приговоренный к гибели мир. Она есть зло в чистейшем виде, несущее нам неисчислимые беды. Останови ее, убей ее!..

   - Ба-а-а, какие люди в Голливуде! - преувеличенно гостеприимно расшаркивался Игорь, распахивая дверь своей квартиры и запуская нас с Галкой в тесную, обклеенную невзрачными обоями прихожую.

   - Сплошные звезды, а не люди! - кокетливо продолжила Галина, сбрасывая дубленку на его услужливо подставленные руки. - Поухаживаешь за дамами, хозяин?

   Рыжий диггер немедленно закивал и изобразил неловкую, гротескную пародию на светский поклон. Я неприязненно дернула уголком рта, наблюдая за его шутовскими ужимками. Определенно, моя интуитивная антипатия к Игорю только усилилась. Он явно переигрывал, стараясь произвести на нас исключительно благоприятное впечатление. Подобное возможно лишь в двух случаях - либо мы были ему очень нужны, либо предприимчивый парень изо всех сил стремился сойти за того, кем на самом деле не являлся.

   Я окинула быстрым взглядом установленную в коридоре вешалку для одежды, на которой насчитала шесть мужских курток и тут же вспомнила - команд вроде бы набиралось пять. Похоже, Игорь не врал - ждали только нас.